PUBLIÉES À GENÈVE. ET
firment journellement. Veut-on savoir, après cela, de quelle manière notre critique traite une question aussi simple ? Le voici : « L'influence solaire, dit-il, comme calorifique, est de beaucoup la cause la plus énergique, et peut-être sensiblement la seule, de cette modification (c’est de la modification qui occasionne la période qu’il entend parler). Cette cause doit commencer à agir quand le Soleil darde ses premiers rayons (c’est-à-dire à 8 heures du matin en hiver et à 4 heures en été dans nos latitudes) et atteindre son maximum vers celui de la température diurne. Nous croyons donc qu’en choisissant, come le fait l'auteur!, les heures de 9 heures du matin, midi, à heures et 9 heures du soir, pour observer le baromètre, sans parler du grand assujettissement qui en résulte pour l'observateur, on partage arbitrairement la période descendante et ascendante de la grande marée diurne ; ce qui procure des résultats vagues, à la place de ceux qui ressortent de la comparaison des pressions moyennes. observées aux deux limites des périodes choisies (à Genève). »
Le rédacteur a pris. dans ce passage, un ton tranchant qui ne permet pas même l'expression du doute. On fera donc bien, à l'avenir, de consulter le baromètre aux heures où, comme il le veut, la cause de la période diurne doit produire le maximum et le minimum d'effet; mais pourrait-on en vouloir aux observateurs qui, par le passé, avaient coordonné leur plan aux phénomènes que l’atmo-
1 C'est à moi que ce passage s'adresse; mais MM. de Humboldt et Ramond pourront prendre leur part de la critique, puisque nos tableaux sont calqués sur ceux dont ils ont donné les modèles.
sphère présentait alors, ou à ceux qui, par un reste d'habitude, ne se laisseraient pas convaincre sur-lechamp par les assertions de la Bibliothèque universelle? Pour parler plus sérieusement, on a peine à concevoir comment un savant, à qui les sciences ont quelques obligations, a pu, tout en se déclarant le disciple des Saussure et des Deluc, écrire un Mémoire dans lequel il avance que les seules heures de la journée où l’on puisse observer des maxima et des minima du baromètre sont le lever du Soleil et deux heures après midi, lorsque les ouvrages de La Condamine, de Bouguer, et mieux encore ceux de MM. Ramond, de Humboldt, etc., sont là pour lui donner un démenti formel; comment il nie l’existence de la période régulière nocturne, constatée par des milliers d’observations ; et comment enfin il accorde tant de confiance à un système bâti sur le raisonnement le plus vague et dont les conséquences sont en opposition avec des faits avérés. Ce savant avait un moyen très-simple, sinon de s’excuser d’être resté en arrière quand la météorologie faisait des progrès, du moins de justifier la forme qu’il avait donnée à ses tableaux, il y a vingt-deux ans; puisque, alors, MM. de Humboldt et Ramond n’avaient pas encore tracé aux observateurs la véritable manière d’étudier les phénomènes atmosphériques. J'aurais désiré, dans l'intérêt de la science, que nos remarques eussent déterminé M. le rédacteur à suivre désormais l'exemple de ces deux savants célèbres. Mais puisque, avec de telles autorités et malgré l’évidence des faits, nous n’avons pas pu le convaincre, je dois en conclure qu’il est bien résolu, en toute matière, à ne jamais changer d'avis. Je m'en-.
