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Moyennes.
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matin, 12 51
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soir, 7 50
matin, 11 5
soir, 7 29
matin, 10 52
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matin, 11 35
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Les observations du soir manquent dans les mois do janvier, février, novembre et décembre, le jour étant alors trop faible pour qu'on puisse distinguer les mires.
On voit que l'étendue moyenne des oscillations journalières de l'aiguille, pour les divers mois de l'année, est comprise entre trois et douze minutes. Ces oscillations ont
8 2Zi
6 Zil
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8 ZiO
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6 Zj5
10 Zil
6 ZiG
6 /il
été à leur maximum en avril et août; le minimum a été observé en décembre.
L'étendue de la variation diurne n'est donc pas la même dans tous les mois de l'année; elle est également variable dans les différents lieux de la terre.
Plusieurs circonstances atmosphériques, et surtout les aurores boréales, influent sensiblement sur l'étendue des variations diurnes de l'aiguille. Cette étendue semble aussi diminuer à mesure qu'on se rapproche de l'équateur, et peut-être encore des points où. la déclinaison absolue est très-petite. A Sainte-Hélène et à Sumatra, par exemple, les variations diurnes ne montent guère qu'à 2' ou 3'.
Mais, à cet égard, il y aurait à faire de nouvelles observations suffisamment prolongées et entreprises avec de bons instruments.
Dans l'hémisphère nord, la pointe d'une aiguille horizontale aimantée, qui se tourne vers le îiord, marche :
De l'est à l'ouest, depuis huit heures un quart du matin jusqu'à une heure un quart après midi ;
De l'ouest à l'est, depuis une heure un quart après midi jusqu'au soir.
Notre hémisphère ne peut avoir, à cet égard, aucun privilège; ce qu'y éprouve la pointe nord doit se produire sur la pointe sud, au sud de l'équateur. Ainsi :
Dans l'hémisphère sud, la pointe d'une aiguille horizontale aimantée , qui se tourne vers le sud , marchera :
De l'est à l'ouest, depuis huit heures un quart du matin jusqu'à une heure un quart après midi ;
De l'ouest à l'est, depuis une heure un quart aprèsmid jusqu'au soir.
490 MAGNÉTISME TERnFSTRF.
J/ol)sorvntinn, au surplus, s'osl Irouvéo d'accord avec le raisonncmenl.
Comparons maintenant les mouvements simultanés des deux aiguilles, en les rappor(aii( ;\ la môme pointe, h celle qui est tournée vers le nord.
Dans l'hémisphère sudy la pointe tournée vers le sud marche :
De l'est à l'ouest, depuis huit heures un quart du matin jusqu'à une heure un quart après midi; donc la pointe nord de la même aiguille éprouve le mouvement contraire; ainsi définitivement :
Dans l'hémisphère sud, la pointe tournée vers le nord marche :
De l'ouest à l'est, depuis huit heures un quart du matin jusqu'à une heure un quart après midi; c'est précisément l'opposé du mouvement qu'effectue aux mêmes heures, dans notre hémisphère , la même pointe nord.
Supposons qu'un observateur, partant de Paris, s'avance vers Téquateur. Tant qu'il sera dans notre hémisphère, la pomte nord de son aiguille effectuera tous les matins un mouvement vers l'occident; dans l'hémisphère opposé, la pointe nord de cette même aiguille éprouvera tous les matins un mouvement vers l'orient. Il est impossible que ce passage du mouvement occidental au mouvement oriental se fasse d'une manière brusque : il y a nécessairement entre la zone où s'observe le premier de ces mouvements, et celle oii s'opère le second, une ligne où, le matin, l'aiguille ne marche ni à l'orient ni à l'occident, c'est-à-dire reste stationnaire.
Une semblable ligne ne peut pas manquer d'exister;
mais où la trouver? Est-elle l'équateur magnétique, l'équateur terrestre, ou bien quelque courbe d'égale intensité?
Des recherclîes faites pendant plusieurs mois, sur des points situés dans l'un des espaces que l'équateur terrestre et l'équateur magnétique comprennent entre eux, tels que Fernambouc , Payta, la Conception, les îles Pelew, etc. , conduiraient certainement à la solution désirée; mais plusieurs mois d'observations assidues seraient nécessaires, car, malgré l'habileté de l'observateur, les courtes relâches de M. le capitaine Duperrey à la Conception et à Payta, faites à la demande de l'Académie, ont laissé subsister quelques doutes.
La science s'est enrichie, depuis quelques années, d'un bon nombre d'observations de variations diurnes de l'aiguille aimantée ; mais la plupart de ces observations ont été faites ou dans des îles ou sur les côtes occidentales des continents. Des observations analogues correspondantes, faites sur des côtes orientales, seraient aujourd'hui trèsutiles : elles serviraient, en effet, à soumettre à une épreuve presque décisive la plupart des explicati-ons qu'on a essayé de donner de ce mystérieux phénomène.
