DIALOGUE

Lf. dialogue est proprement l'art de conduire l'action par les discouis des personnages, tellement que chacun d'eux dise précisément ce qu'il doit dire; que celui qui parle le premier dans une scène, l'entame par les choses que la passion

DL CUAMFORT. gy

et l'intérêt doivent offrir le plus naturellement à son esprit ; et que les autres acteurs lui répondent ou l'interrompent à propos, selon leur convenance particulière. Ainsi, le dialogue sera d'autant plus parfait, qu'en observant scrupuleusement cet ordre naturel, on n'y dira rien que d'utile, et qui ne soit, pour ainsi dire, un pas vers le dénoûment.

Le personnage qui parle le premier dans une scène, peut tomber dans plusieurs défauts; en ne disant pas d'abord ce qui doit l'occuper le plus , ou faute d'employer les tours que sa passion demandait, ou même en s'étendant trop, et ne s'arrétant pas aux endroits où il doit attendre et désirer qu'on lui réponde.

Les autres peuvent aussi blesser la nature de plusieurs manières :

1° En ne répondant pas juste, sans qu'il y ait une raison, prise de la situation et du caractère, pour éluder les discours qu'on leur adresse ; ce qui serait alors une justesse véritable , et même plus délicate que la justesse prise dans un sens plus étroit ;

2» En ne répondant pas tout ce qu'ils devraient répondre ;

3° En n'interrompant pas où ils devraient interrompre.

C'est encore, ce me semble, une manière indirecte de manquer au dialogue , que de faire sortir des personnages qui devraient attendre qu'on IV. 7

leur répondît, ou do faire rester ceux qui devraient répondre.

Une des plus grandes perfections du dialogue, c'est la vivacité ; et comme, dans la tragédie, tout doit être action, la vivacité y est d'autant plus nécessaire. Il n'est pas naturel qu'au milieu d'intérêts violens qui agitent tous les personnages , ils se donnent , pour ainsi dire, le loisir de se haranguer réciproquement. Ce doit être entre eux un combat de sentimens qui se choquent, qui se repoussent, ou qui triomphent les uns des autres; c'est surtout dans cette partie que Corneille est supérieur. Voyez la belle scène du Cid , où Rodrigue ^ient demander la mort à son amante :

N't'pargncz point mon sang ; goûtez sans résistance La douceur de ma perte et de votre vengeance.

OHIMKKE.

Hélas !

EODRICUH.

Écoule -moi.

CIIIMÈNE.

Je me meurs.

RonniGup..

Un moment.

CHIiWK^F.

* Va, laisse-moi mourir.

nODRIGUF.

Quatre mots seulement ; Après, ne me rc'ponds cju'avecque cette éprc.

CHIMKNE.

Quoi! du sang do mon père, eucor toute tremj'ée !

RODRIGUE

Ma Chimène !

CHIMÈKE.

Ote-moi cet objet odieux , Qui reproche ton crime et ta vie à mes yeux.

RODRIGUE

Regarde-le plutôt pour exciter ta haine,

Pour croître ta douleur et pour hâter ma peine.

CHIBIÈNE.

Il est teint de mon sang !

RODRIGUE

Ton malheureux amant aura bien moins de peine A mourir par ta main , qu'à vivre avec ta haiiie.

CHIMÈÎÎE.

Va, je ne te hais point.

ROOniGUE.

Tu le dois.