I'AKT. H. POLITIQUE. — SUR LES SUISSES

ducs. Aujourd'hui tout est changé : nous Aujourd'hui fine le système des places

avons envahi, ravagé et régénéré la Suisse ; fortes, quelque temps abandonné, reprend

elle a conservé un souvenir un peu plus faveur, au moins pour les grandes places, il

présent, de l'invasion du Directoire , et des faudrait en construire ou en établir dans

extorsions de ses agents , contre l'archiduc des provinces presque entièrement com-

Albert, et les noms illustres des Steiguer mandées par les montagnes qui nous sépa-

et des d'Erlach lui ont fait oublier l'histoire rent de Ja Suisse. Cette dernière circons-

moitié fabuleuse de Guillaume Tell. On ne tance ne nous permettrait pas môme de les

sait pas combien les amis que la France y construire sur le boni extrême de notre ter-

a conservés ont eu de peine à vaincre la ré- ritoire, comme dans les plaines du nord , il

pugnance des peuples û s'enrôler sous nos faudrait se reculer dans l'intérieur et aban -

drapeaux. doaner aux premières incursions de l'en-

- . .L , ,. .... . „•,., nemi une grande partie de ces belles pro-

La Suisse serait donc 1 alliée de I Aile- ... . a e „

. ,, .A , .,,, . , ^ vinces. Ainsi nous aurions changé une torce

masue, si elle cessait de 1 être de la I-rance, . e . . u

° ' ,, ,,•■.,. • • , . , vivante contre une force morte, et des hom-

et aéjà clic a été invitée a se joindre a la ,, r ,,,.,, ,, , . , , „

„*,. . . ° mes dune hdéhté inébranlable contre des

confédération germanique. ... . . „ . , „ o .

1 murailles toujours forcées quand elles sont

Mais si la Suisse faisait jamais partie do attaquées. Sans doute alors on n'alléguerait l'empire germanique, les Etats du continent pas de motifs d'économie, et nous aurions, de la maison de Sardaigne voudraient en par une imprudente parcimonie, subi la névain rester isolés de cette puissance , qui 3a cessité d'une énorme dépense pour en éloipresserait de tous les côtés; elle serait in- gner momentanément une plus petite. Quoi failliblement entraînée dans ses eaux, elle qu'on puisse alléguer pour éloigner les qui a toujours redouté l'Autriche, avec qui Suisses, on ne se place pas volontairement elle a eu d'anciens démêlés au sujet des dans cette fausse position a laquelle il ne fiefs impériaux, et peut en avoir de non- faudrait pas consentir, même après vingt veaux à cause de son acquisition de l'Eta ans de guerre malheureuse, de Gênes. Ici, je laisserai parler un de nos meilleurs Alors la France serait ceinte de l'un à écrivains stratégiques, M. le général Matthieu l'autre bout, de Dunkerque à Strasbourg, Dumas, dans son Histoire militaire de la et de Strasbourg à Nice, et dans une im- Révolution. Il parle de l'invasion de la Suismense étendue de frontières, par une seule se parle Directoire.

et même puissance à qui elle aurait cédé < Quels que soient les reproches qu'on ait par sa faute, et cédé sans combat, deux pos- pu adresser aux habitants de la Suisse, ils ne tes avancés qui éloignaient l'ennemi du pouvaient être assez graves pour contenir corps de la place. Cette position est sans l'indignation qu'éprouva toute l'Europe exemple ; nous affaiblir sur ce point serait lorsque, sous les prétextes les plus dérisoisans excuse, et à supposer que dans une reSj ail nom de la liberté dont on allait vioguerre entre la France et l'Allemagne, la 1er l'asile, sous l'apparence d'une protection Suisse, devenue puissance militaire, ne pût mensongère, le Directoire brisa les nœuds pas avec ses propres forces garder cette neu- de l'alliance perpétuelle, renversa des goutralité qu'elle avait jusqu'à présent défen- vernements vantés par leur sagesse, qu'aldue sans aucune force, il serait avantageux testaient le bonheur et l'aisance de tous les pour nous et pour elle, que nous puissions citoyens; lorsque l'on vit d'odieux proconensemble défendre ou occuper sa frontière suis s'emparer des caisses publiques, envaorientale , et le fleuve ou les hauteurs qui hir les propriétés particulières, porter le fer la séparent de l'Allemagne. et le feu chez un peuple de pasteurs, et en- Si la France pouvait méconnaître le prix sovelir sous les décombres l'égalité et h de l'alliance de la Suisse, un système dif- démocratie, avec les seuls hommes qui aient feront de défense, et moins avantageux, naî- réellement profossé la liberté dont ces sycotrait de la fausse position où elle se serait pliantes se disaient les apôtres, volontairement placée. Nous avions des pla- « Toillo |<Europe demanda où s'arrêterait ces fortes, même contre la Savoie; il nous donc ,a révolulion françaisc? 0uel pavs en faudrait contre la Suisse , devenue pro- te(Ucrait moins sa cupidiléj ^ ^^ vince allemande, et la Suisse s'armerait con- agrestes quU ma, é pindustrieuse activilé ire nous quand elle ne serait pas armée de ses habitants, ne pouvaient pourvoir à pour nous et avec nous lcur subsistance?.. » Et il ajoute:

