IPHIGÉNIE

Vous VOUS taisez !

AGXjMEMNOV.

A ous y serez , ma fille.

Adieu.

Qui ne sent et n'éprouve en soi le combat affreux de son cœur, la \iolence exlrênie qu'il se

iait dans ce moment pour retenir ses larmes ?

Ses perplexités, ses alarmes, ses décliiremens, ne font que croître ainsi, à mesure que le temps du sacrifice approclie. (]e qui met le comble à sa douleur , c'est qu'il faut qu'il dispose lui-même , et sa fille, et sa femme, et Acbille amant d'Ipliigénie, à consentir au saciilice qu'il redoute encore plus qu'eux tous. Le dernier combat qu'il essuie, est avec lui-même :

Que vais-je faire ?

Puis-je le prononcer cet ordre sanguinaire ?'

1)K CHAMFORT. îS3i

Cruel , à quel combat faut-il te préparer?

Quel est cet ennemi que tu leur vas livrer ?

Une mère m'attend, une mère intrépide ,

Qui défendra son sang contre un père homicide.

Je verrai mes soldats, moins baibares que moi ,

Respecter dans ses bras la fille de leur roi.

Achille nous menace , Achille nous méprise ;

Mais ma fille en est-elle à mes lois moins soumise ?

Ma fille , de l'autel cherchant à s'échapper ,

Gémit-elle du coup dont je la veux frapper ?

Que dis-je ? que prétend mon sacrilège zèle ? . ,

Quels vœux, en l'immolant, formerai-je sur elle?

Quels lauriers me plairont , de son sang arrosés ?..

Je veux fléchir des dieux la puissance suprême.

Ah ! quels dieux me seraient plus cruels que moi-m croe!

Non; je ne puis : cédons au sang, à l'amitié,

Et ne rougissons plus d'une juste pitié.

Qu'elle vive ! Mais quoi ? Peu jaloux de ma gloire ,

Dois-je au superbe Achille accorder la victoire ?

Son téméraire orgueil , que je vais redoubler.

Croira que je lui cède et qu'il me fait trembler

De quel frivole soin mon esprit s'embarrasse ? Ne puis-je pas d'Achille humilier l'audace ? Que ma fille à ses yeux soit un sujet d'ennui ; Il l'aime: elle vivra pour un autre que lui.

Il envoie chercher la reine et Iphigénie ; et cependant il continue :

Grands dieux ! si votre haine Persévère à vouloir l'arracher de mes mains , Que peuvent devant vous tous les faibles humains ? Loin de la secourir, mon amitié l'opprime; Je le sais : mais , grands dieux ! une telle victime

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Vaut bien que , confirmant tos ligoureuses lois , Vous me la demandiez une seconde fois.

Il se décide , en attendant , à la faire évader. On peut voir , par cette analyse , comment doivent se conduire les combats du cœur. Les règles prescrites ci-dessus , sont ici parfaitement suivies. Voilà l'amour paternel opposé à l'ordre des dieux et à l'intérêt de toute une armée. Comme roi , Agamemnon doit immoler sa fille à la cause publique ; comme père , il ne peut y consentir- L'intérêt de sa gloire et l'intérêt de sa tendresse sont dignes de se balancer mutuellement. Il n'y a ])oint non plus de milieu à l'alternative ; ou il faut qu'il s'expose au murmure de toute la Grèce et à son mépris, ou qu'il perde sa fille : enfin il se décide pour le parti lo plus vertueux.

L'intérêt de son cœur doit céder à l'intérêt général; mais il ne s'y décide qu'après avoir cherché tous les moyens possibles de sau%er sa fille. Enfin, il veut au moins que l'oracle lui demande ce sacrifice une seconde fois : c'est la seule ressource qui lui reste.

Mais tout le camp s'oppose à sa fuite ; Achille, son amant , veut l'enlever malgré elle et malgré les Grecs ; elle refuse ; elle est conduite à l'autel malgré les efforts et les cris de sa mère : et c'est là que l'oracle à double sens s'explique , et qu'elle est sauvée.