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Je trouve encore dans Niebubr (t. nr, p. 3 et 4) que dans les montagnes de l’Yemen il tombe de la pluie de la mi-juin jusqu’à la fin de septembre, mais que rarement, même pendant la saison des pluies, le ciel est couvert pendant 24 heures. « Nons avions souvent, dit l’auteur, dans le Tchâma des jours entiers où le ciel était serein, pendant qu’il pleuvait presque journellement dans les montagnes voisines. » À Mascate et dans les montagnes orientales de l'Arabie, la pluie a été observée par Niebubr du 21 novembre au 18 février.

Les observations du colonel Coutelle me donnent pour le Caire, en 1799, 2 jours de pluie en janvier, 4 jours en avril, À jour en mai,

M. Pockocke (t. 11) rapporte qu’il pleut souvent beau-coup du côté de la mer depuis le mois de novembre jusqu’à celui de mars. «Vers le Caire, dit-il, il ne pleut d'ordinaire que dans les mois de décembre, janvier et février. Ces pluies sont fort légères et ne durent tout

au plus qu’un quart d'heure ou une demi-heure. » = M. Jomard a observé une très-forte pluie dans la Haute Égypte, à Girgeh. Pendant six mois de l'an vn (du 18 novembre 1798 au 20 mai 1799), il a vu au Caire dix-sept jours de pluie, et dix jours pendant quatre. mois de l’an vint (du 28 octobre 1799 au 5 février 1800). De ces 27 pluies cinq ont été très-abondantes; déux ont duré toute la journée, une est tombée le matin et le soir, une autre a été abondante et prolongée; enfin, trois de ces pluies ont produit, dans les rues du Caire, une boue intolérable pour les piétons. A la fin du xvin° siècle, selon M. Jomard, il pleuvait régulièrement au Caire au moins 15 à 16 jours par année, et les mois pluvieux comptés pour quatre années consécutives étaient au nombre de 8, savoir :

Nombre de jours de pluie.

Octobre..... ue 2 ae VAT Novembre. 250,52 .91 Décembre. shine se mec sl JANVIER, Ne elodie D FONCÉ nt cette mue

où ox

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Les observations de mesures de quantités faites au xix° siècle donnent pour une moyenne de dix ans :

Fr. 4

will.

mr 16.5 Printemps..........sivi.. 9.7 ue 0.0 mo oosee 7.0

Année entière... 33.2

Ces nombres indiquent certainement que le Caire est un des lieux de la terre où il pleut le moins.

Comme en météorologie il est dangereux de s’en rapporter à des on dit, et que les faits bien observés sont indispensables pour faire disparaître toutes les incertitudes, il est bien désirable que des observatoires puissent être établies au Caire ou à Alexandrie, ou que des registres météorologiques soient tenus par les chancelleries des consulats de l'Égypte.

PLUIES MÊLÉES DE CORPS ÉTRANGERS ) ; re:

I. — Le 14 mars 1815, par un vent d’est qui soufflait depuis deux jours, les habitants de Gerace aperçurent une nuée dense qui s’avançait de la mer sur le continent, À deux heures après-midi le vent se calma; mais la nuée couvrait déjà les montagnes voisines et commençait à intercepter la lumière du Soleil; sa couleur, d’abord d’un rouge pâle, devint ensuite d’un rouge de feu. La ville fut alors plongée dans des ténèbres si épaisses que, vers les quatre heures, on fut obligé d’allumer des chandelles dans l’intérieur des maisons. Le peuple effrayé et par l'obscurité et par la couleur de la

nuée, courut en foule dans la cathédrale faire des prières publiques. L’obscurité alla toujours en augmentant et tout le ciel parut de la couleur du fer rouge : le tonnerre se mit à gronder, et la mer, quoique éloignée de 11 kilomètres de la ville, augmentait l’épouvante par ses mugissements. Alors commencèrent à tomber de grosses gouttes de pluie rougeâtre que quelques-uns regardaient comme des gouttes de sang et d’autres comme des gouttes de feu. Enfin, aux approches de la nuit, le ciel finit par s’éclaircir, la foudre cessa de gronder, le peuple rentra dans sa tranquillité ordinaire.