Quelle fidélité plus éprouvée que celle qui à l'égard de la France, que la Suisse en couara^ permis de laisser sans défense toute une vre par son alliance le cœur el le centre, ou frontière, ou plutôt qui la faisait considérer la découvre par son inimitié, et la prend,

comme mieux défendue par l'inaltérable fidélité de ces loyaux alliés, qu'elle ne Veut pu être par une triple ligne de places fortes ?

Et ne dites pas que nous pouvons être alliés de la nation helvétique sans prendre ses enfants à noire service, que tous nos alliés ne nous imposent pas la même condi-

pour ainsi dire, en flanc et dans sa partie la plus accessible; au lieu qu'elle ne touche à l'Autriche que par ses extrémités, et des pays que leur âpreté toute seule défend de l'invasion, ou dont elle favorise la défense militaire.

Ainsi, et c'est sous ce point de vue, qu'une

dition, etc., etc. Nous avons pour alliés tous poïitique éclairée doit considérer le service

des troupes suisses en France. Elles sont proprement une garnison de barrières que la Suisse fournit, et que la France paye pour l'avantage des deux Etats ; et toutes les petites jalousies, et toutes les grandes passions qui animent certains esprits contre ces braves étrangers, et tous les motifs qu'on avoue et tous ceux qu'on n'avoue pas, doivent reculer devant des considérations politiques

les peuples avec qui nous ne sommes pas en guerre ; mais nous n'avons d'amis que les Suisses, parce qu'il n'v a pas un autre peuple dont l'alliance avec nous ne soit pas subordonnée à des circonstances particulières, ou ne puisse changer avec elles, tandis que notre alliance avec la Suisse est à l'abri de tous les événements, et qu'elle est fondée sur des services ou plutôt sur des be-

soins réciproques, invariables, comme la d'une si haute importance aujourd'hui, sur-

nature même. l01lt) que ja populeuse Allemagne, plus re-

La Suisse, peu étendue et peu fertile, doulable parce qu'elle a été mieux avertie

sans commerce et sans colonies, mais très- et de safaiblesse et de saforce, réunie sous un

populeuse dans les petits cantons qui ont système de confédération pi us offensif, parce

conservé des mœurs, et dans les grands qui qu'il est moins féodal, trouverait au besoin,

ont un peu trop peut-être étendu le régime iics manufactures; la Suisse ne peut garder, nourrir ou occuper tous ses enfants. Elle les pousse donc au dehors comme une colonie nomade, qui se disperse dans les diverses contrées pour y exercer des professions mécaniques ; et une partie nombreuse de cette population errante se dirige vers la France, où elle se perd dans notre immense population, comme un faible ruisseau dans

dans sa république de rois, la stabilité de Ja monarchie et les passions de la démocratie.

Je sais que le tableau de la situation périlleuse où pourrait se trouver la France, si elle avait l'imprudence d'écouter de perfides cunseils ou de se laisser aller à des opinions peu réfléchies, et de donner la Suisse à ses rivaux, fera sourire de pitié de jeunes courages qni, l'imagination encore pleine

l'Océan. Nous en employons la plus grande du souvenir de nos triomphes , croient la

partie dans notre service militaire ; mais dès France invincible, même après quelle a été

que nous n'en voudrons plus, d'autres puis- vaincue. Ces nobles et brillantes illusions

sauces sont toutes prêtes à profiter de nos que les arts, dans ce moment, exagèrent

fautes e1 à s'enrichir de nos perles; et la jusqu'au ridicule, et quelquefois jusqu'à la

première condition de leur nouvellealliance férocité, doivent être entretenues avec soin

avec les Suisses sera de les orendre à leur par les gouvernements, et figurent très-bien

service, dans l'ordre du jour de l'armée, la veille

Il y avait ou il y a encore, il est vrai, d'une bataille, ou dans lu bulletin du lende-

quelquès troupes suisses au service d'Espa- main d'une victoire ; mais la politique, qui

