SUR LES

PUBLIÉES DANS LA Bibliothèque universelle de Genève !

Il paraît à Genève un journal qui justifie bien son titre de Bibliothèque universelle; car on y trouve pêlemêle, sans distinction aucune, des résultats bons ou mauvais, vrais ou inexacts, remarquables ou insignifiants. Si le rédacteur n’est généralement pas très-heureux dans le choix de ses matériaux, il faut convenir qu’il lui arrive aussi quelquefois d'insérer dans son journal des Mémoires extrêmement curieux. On y a lu récemment, par exemple, l’histoire de la poule moscovite dont la figure ressemble à celle d’une vieille femme. Une planche que le rédacteur a fait graver ad hoc transmettra les traits de cet intéressant oiseau jusqu’à la dernière postérité. Je suis seulement étonné que, dans une occasion aussi importante, on ait négligé le parti qu’il eût été possible de tirer des couleurs. « La crête, nous dit-on, figure un nez bourgeonné et l'illusion est complète lorsqu’on aperçoit, ainsi que cela arrive quelquefois, le suintement des narines ou de la poussière qui s’y accumule. » Cette description ne manque sûrement pas de netteté,

4. Remarques insérées dans les 4nnales de physique et de chimie, t. VII, p. 315 (mars 1818 ). :

OBSERVATIONS MÉTÉOROLOGIQUES. 267 et toutefois on regrette ces teintes rouges et grises qui, convenablement distribuées sur la planche, auraient pu produire un si bon effet. Le rédacteur nous saura gré de V'avertir qu'on vend à Londres, Fleet-street, le portrait de cette autre merveille, M" M’Evoy, dont il s’est empressé de nous donner l’histoire, et qui lit si bien de loin avec le bout de ses doigts. J'ai entendu des aborinés se demander si elle n’obtiendra pas, comme la poule, les honneurs de la gravure; mais je ne vois pas pourquoi ils en douteraient. Que ne doit-on pas attendre d’un rédacteur qui a porté son attention jusqu’à nous faire connaître, dans le numéro d’avril 4817, lé modèle des bons avec lesquels les gens pauvres sé procurent, à Genève, des soupes économiques !

A quelques exceptions près, les rédacteurs se feraient un Scrupule de troubler, par la plus légère critique, la satisfaction des auteurs à qui ils ont actoras les honneurs de l'inSertion : aussi, dans les pays étrangers, leur politesse commence à passer en proverbe. Un correspondant éctivait, par exemple, dans le numéro de décembre dernier, que M. L..., négociant anglais de Manchéstér, chez qui il fut reçu à son passage dans cette ville, avait des mnañièrés si affables, si prévenantes, un esprit si cultivé, qu'on l’aürait pris pour un Suisse du bon ton. Qui ne devine que le compliment est adressé aux rédacteurs de là Bibliothèque universelle!

= Pour ma part, je ne pourrai jamais trop diré combien

je leur suis redevable. Les tableaux météorologiques qu'ils publient tous les mois me paraissant faits sur un mauvais pläñ, j'avais indiqué en cés termès lés motifs de

cette opinion dans le cahier des Annales de décembre 1817 :

« Il pourrait être maintenant fort curieux de comparer les observations de Paris à celles qui se font dans plusieurs autres villes de l'Europe, comme à Genève, par exemple; de rechercher si les heures des maxima et des minima se correspondent ; si les causes qui masquent ou affaiblissent la période diurne sont locales ou étendent leur influence au loin, etc.; mais les tableaux météorologiques de la Bibliothèque universelle ne renferment aucun des éléments dont on aurait besoin pour cela ; le baromètre y est inscrit sans aucune indication relative à la température du mercure; l’une des observations est de deux heures après midi et ne répond conséquemment ni au maximum ni au minimum de l’oscillation diurne; l'heure de l’autre change chaque jour, puisqu'on la fait au lever du Soleil. Il serait, je pense, difficile de dire ce qu’un tel choix peut avoir d’avantageux, à moins qu’on ne cite la commodité de l’observateur ; mais s’il en était ainsi, je proposerais de faire encore plus pour lui, en le dispensant tout à fait de consulter le baromètre. À quoi bon publier, en effet, des observations si mal ordonnées et qui ne peuvent pas même servir à calculer la pression moyenne atmosphérique pour le lieu où elles ont été faites? » (Annales, t. vi, p. 441.)