Sans commotion populaire et avec quelques différences en plus ou en moins, le même phénomène d’une pluie de poussière rouge eut lieu non-seulement dans les deux Calabres, mais encore à l'extrémité opposée des Abruzzes.

La poussière recueillie avait une couleur d’un jaune de cannelle, présentait une saveur terreuse peu marquée, était onctueuse au toucher, d’une grande ténuité, quoiqu’on y découvrit à la loupe de petits corps durs ressemblant au pyroxène et qui provenaient peut-être du terrain sur lequel on l’avait ramassée. Par l’action de la chaleur elle devint brune, puis noire et enfin rouge; après la calcination elle laissait apercevoir, même à l’œil nu, une multitude de petites lames brillantes de mica jaune; elle avait alors perdu un dixième de son poids, et elle ne faisait plus effervescence avec les acides. Privée de corps durs, sa densité était de 2.07. M. Luigi Sementini l’a trouvée composée ainsi qu’il suit :

. SUR LA PLUIE. 465 | rs pahatene 33.0 # SE TS 45.5 ml. son cd rés - 11.5 Oxyde de chrôme............. 1.0 LL CN CÉCRSETIN TT 14.5 Acide carbonique............. 9.0 Substance résineuse jaune. .... 15.5

TES... shout 100.0

La substance résineuse pouvait se séparer en traitant la poussière par l’alcool et en faisant ensuite évaporer la

liqueur à siccité.

IE — Dans la nuit du 27 au 98 octobre 4814, à Cuneto, dans la vallée d'Oneglia, le docteur Lavagna a constaté une chute de terre dont la couleur ressemblait à celle de la brique en poudre, et qui recouvrait les arbres, les gazons, les tcits des maisons. Le jour suivant il tomba une pluie très- fine qui, emportant peu à peu la partie la plus soluble et la moins colorée, accumula l’autre partie dans les concavités des feuilles des arbres, de manière à produire l’effet de taches de sang. Cette terre était argileuse, et le docteur Lavagna suppose qu’elle avait été apportée par les vents du sud qui soufflaient précisément la nuit pendant laquelle a eu lieu le phénomène. N'est-ce pas là un exemple de ces prétendues pluies de sang, de si fatal augure dans l’antiquité ?

IL. — Le 2 novembre 1819, vers 2° 30" de l’aprèsmidi, le vent étant à l’ouest, le ciel couvert, le temps calme et pluvieux, il esi tombé à Blankenberge, pendant environ un quart d'heure, une pluie abondante, d’un

rouge foncé, qui, reprenant peu à peu sa couleur ordi- XIL 30

naire, a continué le restant de la journée. Une partie de cette pluie, ayant été soumise à l’analyse par MM. de Meyer et de Stoop, chimistes à Bruges, ces savants y constatèrent la présence réellement extraordinaire de chlorure de cobalt.

IV. —— Le 9 novembre 1819, la ville de Montréal, au Canada, se trouva tout à coup enveloppée dans la plus profonde obscurité, et il tomba en abondance une pluie noire comme de l’encre. M. Martyn-Plaine recueillit une bouteille de cette eau de pluie, qui fut envoyée au lycée de New-York; l’analyse chimique montra que la seule substance étrangère qu’elle contenait était de la suie ou du charbon. On s’est généralement accordé, dans le pays, à supposer que ces matières provenaient du foyer des. vastes incendies qui s'étaient déclarés, pendant la sécheresse, dans les forêts situées au sud de l'Ohio, et qu’elles avaient été transportées par le vent jusque dans le Bas- Canada.

V. — Durant la nuit du 16 novembre 1819, il tomba. à Broughton (Amérique du Nord) une grande quantité de poudre noire qui se répandit sur la neige dont la terre était couverte.

