EPITRE

Cologne , 19 juin ij6i , t-rrite sur les bords dn Rhin.

Ami , des champs le spectacle flatteur Vient d'animer, de réveiller mon cœur.

A s'alteiidrir ce spectacle l'invite.

J'ai fui la ville et rtiinui qui l'habite. Ilélas! au moins caché sons ces forêts, Il m'est p( rmis de détourner ma vue De ces clochers, dont les hardis sommets. En s'effilant, s'élancent dans la nue, Et dont l'aspect me poursuit à jamais.

N'enlends-tu pas, dans ce verger paisible, Ce rossignol:* Son organe flexible, Tendre toujours et toujours varié.

Chante l'amour: je parle ;i l'amitié.

Oui, dans coslieiiv, ami, tout la rappelle. Autour de moi que la nature ot belle!

Je vois dii ]\h[\\ les flots Miijc>lueux Baigner mes pieds cl couler sous mes yeux.. De sept rochers les cimes inégales Yonl à l'ciivi se perdre dans les cieux;

DE cir v:\rFORT. - 107

Un bois touffu remplit leurs intervalles.

D'un doux frisson ces Irembles agiles,

De ces oiseaux la douce mélodie ,

Porten#le trouble à mon âme ravie;

Pour comble encore, à mes yeux eiicliantcs

Ces fleurs , au loin émailiant la prairie,

Pour me séduire étalent leurs beautés.

Séjour touchant ! que n'es-tu ma patrie ?

N'importe, hélas ! de mon cœur endormi

Ton doux aspect a banni la tristesse.

Je suis heureux dans cette courte ivresse r

Je suis heureux : je songe à mon ami.

C'en est donc fait, la trompeuse fortune

A sur mes jours abdiqué tout pouvoir.

Je la bénis; sa faveur importune ,

En aucun temps n'a fixé mon espoir.

Il est bien vrai que, provoqué par elle ,

J'obéissais à sa voix inCdelle ,

Et ton ami s'en faisait un devoir.

Mais elle a fait ce que mon cœur demande :

Sa trahison, que j'aurais dû prévoir ,

De ses faveurs est pour moi la plu> grande.

J'avais pensé , dans ma trop longue erreur ,

Que de ses dons la fatale influence

Aplanissait le chemin du bonheur.

Mais que les Dieux ont borné sa puissance !

Pour être heureux il nous suffit d'un cœur.

Je les ai vus, ses favoris coupables,

En dépit d'elle, illustres misérables,

Fiers d'être sots, de leur faste éblouis,

Punis toujours de n'avoir rien à faire.

Dans If^urs miroirs mille fois reproduits ,

Peindre partout^ voir partout leur misère ;

ro8 oiiuvRKS

Sur leurs sophas hîchemenl étendus,

D'esprit, de corps également perclus ;

Du fade objet dont l'aspect les accable

RIultipHcr Timage insupportable. ^

J'ai vu Crassus, pour écliapper au temps.

Dans sa langueur en conipter les instans.

La montre d'or nonchalaMinient tirée

Dit qu'en secret il maudit sa durée. ^

Son triste cœur voudrait, dans son ennui,

La démentir, s'inscrire en faux contre. elle;

Mais le témoin muet et trop fidcUe

Obstinément dépose contre lui.

Combien mes yeux ont surpris de bassesse

Sous ces debors , sous cet éclat trompeur!

Oui. que le ciel, punissant ma faiblesse,

Sur ton ami signale sa fureur,

Si, de mon cœur démentant la noblesse ,

J'osais tremper dans leur lâche bonbeur !

Que l'amitié , pour tous deux indulgente ,

A sur nos jours épanché de douceurs !

Avec quel art sa faveur bienfaisante

De nos plaisirs variait les couleurs !

Par la gaîlé tantôt enluminée ,

Tantôt moins vive , encor plus fortunée ,

Elle portait par degrés dans nos cœurs ,

Après l'essor d'une libre saillie ,

Ce doux sommeil , cette mélancolie ,

Qui de l'amour imite les langueurs.

Souvent muets dans notre nonchalance ,

Trop sPus de nous pour craindre un,seul nn>ment

Qu'on ne la prît pour de l'indifférence ,

Nous nous taisions, et cet heureux silence

DE CIIVJIFORT. 109

Ne finissait que par un sentiment:

Temps précieux pour mon Tune attendrie, Où mon esprit, emporté loin de moi.

Était absent, mais absent prùe de toi.

Plaisir du cœur, tendre mélancolie, Doux antidote et baume de la vie , Par quelle loi, par quel fatal destin.

Faut-il, hélas ! que d'un peuple volage

L'insuffisant et stérile langage

T'ose confondre avec ce noir chagrin ,

Fléau cruel de l'âme dégradée ,

Par les ennuis tristement obsédée ?

Souvent encor quand un diseur de riens

Venait troubler nos charmans entretiens ,

Si par malheur sa bouche téméraire

D'un sentiment né d'une Time vulgaire

A nos regards dévoilait la laideur ,

Mes yeux soudain , sur ton front peu flalleur ,

En saisissaient le désaveu sincère.

Mais qu'ai-je dit ? Était-il nécessaire

De l'y chercher ? Il était dans mon cœur

Ah ! cher ami , puis-je espérer encore

De te revoir, de trouver dans le tien

Cette amititi qui tous deux nous honore.

