SCÈNE IL ROXELANE, ZÉANGIR

ROXELANE

l\lon fils, le temps approche, où, devançant votre âge,

De mes soins maternels accomplissant l'ouvrage,

Vous devez assurer l'effet de mes desseins.

Elevez votre cœur jusques à vos destins.

Le sultan ( noire amour veut en vain nous le taire )

Touche an terme fatal de sa longue carrière ;

De l'EupInate au Danube, et d'Ormus à Tunis (i) ,

Cent peuples, sous ses lois étonnés d'être unis ,

Vont voir à qui le sort doit remetti'e en partage

De sceptres, de grandeurs cet immense héritage.

Le prince, après huit ans , rappelé dans ces lieux....

ZÉANGIR

Ah!... je tremble pour lui.

ROXELANE , a part.

Qui ? vous , mon fils !... O cieux!

ZKANGIB.

C'est pour lui que j'accours ; souffrez que ma prière liii])lorc vos bontés en faveur de mon Irère. Les enfans des sultans ( vous i!e l'ignorez pas ) , Bannis pour comiiiander on de loinlains climats, Ne peuvent en sortir sans l'ordre de leur père ; Mais cet or(ho est souvenl lern!)lc. sanguinaire.

(i) Les flottes de Soliman pénctrcreut jusques dansle golfe Persique.

DE CHAMFORT. l[(i

Sur le seuil du palais si mon frère immolé.,.

ROXELANE

Et voilà de quels soins votre cœur est troublé !

De nos grands intérêts quand mon âme est remplie !

Quand vous devez régler le sort de notre vie !

ZÉANGIR

Moi î

ROXELANE , à part.

Vous... Ciel, qu'il est loin de concevoir mes vœux! {Haal).

Ceux dont ici pour vous le zèle ouvre les yeux Vous tracent vers le trône un chemin légitime.

ZÉANGIR

Le trône est à mon frère : y penser est un crime.

ROXELANE

Il est vrai qu'en effet, s'il eût persévéré ,

S'il eût vaincu l'orgueil dont il est dévoré,

S'il n'eût trahi l'état , vous n'y pouviez prétendre.

ZÉANGIR

Qui ? lui ! trahir l'état ! ô ciel ! puis-je l'entendre ? Croyez qu'en cet instant, pour dompter mon courroux, J'ai besoin du respect que mon cœur a pour vous. Qui venais-je implorer! quel appui pour moi, frère \

ROXELANK.

Eh bien ! préparez-vous à braver votre père ; Prouvez-lui que ce fils, noirci, calomnié, D'aucun traité secret à Thamas n'est lié ; Que, depuis son rappel , ses délais ^qu'on redoute, Sur lui. bur ses desseins, ne laissent aucun doute.

Mais tremblez que son père aujourd'hui, dans ces lieux,

îsj'ait de la trahison la preuve sous ses yeux.

ZÉANGIR

Quoi !... Non , je ne crains rien , rien que la calomnie. Rougissez du soupçon qui veut flétrir sa vie : Il est indigne , atlVeux.

ROXELANE

Modérez-vous , mon fils.

Eh bien ! nous pourrons voir nos doutes éclaircis. Cependant vous deviez, s'il faut ici le dire, Excuser une errein* qui vous donne un empire. Vous le sacrifiez ; quel repentir un jour!...

ZÉANGIR

Moi I jamais.

ROXELANE

Prévenez ce funeste retour.

Quel fruit de mes travaux ! Quel indigne salaire !

Savez-vous pour son fils ce qu'a fait votre mère ?

Savez-Yous quels degrés, préparant ma grandeur.

D'avance, par mes soins , fondaient votre bonheur?

Née , on vous l'a pu dire , au sein de l'Italie,

Surprise sur les mers qui baignent ma patrie,

Esclave, je parus aux yeux de Soliman ;

Je lui plus ; il pensa qu'éprise d'un sultan, M'honorant d'un caprice, heureuse de ma honte. Je briguerais moi-même une défaite prompte. Qu'il se vit détrompé ! ma main , ma propre main^ Prévenant mon outrage, allait percer mon sein ; Il pâlit à mes pieds, il connut sa maîtresse. Ma fierté, son estime accrurent sa tendresse ;

Dîi CHAMFORT. ^45

Je SUS m'en prévaloir : une orgueilleuse loi Défendait que l'hymen assujétît sa foi ; Cette loi fut proscrite ; et la terre étonnée Vit un sultan soumis au joug de l'hyménée. Je goûtai, je l'avoue , un instant de bonheur ; Mais bientôt, mon cher fils, lasse de ma grandeur. Une langueur secrète empoisonna ma vie ; Je te repus du ciel, mon âme fut remplie. Ce nouvel intérêt, si tendre, si pressant, Répandit sur mes jours un charme renaissant ; J'aimai plus que jamais ma nouvelle patrie; La gloire vint parler à mon âme agrandie ; J'enflammai d'un époux l'heureuse ambition ; Près de son nom peut-être on placera mon nom. Eh bien I tous ces surcroîts de gloire , de puissance , C'est à toi que mon cœur les souinctfait d'avance ; C'est pour toi que j'aimais et l'empire et le jour; Et mon ambition n'est qu'un excès d'amour.

ZÉANGIR

Ah I vous me déchirez... Mais quoi! que faut-il faire ? Faut-il tremper mes mains dans le sang de mon frère ? Moi qui voudrais pour lui voir le mien répandu !

BOXELANE.

Quoi ! vous l'aime/, ainsi ? Dieu I quel charme inconnu Peut lui donner sur vous cet excès de puissance?

ZÉANGIR

Le charme des vertus, de la reconnaissance , Celui de l'amitié... Vous me glacez d'effroi.

BOXELASE.

Adieu.

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ZÉANGIR

Qu'allcz-vous faire ?

ROXELANE

Il est aflVeiix pour moi D'avoir à séparer mes intér«"ls des vôtres : Ce cœur n'était pas fait pour en connaître d'autre?.

ZÉATSGIR.

Vous fuyez... Dans quel temps m'accable son courroux ? Quand un autre intérêt m'appelle à ses genoux, Quand d'autres vœux...

ROXELANE

Comment !

ZÉANGIR

Je tremble de le dire.

ROXELANE

Parlez.

ZÉANGIR

Si mon destin m'écarle de l'empire, Il est un bien plus cher et plus fait pour mon cœur, Qui pourrait à mes yeux remplacer la grandeur. Sans vous, sans vos bontés je n'y dois point prétendre; Je l'oserais par vous.

ROXELANE

Je ne puis vous entendre ; Mais quel que soit ce bien pour vous si précieux , Mon fils, il est à vous, si vous ouvrez les yeux. Votre imprudence ici renonce au rang suprême; Vous en voyez le fruit : el dans cet instant môme

DE CHAMFORT. 1tl\']

Il vous faut implorer mon secours, ma faveur. Régnez, et de vous seul dépend votre bonheur; Et , sans avoir besoin qu'une mère y consente , Vous verrez k vos lois la terre obéissante.