OEuvre posUiume

noire époque, rinclinaison de raiguille comptée à partir de l'horizontale a toujours diminué; mais quand cette diniinution ccsscra-t-ellc? c'est ce que tout le monde ignore. Pour ce qui regarde l'intensité, on a déterminé sa valeur absolue depuis trop peu d'années pour qu'on puisse aborder, môme de loin, ce qui se rapporte à ses changements.

11 tant donc se résigner, à l'époque actuelle, à réunir les mesures qui serviront de bases aux recherches de nos successeurs. 11 m'a été donné de faire des observations magnéticjues depuis 1810; il m'a semblé que c'était un devoir pour moi de les pul)lier. J'aurais voulu ne pas confier ce soin à d'autres. Quelque explicite que l'on soit dans les explications écrites en marge des registres originaux , il échappe toujours cpelques détails qui ne peuvent être suppléés que par celui qui a tout dirigé. Malheureusement l'état de ma vue me force de charger M. Barrai de dépouiller mes observations.

J'ai reconnu plus d'une fois la vt'rité de la remarque que je viens de faire à l'occasion des observations ciaprès. Ces observations n'ont pas été généralement faites avec le môme instrument ; les boussoles employées étaient sorties de la main de divers artistes. Ce serait un inconvénient, si on ne voulait discuter que les changements annuels; ce sera un avantage, au contraire, toutes les fois qu'on aura à raisonner par exemple sur l'inclinaison absolue, car on doit supposer que les erreurs mystérieuses qui affectent d'une manière constante et d'un petit nombre de minutes les inclinaisons obtenues par diverses aiguilles se seront compensées.

Les observations d'inclinaisons ont été généralement faites au bout du jardin de l'Observatoire , sur une colonne en pierre construite tout exprès. Cette colonne, cà l'origine, était en plein air; depuis, elle a été abritée par une construction en bois, dans laquelle il n'existe aucun clou en fer.

L'Observatoire, proprement dit, s'est augmenté depuis quelques années d'un amphithéâtre situé à l'ouest, dont le toit en zinc repose sur des fermes en fer. Plus récemment, la tour orientale de l'ancien Observatoire a reçu un toit tournant colossal, dans l'exécution duquel est entrée une immense quantité de fer. Les deux masses sont éloignées de la colonne sur laquelle les inclinaisons ont été mesurées de 72 mètres.

Nous avons tout lieu de croire, à la suite de divers essais, qu'à cette distance, les deux masses dont nous venons de parler n'ont pas agi d'une manière sensible sur les phénomènes de l'aiguille aimantée.