Et dont l'absence a serré le lien ?

Momens heureux , je vais vous voir rcuaiUe;

Et de plus près à tes destins lié ,

Auprès de toi , prenant un nouvel être ,

Je vais chérir les arts et l'amitié.

J'ignore encor ce que le sort barbare

Pour ton ami cache dans l'avenir ;

Mais quels que soient les jours qu'il me préparc ,

IIO ŒL'VRKS

De fermelé prompl à me prémunir, Malgré ses coups , je veux suivre I;i penle De ce sentier que Tlionneur me présente , Et que sa main p()ur*moi daigne aplanir. Je sais trop hien qu/ sa faveur stérile jVe me promet (pi'unc palme inutile ; Mais le travail, tendre consolateur, M'assure au moins un abri salutaire, Abri sacré, nécessaire à mon cœur.

Oui , le travail est son piopre salaire. Par le malheur mon esprit abattu , Se redoutant, cliérissant sa faiblesse.

Contre lui-même a long-temps combattu.

Je cède enfin à l'instinct qui me presse. Te souviens-tu de ce chantre de Grèce ! Encouragé par les dons séducteurs Du cercle entier de ses admirateurs , Oh ! disait-il , partageant leur ivresse, Si l'intérêt pouvait les éclairer ; Si dans mon cœur ce peuple pouvait lire; De quels transports je me sens pénétrer, Lorsque mes doigts voltigent sur la lyre ; D'une faveur il croirait m'honorcr , En permettant à mon heureux délire De s'exercer dans cet art que j'admire.

DE en A M FORT. III

EPIÏUE

A M. *** , QUI AVAIT FAIT AFFICHER CHEZ SON SUISSE UN ORDRE EN VEKS , DE ^'oUVRU QU'aU MERITE , ET DE RE- FUSER LA PORTE A LA FORTUNE. ,

Je l'ai vu cet ordre aiuhcntiquc , Mis en vers joliment tournés , Cette consigne poétique Qu'à voire Suisse vous donnez; Mais elle est trop philosophique, Ou trop peu. Quoi ! vous ordonne/ Que l'on ferme la porto au nez A la Fortune ! Et pourquoi faire ?

Est-ce humeur, faiblesse ou colère?

Vous avez tort; mais apprenez Le dénoûnienl de cette aflaire.

Après ce refus insultant Que fit la belle aventurière ?

Surprise de ce compliment , i)e la rebufade impolie D'un portier qui la congédie , Croiriez-vous que dans cet instant (Voyez un peu quelle étourdie ! ) Elle vint chez moi brusquement ?

Je sortais : j'ouvre — La fortune !

Ne vous suis-je pas importune?

Le cas arrive rarement.

— Il arrive dans ce moment.

Elle m'étonna, je vous jure.

J'excusai le sage imprudent

Qui brusquait ainsi la dcessc ; Il a tort d'outrer la sagesse.

— Vous raillez, je crois. — Nullement.

Il fallait au moins vous admettre,

En faisant des conditions....

— A moi ! — Sans doute. — Eh bien! voyons. Faites les vôtres. — A la lettre

Vous les suivrez ? Premièrement, Je vous dois un remercîment :

Vous voilà sans qu'on vous appelle , C'est ce qu'il me faut justement.

— Vous me plaisez assez, dit-elle.

— Tant mieux. — Convenons de nos faits.

— Vous ne prétendrez jamais A changer le fond de ma vie ; Vous respecterez sans aigreur Mon caractère , mon humeur, Et même un peu ma fantaisie.

Je conserverai mes amis ,

Vous no m'en donnerez point d'autres :

A moi les miens , i\ vous les vôtres. Le sentiment sera permis A mon cœur né sensible et tendre ; De moi vous ne devrez attendre Que des soins , et non des soucis; Je n'en veux ni donner ni prendre.

Si , par l'clTet de vos faveurs , Je dois approcher de^ grandeurs, Partout , à la cour, à la ville , Je serai, rien n'est plus facile, Sans orgueil , mais non sans fierté , Vrai sans rudesse, sans audace,

DE CHAMFORT. Il3

Et libre sans légèreté.

Auprès de mes amis en place

J'aurai peu d'assiduité ,

La réservant pour leur disgrâce.

Permettez-vous? — Accordé, passe. *

— Avec le mérite, Thoimeur ,

Je n'entre point dans vos querelle? ; Je veux rester leur serviteur, Et les tiens pour amis Gdèles.

— Ah ! nous nous brouillerons. — Tant pis

— Un mot encor. Toujours admis , Chez moi le mérite aura place Au-dessus de vos favoris :

C'est la sienne , quoique Ton fasse.

Refusé net. — La déité

Me dit , d'un ton de bonhomiiiio ;

Moi., j'ai de la facilité ;

Mais cet article du traité,

Par quel art, par quelle industrie,

Le faire signer , je vous prie ,

A ma sœur? — Qui ? — La vanité.

Adieu. — Soit. — La folle immortelle

Part et s'envole à tire d'ailo ,

Me supposant de vains regrets ,

Je le soupçonne ; car la belle.

Tout en me quittant pour jamais ,

Regardait parfois derrière elle ,

Pourvoir si je la rappelais;

Mais je laissai fuir rinfidelle ,

Et mes voisins cornent après. "

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