CHAPITRE XXVI

LA FOUDRE, DANS SA MARCHE SI RAPIDE, ORÉIT A DES ACTIONS DÉPENDANTES DES CORPS TERRESTRES PRÈS DESQUELS ELLE ÉCLATE.

Rien ne me semble plus propre à montrer que , dans sa marche si prodigieusement rapide , la foudre est gouvernée par des forces dépendantes de la nature et de la position des corps terrestres près desquels elle éclate , que la relation adressée à Nollet, en juillet 176/i, par le comte de Latour-Landry, concernant le coup de tonnerre qui frappa l'église d'Antrasme près de Laval.

Le 29 juin 17G3, au milieu d'un violent orage, la foudre tomba sur le clocher d'Antrasme; elle pénétra dans l'église, fondit ou noircit les dorures des cadres et des contours de certaines niches; elle laissa noircies et à demi-grillées les burettes d'étain placées sur une petite armoire; enfin elle perça de deux trous profonds, réguliers comme ceux d'une tarière, la crédence peinte en

marbre contenue dans une niche en pierre de tufl'eau.

Tous ces dégâts furent réparés : on rétablit les dorures , on boucha les trous , on repeignit toutes les parties détériorées. Eh bien , le 20 juin ilQli , le tonnerre tomba sur le même clocher; de là il passa dans la même église, où il noircit les dorures qui avaient été noircies en 1703 , et pas davantage; où il fondit celles qu'il avait fondues, juste dans les mêmes limites ; les deiLX burettes étaient noircies, grillées comme un an auparavant; enfin les deux trous bouchés et repeints se trouvèrent débouchés.

Ceux qui prendront la peine de réfléchir aux milliards de combinaisons qui pouvaient rendre différentes les routes des coups de foudre de 17Go et de 17G/i , n'hésiteront pas, j'imagine, à voir avec moi, dans la parfaite identité des effets des deux météores , une preuve démonstrative de la proposition que j'ai placée en tête de ce chapitre.

La foudre tomba à Péronne, le 10 septembre I8/1.I , dans une chambre où, vingt-cinq ans auparavant, elle avait failli tuer le poète Béranger.