ACTION MAGNÉTIQUE DE LA FOUDRE

LA FOUDRE, QUAND ELLE PASSE PRÈS d'UNE AIGUILLE DE BOUS- SOLE, EX ALTÈRE LE MAGNÉTISME, LE DÉTRUIT ENTIÈREMENT, OU RENVERSE LES PÔLES. — DANS LES MÊMES CIRCONSTANCES, ELLE PEUT COMMUNIQUER UNE AIMANTATION PLUS OU MOINS FORTE A DES BARRES D'ACIER QUI, AUPARAVANT, N'EN OFFRAIENT AUCUNE TRACE.

Voilà, assurément, des propriétés de la foudre bien curieuses. Les lecteurs ne seront pas fâchés, j'imagine, de savoir comment on les a découvertes. Ils voudront aussi qu'on leur dise, si les renversements des pôles, dans les aiguilles de boussole, sont des phénomènes trèsrares ; ce double but sera atteint par les citations que je réunis ici.

Vers l'année 1G75, deux bâtiments anglais marchaient de conserve dans un voyage de Londres à la Barbade. A la hauteur des Bermudes , la foudre brisa le mât d'un d'entre eux et en déchira les voiles ; l'autre ne reçut aucun dommage. Le capitaine de ce second bâtiment ayant remarqué que le premier virait de bord et paraissait vouloir retourner en Angleterre , demanda la cause de cette détermination subite, et n'apprit pas sans étonnement que son compagnon croyait suivre encore la première route. Un examen attentif des boussoles du bâtiment foudroyé, montra alors cpe les fleurs de lis des roses des vents, qui d'abord, comme c'est l'habitude, se dirigeaient au nord, marchaient au contraire le sud, en sorte c{ue les pôles avaient été totalement renversés par la foudre. Cet état se maintint pendant tout le temps du voyage.

Dcins le mois de juillet 1681 , d'après ce que rapporte Boyle, le navire l'Albemarl, qui se trouvait alors à une centaine de lieues du cap Cod , fut frappé de la foudre. Il en résulta d'assez graves dégâts dans les mâts, dans les voiles, etc. Quand la nuit arriva, chacun reconnut, C.q. plus, d'après les étoiles, que des trois boussoles qui existaient sur le bâtiment , deux , au lieu de marquer lo nord , comme précédemment , indiquaient le sud , et que l'ancien point nord de la troisième était dirigé à l'ouesl.

La foudre éclata sur le navire anglais le Dover, capitaine Waddel , le 9 janvier 11 dS , par 47" oO' de latitude nord et 2*2° 15' de longitude ouest de Greenwicli. Le principal màt , le pont, les chambres et quelques parties des bordages soulTrirent plus ou moins. Les pôles des aiguilles dans les quatre boussoles que portait le bâtiment furent renversés : le nord était passé au sud et réciproquement.

Un coup de foudre détruisit, il y a quelques années, le magnétisme des quatre boussoles qui existaient à bord du brick Méduse^ pendant son voyage de La Guayra à Liverpool. De ces quatre instruments , deux étaient sur le pont et deux dans la chambre du capitaine. {Silliman, t. XII, 1827.)

Le coup de foudre déjà cité plusieurs fois , qui frappa le Neic-York, en 1827, eut pour effet une diminution considérable et même la neutralisation complète du magnétisme des aiguilles des quatre boussoles dont ce bâtiment était pourvu.

Les renversements de pôles des aiguilles de boussole par l'influence de la foudre doivent être plus fréquents que les physiciens ne l'imaginent. Dans le court intervalle.