Or, cet article a non-seulement été inséré en entier et avec guillemets dans un des derniers numéros de la Bibliothèque universelle; mais, qui plus est, le rédacteur, à qui il avait suggéré une remarque générale, n’a pas publié sa remarque. Je sens, comme je le dois, toute la délica-

PUBLIÉES A GENÈVE. 269 {esse de ce procédé ; je n’oublierai jamais que je vis sous le poids d’une remarque générale dont on s’est abstenu par pure générosité; mais, après cette déclaration, ne sera-t-il pas permis d'examiner si mes observations critiques sont aussi futiles que M. le rédacteur le prétend ?

J'avais d’abord annoncé que les observations du baromètre sont rapportées dans la Bibliothèque universelle sans aucune indication relative à la température du mercure. Le rédacteur ne nie pas le fait; mais il s’étonne qu'on ait ignoré que les tableaux de la Bibliothèque britannique étaient réduits à 10° Réaumur, attendu qu’il en avait averti, il y a plus de vingt-deux ans, dans les premiers cahiers de ce journal. Puisque j'apprends que les soixante volumes de la Bibliothèque britannique sont indispensables à ceux qui veulent s’abonner, ne fût-ce que pour un an, à la Bibliothèque universelle, je ne manquerai certainement pas d’en faire promptement l’acquisition; mais doit-on espérer que tout le monde sera d'aussi facile accommodement? Aussi persisterai-je à soutenir que chaque tableau devrait renfermer des notes explicatives analogues à celle que je réclamais, dût-on gagner l’espace nécessaire en supprimant des remarques qui y figurent chaque mois et de l'importance de celle-ci: « Le temps sec a favorisé le charriage des fumiers. » (Février 1818.)

Pour me prouver que son baromètre a toujours été réduit à 40° Réaumur, M. le rédacteur me renvoie aux renseignements qu’il a publiés, en octobre, sur les observations météorologiques du Saint-Bernard; mais je le prie de se rappeler que, dans cet article, il n’est aucune-

ment question de l'instrument de Genève. Ce qui montre, au demeurant, combien mon observation était fondée, c'est que le rédacteur me reproche à son tour de n’avoir pas dit dans le résumé des observations météorologiques de Paris pour 4817, de quel genre d’hygromètre nous nous sommes servis, quoique j'eusse averti expressément qu’on avait employé le même instrument qu’en 1816, et que, dans le dernier cahier des Annales de cette année, on eût donné tous les détails nécessaires. Je conviendrai néanmoins de mon tort, pourvu que M. le rédacteur me permette de lui faire remarquer, par une règle de proportion, qu'en nous renvoyant à un cahier qui a paru il y a vingt-deux ans, et qui même fait partie d’un autre journal, il est, sur ce point, vingt-deux fois au moins plus coupable que moi. |

Le rédacteur regarde l’existence de l’oscillation diurne barométrique comme parfaitement démontrée par les recherches de MM. de Humboldt et Ramond. Il faut avouer que, sans cette citation expresse, on aurait pu supposer que les ouvrages de ces sayants lui étaient inconnus. On sait, en effet, qu’ils ont trouvé, l’un sous l’équateur, l’autre dans nos climats, qu’à toutes les époques de l’année, et abstraction faite des “perturbations accidentelles, le baromètre est à son maximum de hauteur de 8 à 9 heures du matin; qu’il descend ensuite jusque vers 3 ou 4 heures de l'après-midi, et remonte, dans le reste de la soirée, de manière à atteindre son second maximum à 10 ou 14 heures du soir. Ces faits sont positifs; ils résultent de l’examen d’une multitude d'observations très-précises, et nos tableaux météorologiques les con-