VI. — Une lettre de M. Laîné, consul de France à Fernambouc, datée du 1% novembre 1829, contient ce passage : «LT est tombé, dans le commencement d’octobre, une pluie d’une espèce de soie dont beaucoup de personnes ont ramassé des échantillons. Cette pluie s'est étendue à 80 lieues dans les terres ct à peu près autant dans les mers. Un bâtiment français arrivé ici en a été couvert. Ce phénomène, dont on n’avait pas encore eu

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d'exemple, excite une grande curiosité dans ce pays. »

La vue des échantillons envoyés par M. Laîné m'a fait naître l’idée que la substance recueillie à Fernambouc pourrait avoir quelque analogie avec ces filaments soyeux qui, dans les environs de Paris et à certaines époques de l’année, sont transportés par les vents dans toutes sortes de directions. |

VII. — Le 1° du mois d'octobre 18929, il avait beaucoup plu à la blanchisserie de cire de M. Germon, au sud d'Orléans. En relevant ses pains, ce fabricant aperçut qu’il yen avait un grand nombre de tachés. Les taches étaient d’une couleur uniforme, rougeâtre ou brunâtre, elles occupaient toutes le fond de petites cavités situées à la surface des pains; il est naturel de croire, d’après cela, qu’elles provenaient d’un peu d’eau colorée qui avait séjourné dans les cavités en question, et plusieurs d’entre elles, en effet, renfermaient encore de l’eau, dont la couleur ne différait pas de celle des taches.

Le 2 du même mois, de nouveaux pains furent exposés sur le pré. Dans la nuit, il plat quelques instants, vers les deux heures du matin, par un temps presque tout à fait calme. M. Germon, en se levant, trouva de nouveau ses pains extrêmement tachés. Les taches. étaient plus nombreuses, plus marquées que celles de la veille, mais de la même couleur. M. Germon apprit que M. Brehamel, son voisin, que M. Baulu et M. le baron Boidron, dont les établissements étaient au nord de la ville, à plus d’une lieue du Loiret, et, ce qui paraîtra plus étonnant, que les blanchisseurs de Versailles aperçurent tous ce singulier phénomène le même jour. La matière colorante des pains

de cire de M. Germon, séparée de ces pains à l’aide d’un simple lavage à l’eau froide, a été soumise à l'analyse chimique par M. Fougeron, qui l’a trouvée composée d'oxyde de fer, de silice, d’alumine, de chaux et d'acide carbonique. C’est en vain qu’on y a cherché la présence du chrome et du nickel.

M. Fougeron s’est demandé si la matière colorante ne serait pas de la poussière des roches creuses de Vierzon, qu’un tourbillon de vent aurait transportée dans les hautes régions de l’atmosphère ; mais alors, dit-il, comment le même phénomène s'est-il renouvelé deux jours de suite et à d'aussi grandes distances ? |

M. de Tristan a trouvé, dans son journal météorologique, que le 4“ octobre il y avait, près d'Orléans, un vent de terre venant du nord-est, et un vent supérieur qui transportait des vapeurs épaisses du sud ou du sud-est au nord. Le 2, le vent était du sud.

VIIL. — Le 46 mai 1830, à 7 heures du soir, il tomba à Sienne (Toscane) et dans la campagne environnante une pluie qui tächait en rouge tous les objets qu’elle touchait. Le même phénomène se renouvela vers minuit. Depuis le 44, le temps était calme; mais il y avait dans l’atmosphère un brouillard dense et rougeûtre.

La matière terreuse colorée, recueillie au Jardin botanique sur les feuilles d’un grand nombre de plantes, a été soumise à l’analyse chimique par M. Giuli, professeur d'histoire naturelle. Ce savant y a constaté la présence d’une matière organique végétale, du carbonate de fer, du manganèse, du carbonate de chaux, de l’alumine, de la silice.

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IX. — Le 10 mai 1836, M. Hufty de La Jonquière a vu dans la vallée d’Aspe (Basses-Pyrénées) le sol couvert d’une couche de poudre jaunâtre, que des gens peu éclairés ont prise pour du soufre et qui n’était que le pollen des sapins en fleurs de deux forêts voisines situées dans la direction d’où venait le vent.

X. — Le 49 avril 1839, un officier du génie, M. Rémond, a recueilli à Philippeville (province de Constantine, Algérie), sur la plaque en marbre d’un cadran solaire horizontal, une poudre qui était tombée en même temps qu'une pluie légère sur le pays : cette pluie fut appelée par lessoldats pluie de boue ou de sable, Il régnait un vent du nord-nord-est, tandis que les jours précédents on éprouvait un vent constant du désert-{le vent siroco d’après les marins de la Méditerranée, le vent chili suivant la dénomination arabe).