J'ai toujours pensé, quant à moi, que les variations diurnes de l'aiguille aimantée étaient liées à la marche du soleil. J'ai été heureux de voir confirmer mes idées à cet égard, et c'est ce que j'ai constaté, à la date du 26 juillet 1837, dans une séance du Bureau des J^ongitudcs dont le procès-verbal contient la mention suivante :
« M. Arago annonce le retour de M. d'Abbadie. M, d'Abbadie dit avoir observé, ainsi que M. Arago
avait pensé que cela pourr.iit être dans les régions tropicales, que la variation diurne de déclinaison a complètement changé à Fcrnambouc du moment où le soleil a passé d'un côté du zénith c\ l'autre. »
Pour donner plus de perfection aux observations des variations diurnes de l'aiguille aimantée, peut-être y aurait-il lieu de chercher à en augmenter l'amplitude. C'est pour cette raison que j'appelle l'attention des physiciens sur l'analyse suivante d'un Mémoire lu, les 5 et 12 juin 1823, à la Société royale, par M. Pierre Barlow, de Woolwich, analyse que j'insérai, en son temps et lieu, dans les Aiiiiales de Chimie et de Physique :
« M. Barlow imagina qu'en atténuant l'action qu'exerce le globe terrestre sur une aiguille aimantée, comme les minéralogistes ont l'habitude de le faire cjuand ils veulent découvrir de légères traces de fer dans les corps, on rendrait les variations diurnes beaucoup plus considérables qu'elles ne le sont naturellement. En suivant cette idée, il trouva que le moyen le plus convenable d'arriver au but était de présenter au pôle d'une aiguille le pôle semblable d'un barreau, et le pôle opposé d'un autre barreau au second pôle de la même aiguille. Par là, la variation diurne d'une aiguille horizontale, qui d'abord n'était que de cfuelques minutes, s'éleva jusqu'à 3° 40', ensuite à 7° 0', et enfin aussi haut qu'on le désirait.
« En approchant les deux barreaux opposés l'un de l'autre et de l'aiguille, on peut transporter celle-ci aussi loin qu'on le veut du méridien magnétique, et observer ses variations diurnes dans toutes les positions, c'est-àdire, quand sa pointe nord est dirigée au sud, à l'est, à
l'ouest, etc., etc. M. Barlow trouva constamment que les variations diurnes étaient à leur maximum lorsque l'aiguille pointait à l'est ou à l'ouest, et qu'elles devenaient presque imperceptibles si elle se dirigeait près du nordnord-ouest ou du sud-sud-cst. Depuis le nord-nord-ouest jusqu'au sud, le principal mouvement diurne transportait la pointe nord de l'aiguille vers le nord du monde : entre le sud-sud-est et le nord, cette pointe marchait aussi vers le nord. Les mouvements, dans les deux cas, se faisaient donc en sens contraire.
« Une aiguille horizontale dont on dirigeait la pointe, par l'influence des barreaux voisins, vers le nord ou vers le sud, exécutait, dans la maison de M. Barlow, sa variation diurne vers le nord. Dans le jardin, la même variation s'efTectuait vers le sud. M. Barlow s'est assuré que cette singulière anomalie ne dépendait pas d'un changement dans les positions relatives des barreaux et de l'aiguille. Ayant soupçonné que la lumière pouvait être la cause du phénomène, il observa, pendant deux jours consécutifs, les fenêtres de l'appartement restant fermées : l'irrégularité persista , mais elle fut atténuée. Imaginant enfln qu'une étuve en métal, placée dans la maison , pouvait éprouver une variation diurne dans sa force magnétique, il transporta une bombe dans le jardin, et la plaça, relativement à l'aiguille, comme l'étuvc l'était dans la maison. Après ce changement, le maximum d'effet, au lieu d'être sept heures du matin, s'observait à quatre heures du soir; mais l'anomalie dans la direction du mouvement persista.
« M. Ghristie, dont la maison est assez éloignée de
49i MAGNÉTISME ÏERnESTRE.
celle de M. Barluw, remarqua une anomalie semblable.
« Notre auteur paraît disposé à attribuer les variations diurnes à un changement dans l'intensité magnétique du globe, produite par l'action des rayons solaires. Ce changement dépendrait, quant à sa valeur, de la déclinaison de l'astre, c'est-à-dire, de sa position relativement au plan d'attraction nulle. L'expérience faite dans la chambre obscure l'a porté à penser que la cause excitante des variations diurnes se trouve dans les rayons lumineiLX, et non dans les rayons calorifiques du soleil.
« Le même professeur Christie, dont nous avons parlé plus haut, croit, au contraire, que le changement de déclinaison tient aux rayons de chaleur, et non pas aux rayons de lumière. Un changement de température d'un seul degré Farenheit, dans les barreaux placés auprès de l'aiguille, altérait d'un degré la position de celle-ci. En échauffant l'un de ces barreaux avec la main, l'aiguille changea de position de 2 à 3% pendant des expériences faites en présence de MM. Œrsted et Barlow. »
Haûy est, je crois, le premier qui ait signalé les avantages qu'on peut tirer, pour des expériences oi^i l'on se propose d'apprécier de très-petites actions magnétiques, d'une aiguille délicatement suspendue dont a affaibli la force directrice, en plaçant près d'elle, dans la position convenable^ un barreau aimanté. (Voyez le Trailé des pierres précieuses ^ p. 176 et suiv.) M. Biot a depuis signalé cette méthode comme étant propre à agrandir presque indéfiniment les variations diurnes. (Traité élémentaire de Physique, ii. ici. Seconde édition. 1821.) C'est donc le projet de M, Biot que M. Barlow a réalisé.
