E CHANGEMENT DE MINISTERE

ment à peu près total ; et telle est l'ingratitude des gouvernements ou la vanité de nos admirations, qu'il ne reste plus aujourd'hui à la tète des affaires qu'un seul des ministres signataires de l'ordonnance du 5 sep- • tembre; de cette ordonnance à jamais fameuse qui avait, dit-on, sauvé la patrie et remis à (lot le vaisseau de l'Etat : service immense, et qui aurait dû assurer à ses auteurs une existence au ministère, immortelle comme leur gloire. Tous cependant, hors un seul, ont disparu de la scène, plus regrettés peut-ôlre de ceux oui avaient souffert de cette mesure que- do ceux qui en avaient profilé.

Cependant, dans le dernier changement, les apparences semblent contredire mon opinion sur la raison du changement lui-môme, puisqu'il parait que les ministres qu'on pouvait croire plus vivement frappés du danger du système suivi jusqu'à présent, ont été remplacés par d'autres. A voir mémo le ton de certains journaux et la jubilation do quelques hommes, on dirait qu'ils se flattent que cette révolution ministérielle, loin d'être un changement de système, n'aura été qu'un moyen de marcher plus vite et plus avant dans leur système favori, et déjà il? se hâtent de compromettre le ministère par leurs espérances et leurs éloges. Quand cela serait, il y aurait eu dans cette révolution plus de système que d'intrigue, et ma remarque sur la raison des changements de ministère qui arrivent dans les gouvernements mixtes, subsisterait dans toute sa force.

Mais enfin, où veulent nous mener les partisans de ce système? «Nous voulons la Charte, » disent ils, «toute la Charte, et rien que la Charte. » Je le crois : mais c'est une chose bien digne de remarque que les différentes constitutions que la France a reçues de sa révolution ont toujours été renversées par ceux qui s'en proclamaient les seuls amis e« les plus ardents défenseurs, et qui les on» perdues à force d'exiger des sûretés et des garanties; à peu près comme une mère faible ruine, avec Cics. ménagements excessifs, la santé de l'enfant qu'elle idolâtre.

Je ne doute pas que si d'honnêtes gens avaient été seuls appelés à exécuter, dans tout ce qui était exécutable , ces dilTérenle.* constitutions qu'ils n'approuvaient certaine ment pas, ils n'eussent prolongé leur existence bien au delà du terme où elles on* fini, et ne les eussent rendues supportables,

C'est que les honnêtes gens corrigent par la sagesse, la prudence, la probité de leur conduite , et leur considération personnelle (premier moyen d'administration), le vice des plus mauvaises constitutions, semblables à d'habiles marins, qui soutiennent sur l'eau, à force d'art et de science, le bâtiment mal gréé et mal équipé dont on leur a confié le commandement.

On a regardé l'ordonnance du 5 septembre comme le salut de la charte, et je crois avec uno entière sincérité qu'elle lui a porté un coup funeste, et, à supposer qu'elle eût des ennemis, ce que je n'accorde pas, car des censeurs ne sont pas des ennemis, mieux eût valu, comme dit le proverbe, de sages ennemis que d'indiscrets amis.

Elle est menacée de tomber aux mains d'amis très-exclusifs qui s'enrouent à crier: La charte, toute la charte, et qui s'offensent comme d'une injure personnelle du moindre défaut remarqué dans cette dame de leurs pensées. A leurs veux, et l'homme qui condamne avec connaissance de cause , et l'homme moins éclairé qui suspend son jugement, sont autant d'ennemis dominés par les plus viles passions, et ils oublient que si Je niladmirari d'Horace, qui signifieaussi bien ne s'engouer de rien, que ne rien désirer, fait C homme heureux, il fait aussi presque toujours l'homme habile eU'homme d'esprit. Aussi, dans leur ombrageuse susceptibilité très-bien calculée d'ailleurs pour leurs vues personnelles, en même temps qu'ils accusent de haïr la charte les hommes qui l'aiment certainement plus qu'eux-mêmes, et dont ils redoutent la concurrence aux honneurs et aux places qu'elle confère, ils ne cessent de demander au gouvernement des garanties pour lesavantages qu'elle assure, et qu'il ne peut leur donner sans renverser la charte.

Ainsi la garantie de la liberté de tous est à leurs yeux la licence pour eux et l'oppression pour tous les autres; la garantie de l'égalité est l'éloigncment de tous les emplois, de tout ce qui n'est pas eux; la garantie de la monarchie est la proscription de la noblesse et l'établissement du gouvernement républicain ; la garantie de la légitimité un changement de dynastie; la garantie de la liberté des cultes la haine du clergé, l'oppression de la religion de l'Etat, et le triomphe des religions dissidentes; la garantie des amnisties l'impunité de tous les coupables; et, étendant leurs craintes jusque sur

l'avenir, ils veulent, pour garantie des sentiments constitutionnels des générations futures, l'anéantissement de tout système religieux d'éducation et la corruption de toute morale. C'est donc réellement le sacrifice de tout ce que la charte a voulu nous donner qu'ils exigent comme garantie de ce qu'elle donne.

