LE HEROS ECONOME
Pourquoi faut-il que l'humaine faiblesse , Chez les mortels que nous nommons héros. Souvent se montre, et par de tels défauts Qu'en les voyant, on se dit : Pauvre espèce ! Livrons le monde et la gazette aux sots. Pourquoi de l'or l'avidité cupide A-t-elle , hélas ! souillé plus d'un grand nom , Flétri, perdu Démosthènes , Tiacon ; Et, qui pis est, de sa rouille sordide Atteint Brutus et le premier Caton P La vanité me gâte Cicéron ;
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Annil);i] fouibc., Agésilas perfide, Luxeiiiboiirg; fat , et Villars fanfaron:
C'est prand pitié : Catinal je ménage
lit ma pudeur et les mânes d'un sage.
Sur Marlborou^h je serai moins discret.
Car son péché n'était pas un secret.
Dans l'Angleterre éprise de sa gloire.
Sur sa lésine on faisait mainte histoire ,
En alYublant d'épii'ramme ou chanson
Ce grand rival de Mars et d'Harpagon.
Chez les guerriers ce mélange est très-rare;
Et tout héros est plus voleur qu'avare :
Mais je finis, mon prologue est trop loiig.
Pour regagner sur la narration
Le temps perdu, courons de compagnie
Vile en Hollande , aux états-généraux ,
Où l'on reçoit en grand'cérémonie
Des alliés le support, le héros,
Ce Marlborough, qui, repassant les flots,
S'en va revoir sa brillante patrie.
Le général à Windsor est mandé ;
De ses emplois il est dépossédé ,
\n que soudain , milédi, son épouse,
Brusque et hautaine, imprudente et jalouse ,
Pi'ès la reine Anne a perdu sa faveur.
Sur une robe une aiguière versée,
Même la jatte avec dépit cassée ,
Au cœur rojal ont donné de 1 humeur.
Tout va changer : la Hollande, l'Empire
Baissent Je ton, et la France respire.
La paix naîtra de ce grave incident,
Qui dans ri'>urope est encor un mystère ;
DE CHAMFORT. j'ij
Mais Marlborough , qui le sait cependant ,
Fait son paquet, et inaudit, en partant,
Anne, et sa femme, et la jatte , et l'aiguière;
Ce grand niéchef, ces débais féminins
Ferment pour lui le champ de la victoire.
îl se console à l'aspect de sa gloire ,
Surtout de l'or qu'elle verse en ses mains.
Le Hollandais, moins par reconnaissance
Que pour mater le vieux roi , dit le Grand .
Va cette fois écorner sa finance.
Faire dépit à cette cour de France
Est, comme on sait, pour messieurs d'Amsterdam,
Le seul plaisir qui vaille leur argent.
La fête s'ouvre , et le vainqueur s'avance ;
Dieux ! quel accueil ! quelle munificence !
On lui prodigue, on étale à ses yeux
Cent raretés de l'un et l'autre monde;
Mais tout s'efface à l'éclat radieux
D'un diamant le plus be:m que Golcoiulc
Depuis long-temps ait vu sortir du sein
De son argile opulenle et féconde.
Il est trop cher pour plus d'un souverain :
Il est sans {~rix : nul Juif ne Tévalue .
Déjà placé par un" a. huile main
Sur un chapeau qu'au sien on substitue,
Sous un panache, il brille au front du lord.
On applaudit sa noble contenance,
Son air, son geste ; el l'on pou \ ait encor.
Comme on va voir , louer sa prévoyance :
Vers un des siens, qui du riche joyau.
Grands yeux ouverts, conltmpl.iit la merveille,
Milord s'approche, et tout bas à l'oreille :
«Songe à ravoir, dit-il, mon vieux chapeau. »
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