XI. — Une pluie boueuse rouge est tombée les 17, 18 et 49 février 1844, par un temps calme et de brouillard, à Gênes et dans les environs, jusqu’à Zornosco, près le lac Majeur, à l’est de Bagnone, dans la Conigniana, au pied de la chaîne de l'Apennin. Cette eau laissait déposer au bout de quelques heures une poussière rouge que MM. Cannobio et Colla trouvèrent composée d’un mélange de talc, de quartz, de chaux carbonatée, de détritus de serpentine, de matières bitumineuses et de matières organiques contenant quelques débris de semences de différentes plantes. Chose remarquable, il est tombé à la même date, le 27 février 1841, au Vernet ( Pyrénées- Orientales), pendant une pluie d’orage, une substance pulvérulente d’un jaune rougeâtre clair, Un échan-

tillon de cette substance, que recueillit M. le commandant Coudert, ayant été analysé par M. Dufrénoy, cet éminent minéralogiste y constata un mélange de quartz hyalin, de peroxyde de fer, de calcaire et de feldspath.

XII. — Durant une commotion atmosphérique violente, accompagnée de dépressions extraordinaires du baromètre, il est tombé à Parme, dans l'après-midi du 27 obtobre 1841 et dans la matinée du 29 une pluie orageuse colorée par une poussière impalpable.

XIII. — Dans la nuit du 24 au 25 mars 1849, il est tombé sur presque tout le Péloponèse, sur la Phocide, sur une partie de l’Ætolie, en Achaïe; sur les communes de Patras, de Vostilsa et de Parès; sur toute la surface des départements de Messénie, de Laconie, de Lacédémone, de Mantinée et de Cynouzie; sur les rivages du golfe de Salonique; sur l’Argolide ,. une pluie lente et douce, tenant en suspension une matière terreuse rougeâtre très-fine. Les toits des maisons et les feuilles des arbres étaient recouverts d’une couche mince de limon terreux. M. le docteur Bouros a envoyé à l’Académie des sciences de Paris un échantillon de cette substance recueilli aux environs d’Amphissa. Notre confrère M. Dufrénoy soumit la matière à l'analyse chimique et constata qu’elle contenait approximativement :

Carbonate de chaux............ 24 parties.

Hydrate de peroxyde de fer..... 31 —

Sables granitiques............. 45 — Total...... 100 —

Elle était donc exactement composée comme le serait

une poussière formée par le mélange des détritus de roches anciennes et de roches calcaires, analogues à celles qui composent le sol de la Grèce.

XIV. — Le 16 et le 17 octobre 1846, une pluie mélangée de matière terreuse, laissant sur les objets qui la recevaient des taches rougeâtres, est tombée dans un grand nombre de lieux. D’après les observations recueillies par MM. Bravais, Ehrenberg, Decaisne, Fournet, Dupasquier, Léwy, Gallois, Seignobos, etc., le phénomène a commencé à la Guyane, s’est étendu sur l'État de New-York, s’est retrouvé aux Açores, est arrivé dans la France centrale et orientale, sur les départements dela Drôme, de l'Isère, du Rhône, de l'Ain, a traversé les Alpes du côté du Mont-Cenis, pour aller s’effacer graduellement en Italie. Le résidu laissé par la pluie présentait l'aspect d’une terre jaunâtre, et donnait une teinte rouge à l’eau dans laquelle on le délayait. Cette substance recueillie en divers endroits s’est partout trouvée avoir à peu près la même composition, elle renfermait de la silice, de l’alumine, du peroxyde de fer, du carbonate de chaux, du carbonate de magnésie, des corpuscules organisés d’origine végétale et quelques infusoires.

— Tous les faits que je viens de rapporter démontrent que les pluies colorées sont un simple mélange de l'eau météorique et de diverses poussières arrachées à la terre par les vents et transportées au loin dans l'atmosphère. J'ai cité ailleurs des exemples de ces transports de poussières à de grandes distances. (Voir p. 293, 294 et 394).

à À 472 | SUR LA PLUIE.