SCÈNE IV
BETTI, BELTON.
BETTI.
Ah ! je te trouve enfin. L'on m'assiège sans cesse. D'où vient qu'autour de moi tout le monde s'empresse ?
328 OEUVRFS
On me fait à la fois cinq ou six questions ; J'écoute de mon mieux, à toutes je réponds ; On rit avec excès. Que faut-il que j'en croie , Belton ? Le rire ici mai-que toujours la joie...
BELTON.
Tu leur as fait plaisir...
BETTI.
Oh bien ! si c'est ainsi , Tant mieux. Mais, toi, d'où vient ne ris-tu pas aussi ? On te croirait fâcha.
BELTON.
J'ai bien raison de l'êlre.
BETÏl.
Quelle raison ? Dis-moi, ne puis-je la connaître ? Tu parais inquiet...
BELTON.
Je le suis... non pour moi.
BETXI.
Pour qui donc , mon ami ?
BELTON.
Le dirai-jc ? pour toi!
Je crains que dans ces lieux ton sort ne soit à plaindre.
BETTI.
Ta m'aimes, il suflit ; que puis-je avoir à craindre ?
BELTON.
Non , il ne suffit pas. Il faut , pour être heureux , Quelque chose de plus...
DE CHAMFORT. SaÇ)
BETTI.
Que fiiut-il en ces lieux ?
BELTO>.
La richesse.
BETTl.
A parler tu m'instruisis sans cesse ; Mais lu ne m'as pas dit ce qu'était la richesse.
BELTO:^. ^
Eh î peut-on se passer ?...
BETTI.
Tu parles de l'amour...
On ne s'aime donc pas dans ce triste séjour ?
BEtTON.
On s'aime ; mais souvent l'amour laisse connaître Des besoins plus pressans...
Et (juc peuvent-ils être ?
BEETON.
L'amour sans d'autres biens....
L'amour sans la gaîté Ne peut guère suffire à la félicité ; Mais dans votre pays, ainsi que dans le nôtre , Ne peut-on à la fois conserver l'un et l'autre ?
BELTON.
Il faut, pour bien jouir de l'un et l'autre don , Être riche.
33o OEUVRES
BETTI.
Eh ! dis-moi , suis-je riche , Belton ?
BELTON.
Toi ? non ; tu n'as pas d'or.
BETTI.
Quoi ! ce métal stérile
Que j'ai vu
BELTON.
Justement.
Il te fut inutile ; Tu ne t'en servis pas pendant plus de quatre ans. Mais dans ce pays-ci tu connais bien des gens ; Ils t'en donneront tous , s'il t'est si nécessaire ; Ils ne voudront jamais laisser souffrir leur l'rcre.
BELTON.
Ecoute-moi, Betli, tu u'es plus dans les bois. Les hommes en ces lieux sont soumis à des lois ; Le besoin les rapproche et les unit ensemble : Ces mortels opposés, que l'intérêt rassemble , Voudraient ne voir admis dans la société Que ceux dont les travaux en ont bien mérité.
BETTI.
Mais... cela me paraît tout à fait raisonnable.
BELTON , à pari.
(Chaque instant à mes yeux la rend plus estimable.
( Haut. ) Belti... la pauvreté m'inspire un juste effroi.
liETTI.
La pauvreté ! mais . c'est manquer do tout . je crois?
BELTON.
Oui.
BETTI.
J'en sauvai toujours et toi-même et mon père... Quoi ! nous pourrions ici manquer du nécessaire ?
BELTON.
Non ; mais il ne faut pas y borner tous nos soins.
Nous sommes assiégés de différons besoins ;
Ils naissent chaque jour, chaque instant les ramène ;
Et lorsque par hasard la fortune inhumaine
Ne nous a pas donné...
BETTI.
Je ne le comprends pas... ■ Manquer d'un vêlement, d'un abri, d'un repas , Voilù la pauvreté ; je n'en connais pas d'autre.
BELTON.
Voilà la tienne : hélas! connais quelle est la nôtre.
BETTI.
Une autre pauvreté ! vous en avez donc deux ? On doit dans ce pays être bien malheureux !
BELTON.
C'est peu de contenter les besoins de la vie... Une prévention , parmi nous établie , Fait ici , par malheur, une nécessité Des choses d'agrément et de commodité.
Dont tes yeux étonnés oui admiré l'usage ; Et d'éternels besoins un funeste assemblage..,
o BETTI.
Oh! celte pauvreté... C'est votre faute aussi. Pourquoi donc inventer encore celle-ci ? Chez nous, grâce à nos soins, la terre inépuisable Était de tous nos biens la source intarissable. Belton, comment ont fait, et comment font encor Tous ceux qui, parmi vous, possèdent le plus d'or ?
liELTON.
L'un le tient du hasard, et tel autre d'un père ; Du crime trop souvent il devient le salaire ; Mais la^vertu par fois a produit...
BETTI.
Que dis-tu ?
Avec de l'or ici vous payez la vertu ?
BELTON.
Contre le besoin d'or Tinfaillible remède...
BETTI.
Eh bien !
BELTON.
C'est de servir quiconque le possède ; De lui vendre son cœur, de ramper sous ses lois.
BETTI.
o ciel ! j'aime bien mieux retourner dans nos bois. Quoi ! quiconque a de l'or oblige un autre à faire Ce qu'il juge à propos, tout ce qui peut lui plaire?
DE cha:\îfort. 333
BELTOX.
Souvent.
BETTI.
En laissez-vous aux mallionnèles gens ?
BELTO>'.
Plus qu'à d'antres. '
BETTI.
De l'or clans les mains des méchans !
Mais vous n'y pensez point , et cela n'est pas sage : N'en pourraient-ils pas faire un dangereux usage ? Vous devez trembJer tous , si l'or peut tout oser. De vous et de vos jours ils peuvent disposer. La flèche qui , dans l'air, cherchait ta nourriture , Etait, entre mes mains, moins terrible et moins sûre !
