CHAPITRE XIII

' Y A-T-IL JAMAIS DES TONNERRES SANS ÉCLAIî;S?

Sénèque assure qu'il tonne quelquefois sans qu'il éclaire. {Quesl. nat., liv. ii, §18.)

J'ai honte d'avouer que pour l'Europe je serai presque réduit à l'assertion de Sénèque. Les tonnerres sans éclairs, malo-ré les points de théorie dont ils peuvent fournir la

solution, ont peu excité l'attention des observateurs ; leurs registres n'en font jamais mention. Au surplus mes citations, en quelque lieu que je doive les prendre , ne pourront guère laisser de doute sur la généralité du phénomène.

A la date d'octobre 1751, Thibault de Chanvalon écrivait , à la ^lartinique , dans son registre d'observations météorologiques : « De huit jours qu'il a tonné dans ce mois, il y en a eu deux sans éclairs. » En novembre, je lis : « Tonnerre un seul jour ; trois coups un peu forts, mais sans éclairs. »

Le 19 mars 17G8, près de Cosséir, sur la mer Rouge, un violent coup de tonnerre jeta l'épouvante parmi les matelots de la petite barque sur laquelle le voyageur James Bruce s'était embarqué. Ce coup de tonnerre n'' avait été précédé (V aucun éclair.