LES INQUIETUDES PURLIQUES. 7GG

plus saints, prennent tous les caractères d'une passion. Cet état passionné, particulier à certaines formes de gouvernement, et plus encore au caractère de certains peuples, n'est en soi ni un bien, ni un mal, qui dépende des hommes ; c'est une nécessité naturelle qu'il faut subir. Un gouvernement représentatif doit se résigner à vivre avec des factions, et au milieu des passions, comme on se résigne a vivre avec des infirmités de naissance, ou plutôt il doit gouverner les factions elles-mêmes, non avec passion, mais par des passions : opposer la passion du bien à la passion du mal, maîtriser les factions qui veulent détruire, par la partie nombreuse qui veut conserver; et pour comprimer la faction des gens h projets et à spéculations, se mettre à la tête de la nation des gens à propriétés , et craindre, surtout, de confondre des oppositions fondées, quoique animées, avec des résistances furieuses et des desseins hautement criminels.

C'est l'exemple que nous donne l'Angleterre. Toujours aussi il y a eu des factions, et jamais, peut-être, il n'en avait paru de plus obstinée et de plus dangereuse que celle qui la tourmente en ce moment. Mais le gouvernement s'est mis à la tête des propriétaires, et avec ceux-là, il lutte jusqu'à présent, avec avantage, contre la faction des factieux, la seule que doive redouter un gouvernement.

L'idée de propriété, essentiellement conservatrice, nous amène naturellement à notre loi des élections, où la propriété a été si mal partagée, à cette loi, cause féconde des dangers du gouvernement, et des inquiétudes réelles de la nation ; non qu'elle craigne qu'on y touche, mais parce qu'elle craint, au contraire , qu'on n'y touche pas , et qu'elle regarde, comme un devoir rigoureux au gouvernement, d'y faire les changements reconnus indispensables qu'il a annoncés. Si les orateurs du côté gauche de la chambre connaissent une opinion publique, et une nation qui s'alarme de toute proposition tendant à modifier cette loi essentiellement destructive , nous, avec le même droit d'interpréter l'opinion publique, et jo crois, avec autant de connaissance des sentiments de la nation, nous connaissons une opinion publique, très-respectable, et une nation très-nombreuse, qui s'alarment des conséquences prochaines de cette loi, et qui voient dans son maintien, telle qu'elle est, la ruine de toutes les libertés, de toutes les

égalités, de toutes les propriétés, de toutes élevés eux-mêmes. Quihabet auresaudiendi, les sociétés, la ruine de tout. audiat : et si Guillaume n'avait eu pour lui Quand on propose dans la chambre de que les intérêts qui l'avaient porté, et que toucher à cette loi, la discussion paraît à ces mêmes intérêts n'eussent pas eu l'art et ceux qu'elle y a portés, dégénérer en per- le bonheur de se fondre, tant bien que mal, sonnalités, et ils se plaignent qu'on les dé- dans la salutaire doctrine de la légitimité, signe. La réponse est facile, c'est celle qu'un bien moins affermie en Angleterre qu'elle membre des communes d'Angleterre faisait, ne l'est en France, cette usurpation aurait il y a quelques jours, dans une circonstance passé comme toutes les autres. Beaucoup de semblable, aux membres de l'opposition, et gens, négligés dans leurs personnes, ou peut-être celle que nos adversaires nous maltraitésdans leurs intérêts par Bonaparte, feraient à nous-mêmes, sans que nous eus- le haïssaient cependant moins que bien d'ausions droit de nous plaindre. « Messieurs, » très, qu'il avait comblés de biens et d'hondisait cet Anglais, « je reconnais avec sin- neurs, parce que ceux-ci ne voyaient en lui cérité que vous êtes des hommes pleins que leur intérêt particulier, et que ceux-là d'honneur, de vertu et de talent; vous avez voyaient dans son gouvernement un printoutes les qualités sociales, vous êtes bons pipe de doctrine monarchique. C'est précitils, bons époux , bons pères, bons amis ; sèment ce qui a trompé ceux qui ont cru mais vous n'entendez rien au gouverne- qu'il suffisait, pour être partisan des Bourment. » Et je suis tout à fait de son avis, bons, d'avoir haï Bonaparte, ou d'avoir aimé Les orateurs de notre opposition croient Bonaparte , pour être leur ennemi. C'est triompher, en se plaçant sur le terrain des qu'une doctrine vraie contente, et met au intérêts. « Voyez, » disent-ils aux minis- repos tous les esprits, tandis que des contres, « de quel côté sont les hommes intéres- cessions faites aux intérêts des uns, sont ses à la ruine de nos institutions actuelles?» des sacrifices arrachés à l'intérêt des autres ; Si l'on cherchait bien, on trouverait dans un c'est que les doctrines publiques n'ont plus des côtés de la chambre, comme dans l'an- tien à demander quand elles sont recontre, de ces intérêts dont on veut parler, et nues, et que les intérêts privés sont insatiapeut-être de plus grands intérêts, et l'on blés.

compte dans les rangs des libéraux, de Après tout, il y a dans notre chambre des grands noms, et de grandes fortunes, que la hommes qui haïssent la révolution, ou plurévolution n'a pas respectées, comme on tôt qui la méprisent. Il y eu a d'autres qui compte dans les rangs opposés, des hommes la bénissent, et la regardent comme une ère que la révolution n'a pu atteindre ni dans de bonheur public, un peu défigurée, il est leurs personnes, ni dans leurs fortunes. Et vrai, par quelques étourderies et quelques puis, si la révolution a maltraité quelques erreurs, comme, par exemple, celles de 93, intérêts, la Restauration en a nécessaire- mais qu'on ferait bien [dus sage, et tout aiment dérangé quelques autres; et quand ces mable, si on la recommençait: il en est intérêts dérangés reposent sur des chances d'autres qui ne l'aiment ni ne la haïssent, et que l'imagination étend à son gré, les le- qui n'y pensent plus, parce qu'ils la croient grets sont sans bornes comme étaient les es- finie dans les esprits, ûès qu'elle ne se monpérances. Qu'on ne s'y trompe pas , dans tre plus sur les places publiques : c'est au l'état actuel de la société, les doctrines sont gouvernement à choisir entre eux, et le tout, les intérêts, rien; parce que les doc- choix est pour lui comme pour nous, d'un Irines sont générales, et les intérêts sont grand intérêt, car de ce choix dépend notre privés. Sans doute, ces intérêts privés sont salut h tous, ou notre ruine, et peut-être le loris, quand ils luttent les uns contre les salut ou la ruine de l'Europe et de la civiliautres ; mais ils sont bien faibles contre l'in- sation.

térêt public, qui est tout dans les doctrines. Quoi qu'il en soit, le gouvernement peut Malheur au gouvernement qui a pour lui se reprocher à lui-même toutes les inquiéles intérêts privés, et contre lui les doctri- tudes publiques dont le principe n'est pas nés publiques ! Bonaparte en a fait l'expé- dans des choses indépendantes des volontés nence, et tous les usurpateurs, jusqu'au humaines ou inaccessibles aux efforts buplus heureux de tous, celui qui, en 1688, mains. Cependant, il n'existe, ce gouvernedétrôna son beau-père, ont vu s'élever cou- ment, que pour assurer aux hommes qui Ire eux ces mêmes intérêts qui les avaient sont soumis aux lois, la jouissance paisible