gne, de Naples, de Hollande, de Sardaigne, même à celui du Pape : mais ces troupes servaient, du moins pour Ja plupart, en vertu d'engagements individuels et non en vertu d'aucune capitulation. La Suisse n'a point d'alliance naturelle avec des Etats éloignés,

se sert au besoin de cet enthousiasme guerrier, ne néglige pas pour cela les moyens que la prudence indique pour rendre moins nécessaires les miracles de la valeur. Elle sait qu'aujourd'hui, plus que jamais , les peuples se battent, et à nombre égal, parco

ni d'alliance défensive avec do.< Etats trop que le fort vient 'au secours du faible, et à

faibles. Elle ne peut réellement en contrac- forces égales, puisque tousles peuplesontles

ter qu'avec la France ou avec l'Allemagne, mêmes ordonnances militaires, et que, dif-

les seules puissances qui puissent l'attaquer férents les uns des autres sur les moyens

ou la détendre; mais il ; a cette différence constitutionnels d'assurer chez eux Je bon

ordre et la paix, ils sont unanimes sur les moyens de se faire entre eux la guerre. Le génie môme est devenu un bien commun depuis qu'il a été écrit, et on peut dire enrégimenté sous son nom dans les traités et les corps de génie militaire, où chacun peut lire et apprendre les inspirations soudaines de Turenne et de Condé.

Il n'y a qu'un accès de délire, produit par quelque cause politique ou religieux-, qui puisse donner à un peuple une force excessive et disproportionnée à celle do tous les autres. Ce délire, nous l'avons usé, et nous devons craindre de le retrouver ailleurs ef contre nous, plutôt qu'espérer de le faire revivre chez nous ; hors de là il n'y a point de peuple en Europe , a commencer par nous, qui ne compte autant de revers que de triomphes. Ce n'est pas, jo le répète, aux illusions d'une confiance présomptueuse, qui semble être le caractère des peuples ignorants et harbares , que la politique confie la destinée des Etats : les Grecs chantaient encore leurs victoires sur les Perses, quand ils furent si facilement subjugués oar les Romains.

Il ne s'agit donc pas ici d'économie , pas même d'égoïsme national. Les Suisses sont Français, Français naturalisés ; car si un particulier est naturalisé [tardes lois, un peuple se naturalise par une alliance non interrompue, des besoins réciproques, des services constants et fidèles, et une fraternité d'armes et de paix qui leur a fait si longtemps manger le même pain et mêler leur sang dans les mêmes combats. Sans doute leur service coûte quelque argent à l'Etat ; mais il en épargne bien plus aux. familles qui ont moins d'hommes à fournir, et par conséauent moins de remplaçants à acheter

Je le disais en commençant : la Fiance, relativement à ses voisins, et en comparant son état ancien à son état présent, la France,

— SLR LLS SLISSLS.

par l'effet de la révolution, n'est pas devenus plus forte et est devenue pi us menaçante, parce qu'elle semble plus agitée. Est-ce donc une raison d'affaiblir encore sa force politique, lorsque l'état de ses finances lui fait un devoir de ne pas trop accroître sa force militaire? Et depuis quand les grands Etats ne sentiraient - ils plus l'honneur et l'avantage de ce noble patronage envers les Etats inférieurs, qui donne à leur existence politique une base plus large, à leur intervention plus de poids, à leurs rapports plus d'étendue, à leur puissance enfin [dus de dignité? Et les familles elles-mêmes, les familles privées, ne cherchent- elles pas à étendre leur influence par une clientèle [dus honorable et plus nombreuse, ou à se créer une iniluenco par des alliances plus honorables et plus étendues; et lîonaparte lui-même, qu'on n'accusera pas de ne pas connaître les moyens d'affermir la puissance, dédaignait -il de joindre aux titres d'empereur des Français, de roi d'Italie, de protecteur de la confédération du Rhin , celui de médiateur de la confédération helvétique? Et même, à côté des titres des rois de France et de Navarre , il serait honorable ce titre d'ami des cantons suisses, de ces Suisses que notre Henri IV, avec cette aimable familiarité qui rehaussait chez lui la dignité d'un grand roi et d'un grand homme, appelait ses compères.

On se trompe, si l'on croit de l'économio dans le renvoi proposé; on se trompe, si l'on y croit de l'esprit national : il n'y a pas plus de l'un que de l'autre. La vraie économie est celle qui prévoit et qui éloigne les difficultés de sa position ; le véritable esprit national est celui qui étend l'influence de la nation, loin de la resserrer, et oui lui cherche partout des amis et des défenseurs ; et je dirai de cette mesure ce qu'à l*4ribune je disais de la loi des élections : « Si vo-us aviez des ennemis, ils seraient les premiers à vous la conseiller. »