QUI GENUS HUMANUM INGENIO SUPERAVIT
Disons-le hautement, puisque c’est la vérité, les hon- neurs qu'on eût prodigués sans réserve à un homme de mer s’emparant des galions espagnols ou incendiant une capitale étrangère, ne furent accordés qu'avec la plus grande parcimonie à celui dont le nom survivra aux plus grandes réputations politiques et militaires du monde entier.
Les ouvrages qui donnent à Newton le premier rang parmi les hommes de génie voués aux progrès des connaissances humaines, sont relatifs à l’astronomie, à l'optique et aux mathématiques. Voici les titres de ces œuvres immortelles avec les dates de leurs publications :
1687. — Philosophiæ naturalis principia mathematica, auctore Is. Newton, Trinit. coll. cantab. socio, Matheseos professore Lucasiano, et Societatis regalis sodali. — Une traduction en français de ce Traité, le plus important de Newton, a été donné en 1756, par le marquis du Châtelet, et elle est suivie d’un commentaire dû à Clairaut. — Voltaire en a tiré ses Éléments de la philosophie, publiés en 1738.
1704. — Opticks or a Treatise on the Reflexions,
Refractions, Inflexions, and Colours of Light. — À ce Traité étaient joints deux opuscules écrits en latin et intitulés : Tractatus duo de speciebus et magnitudine figurarum curvilinearum ; L° Tractalus de quadratura curvarum; X Enumeratio linearum tertii ordinis. Clarke a donné, en 1706, une édition latine du Traité d'optique, qui a été traduit en français par Coste, en 1720.
1707. — Arithmetica universalis, sive de compositione el resolutione arithmetica liber. — Ce livre a été édité par Whiston, malgré Newton lui-même. Il en existe une traduction française par Baudeux, parue en 1802.
A7AA. — Analysis per equationes numero terminorum infinitas.
1711. — Methodus differentialis complectens doctrinam describendi curvas ex datis differentiis differenhiarum ordinatarum.
1728. — Optical Lectures read in publick schools of the university of Cambridge. Anno Domini 1669.
Tous ces ouvrages ont eu de nombreuses éditions dans presque toutes les langues...
En 1744, Castillon a publié à Lausanne et à Genève, un recueil des opuscules mathématiques, philosophiques et philologiques de Newton en 3 volumes in-4°, qui contiennent :
