V. 25. Obligez-moi de n'en rien dire

C'est la première précaution du fourbe. La Fontaine ne manque pas ces nuances, qui marquent les caractères et les passions.

V. 2(). Sottes (le ne pas voir, etc. . . La Fontaine a bien fait de pré- Tcnirses lecteurs sur cette invraisemblance avant qu'ils s'en apperçus-

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sent eux-mêmes. Mais elle n'en est pas moins une tache dans cette faille. Il n'est pas naturel que la faim ne force pas tous ces animaux à sortir.

FABLE VII

V. I . . . OU toujours il revient. Oii , pour auquel. Selon d'Olivet , auquel ne peut se supporter en vers : oii pour auquel ne peut se dire. Voilà les poètes bien embarrasses. Racine n'a point reconnu cette règle de d'Olivet.

FABLE VIII

Cette goutte que l'auteur personnifie pour la mettre en scène avec l'araignée , est une idée assez bizarre et peu digne de La Fontaine.

V. II. . . ^/■ai,'«<? , vieux mot conservé pour le besoin de la rime ou du vers.

V. i6. . . Vous êtes une ingrate. Mot qui exprime à merveille un des grands caractères de l'ingratitude , qui compte pour un bienfait le mal qu'elle ne fait pas.

FABLE X

V. I. On exposait en peinture. Une femme d'esprit , lasse de voir dans nos Uvtcs des peintures satyriques de son sexe , appliqua aux hommes qui font les livres , la remarque du lion de cette fable. Elle avait raison; mais les femmes ont mieux fait depuis : c'est de prendre leur revanche , de faire des livres , et de peindre les hommes à leur tour.

V. I. . . . Gascon, d'autres disent Normand. Cette uicertitude , ce doute où La Fontaine s'enveloppe avec l'apparence naïve de la bonne foi historique , est bien plaisante et d'un goût exquis.

On a critiqué , et bons pour des t^oujats , et l'on a eu raison ; les goujats n'ont que faire là.

FABLE XII