Le roi a voulu faire de la charte un baume pour adoucir des plaies, et ils en font un caustique pour les irriter ; et, avec tout cela, s'ils savent où ils veulent aller, ils ne savent pas du tout où ils vont. La révolution n'a été dans tout son cours qu'une suite de mystifications, je veux dire d'événements amenés contre les vues et les inlérêts'de ceux qui croyaient les diriger, d'effets en contradiction avec les causes apparentes et les moyens connus, devant lesquels les meneurs, même les plus habiles, sont restés muets d'élonnement et confondus de leur imprévoyance. Les nôtres, cependant, n'ont rien négligé pour assurer leurs succès. Comme il était absurde dans les termes et impossible à persuader que les royalistes ne voulussent pas de la monarchie, même constitutionnelle, qui leur rendait le roi et sa famille, premiers objets de leurs affections, ou que les révolutionnaires en voulussent sincèrement, ils ont, d'un coup de baguette, fait disparaître les uns et les autres, et les ont métamorphosés en ultras et en indépendants, ayant soin de prendre pour eux-mêmes le nom le plus honorable, et de donner aux autres un nom dont ils voulaient faire une injure. Les ultras ont donc été les amis trop zélés de la monarchie, les indépendants les amis sages et modérés des institutions républicaines. Chose étrange, assurément 1 La république une et indivisible ne voulait être servie que par des enragés ; Bonaparte ne comptait que sur des hommes dévoués ; et on sait tout ce que ce mot signifiait dans sa bouche. Il n'y a eu que la royauté, cette clef de voûte, ce lien universel de la société, qui dût être l'objet d'un sentiment bien calme et bien mesuré de la part des uns, et d'indifférence ou de support de la part des autres; et comme l'administration a agi en conséquence envers ses agents, le peuple, naturellement exagéré, qui ne comprend rien au reproche d'exagération, a dû croire, sur des exemples bien plus puissants que des leçons, que l'attachement au roi était un tort, et la fidélité une duperie.

Le ministère n'a voulu pour lui-même ni

7ir> PART. il. POLITIQUE. — SLR

d'un nom injurieux, ni d'un nom suspect; et, pour ne pas être ultra ou indépendant, il s'est fait constitutionel, état, je l'avoue, ou situation politique que je n'ai jamais comprise, quoiqu'on ait pris bien des fois la peine de me l'expliquer.

Le ministère s'est donc désormais condamné au balancement, comme Ixion à sa roue; état d'équilibre et d'inquiétude; qui est ce qu'on peut imaginer de moins compatible avec l'idée qu'on se forme de la fixité, de la stabilité, de la fermeté d'un gouvernement; état périlleux pour une nation, inquiétant pour le ministère, qui, dans les vicissitudes de sa fortune, assez porté à croire que la société ne peut lui survivre longtemps, se hâte de passer à son successeur la société qui vit encore, de crainte qu'elle ne finisse dans ses mains.

Dans cet état violent de tension et d'équilibre où se trouve le corps social, le moindre événement communique un ébranlement aux esprits disposés à une extrême sensibilité. Il suffira donc de la destitution ou de la nomination de quelques agents subordonnés, pour éveiller des craintes ou faire naître des espérances : et le nom seul des hommes placés ou déplacés sera comme l'aiguille de ces cadrans qui marquent, dans certaines mécaniques, l'intensité et la direction du mouvement.

Cet état habituel d'oscillation est insupportable aux forts esprits et aux caractères décidés, les plus propres cependant au gouvernement des empires; et c'est ce qui lait qu'en Angleterre, les plus grands hommes d'Etat ont été accusés, et je crois avec laison, de vouloir étendre la prérogative royale; ce qui signifie en d'autres termes, fixer les balancements du pouvoir. Cet équilibre entre des forces et des principes opposés demande, de la part des premiers agents de l'autorité, de l'adresse, de la ruse, plus de connaissance de ce qu'il y a de vicieux et de faible dans le cœur de l'homme, que de ce qu'il y a de fort et de bon, beaucoup d'art enfin, et de ce qu'on appelle de l'esprit et de la souplesse, qui deviennent plus communs parmi nous que la force du caractère, la fixité des principes, la franchise des sentiments.

Dans ces gouvernements jamais au repos et tout en discussions, on a plus besoin d'hommes actifs que d'hommes forts, plus de gens qui parlent que de gens qui pensent, et les ministres sont exposés à prendre