V. 28. Lynxs envers nos pareils et taupes envers nous

Et les deux derniers vezs.

C'est donc la faute à Jupiter si nous ne nous apercevons pas de nos propres défauts. Esope, que Phèdre a gâté en l'imitant , dit , et beaucoup mieux , chaque homme naît avec deux besaces , etc. Ue cette manière , la faute n'est point rejetée spécialement sur le fabricateur souverain. La Fontaine anrait mieux fait d'imiter Esope que ■Phèdre en cette occasion.

8o OEUVRES

FVBLE VIII.

Autre Apologue , excellent d'un bout à l'autre.

FVBLE IX.

V. 27. Fi! Espèce d'interjection qu'on n'em]iloic que j)roveibialement et dans le style très-fainilicr.

FABLE X

Cette fable est connue de tout le monde , même de ceux qui ne connaissent que celle-là. Ce qui en fait labeautô, c'est la vérité du dialogue. Plusieurs personnes ne semblent voir dans cet Apologue qu'une vérité triviale , que le faible est oj^primé par le fort. Ce ne serait pas la peine de faire une fable. Ce qui fait la beauté de celle-ci , c'est la prétention du loup qui veut avoir raison de son injustice , et qui ne supprime tout prétexte et tout raisonnement , que lorsqu'il est rt duit à l'absurde par les réponses de lagneau.

V. 19 et 20. Si je n'étais pas ne ne rime pas avec l'an passé. Pure négligence.

FABLE XI

Ce n'est point là une fable , quoiqu'en dise La Fontaine ; c'est un compliment en vers adressé à M. le duc de la Rocbefoucault sur son livre des Maximes. Un Iiomme qui s'enfuit dans le désert pour éviter des miroirs : c'est là une idée assez bizarre , et une invention assez médiocre de La Fontaine.

\ . 9.1. On voit bien où je veux venir.

Ou le voit à travers un nuage ; cela est si vi'ai, que La Fontaine «st obligé d'expliquer son idée toute entière , et de dire enfin :

Et quant au canal , c'est celui

Que cbacun sait , le livre des Maximes.

Cela rappelle im peu le peintre qui mettait au bas de ses figures , d'un coq , par exemple , leci esc un coq.

FABLE XII

La plupart des fables et des contes ont fait le tour du globe. La Fontaine met en Europe la scène où il suppose que fut fait le récit de cette aventure , récit que les Orientaux mettent dans la boucbe du fameux Gengiskan, à l'occasion du Grand ^logol , prince qui dépendait en quelque sorte de ses grands vassaux. Au surplus , ce récit ne peut pas s'appeler une fable ; c'est une petite histoire allégorique qui conduit à une vérité morale. Toute fable suppose une action.

FABLE XIII

V. lo. Alt lieu de deux , etc. Voilà deux traits de naturel qu'oa ne trouve guère que dans La Fontaine , et qui charment par leur simplicité.

V. 12. De nul d'eux. Transposition que denos joiu'S on trouverait un peu forcée , mais qui se pardonnait alors dans le style familier.