SUR LES SUISSES

d'hui tout est changé h cet égard : les Suisses, surtout, sont déchus de l'ancienne affection de nos philosophes. Dans un temps , i!s en voulaient pour ministres, et nous e:: avons eu dont il nous souviendra longtemps; aujourd'hui ils n'en veulent plus, môme pour soldats, lis ne voyaient de liberté que dans l'heureuse Helvétie, et ses enfants ne leur paraissent plus dignes de défendre notre liberté.

11 faut bien le dire, puisque l'intérêt de ma cause rend cet aveu nécessaire : la France, par l'effet de la révolution , n'est I as devenue plus forte, elle est devenue plus menaçante, comparée à ce qu'elle était autrefois ; car la force des Etats ne s'évalue que par comparaison.

Je ne parle pas de ses frontières mariiimes, dégarnies de leurs forteresses flottantes, qu'elle ne peut plus même recouvrer eu rétablir, tant qu'elle n'aura pas de grandes colonies pour exercer ses matelots et occuper ses bâtiments.

Je ne parle pas même de quelques places fortes de sa frontière du Nord , ou de quelques villages de celle de l'Est, cédés à l'Allemagne ou à la Suisse. Si l'on compte les pertes , il faut compter aussi les acquisitions, et la domination française s'est agrandie d'une province de l'intérieur, dont la conquête faite sans combat et sans gloire par l'Assemblée constituante sur un souverain désarmé, est la seule qui nous soit restée.

11 faut considérer la France avant .a révolution, et la France tella que la révolution l'a faite.

Du côté du nord, la France était limitrophe de pays soumis à la domination autrichienne ; il semblerait, au premier coup d'œil, qu'elle aurait gagné au changement qui s'y est opéré, et en vertu duquel les fertiles provinces îles Pays-Bas ont passé aux mains d'une puissance moins capable que l'Autriche de les défendre.

Mais il s'en faut bien qu'il en résulte pour nous, pour les temps à venir, une plus grande sécurité. Foin de chercher à s'agrandir sur nous de ce côté , l'Autriche aspirait depuis longtemps à se débarrasser de cette colonie de terre qu'elle ne pouvait, à cause des privilèges de ses habitants et de son éloignement , gouverner qu'avec peine et défendre qu'avec perte. La maison qui possède aujourd'hui les Pays-Bas aspirera au contraire à s'étendre • l'un tendait à s'en rc-

tirer, l'autre tendra naturellement à les de rois, n'offre plus à notre politique, si

agrandir. La différence est immense, sans j'ose le dire, autant de joints ; car c'est une

compter que telle autre puissance qui se chese remarquable, que nos imprudentes

serait opposée à l'agrandissement de l'Au- agressions ont fortifié plus qu'affaibli tous

triche, et même à sa retraite des Pays-Cas, les peuples chez qui nous avons porté nos

pourrait un jour favoriser les vues ambi- armes; les petits Etats d'Allemagne, les uns

tienses d'une maison moins redoutable. Ce évanouis, les autres devenus plus puissants,

ne sont pas des dangers présents, il s'en n'ont plus le môme besoin de notre appui ,

faut bien, mais des dangers éloignés, et qui ou en cherchent d'autres que favorisent des

nous, donneront Je temps de réparer nos alliances domestiques, et il faut convenir

pertes et de nous préparer à la défense. aussi que notre alliance se présente aux au-

A l'extrémité opposée , l'Espagne , la bel- tres PeuPles avec fJes souvenirs qui n'ont

liqueuse Espagne, agrandie peut-être un jour du Portugal, deviendra pour nous un redoutable voisin, parce que, quel que soit le succès de la lutte qu'elle soutient en Amérique, plus tard si elle réussit, plus tôt si elle succombe, ce peuple que nous sommes allés si imprudemment tirer de son sommeil, se repliera sur lui-même et dévelop-

rien de fraternel, ou des doctrines qui ne sont pas rassurantes.

Mais la Suisse, entraînée aujourd'hui par le tourbillon général des mœurs, des intérêts, des opinions nouvelles, et régénérée à notre manière par une constitution qui a besoin de l'appui des hommes, en attendant la sanction du temps, la Suisse ne doit plus,

pera les germes d'activité que notre séjour comme autrefois, exclusivement compter et notre exemple ont déposés dans cette sur la renommée de ses antiques et pacifi-

contrée si favorisée de la nature. Alors, et par une suite nécessaire, sa population, jadis presque fabuleuse , accrue avec le travail et les subsistances, s'échapperait par le seul point qui lui soit ouvert, et l'on pourrait, dans un siècle, peut-être dire comme Louis XIV, mais dans un autre sens : « Il n'y a plus de Pyrénées. »

Du côté de l'est et de l'extrémité de l'Alsace, à celle de la Provence , la France tou-

ques vertus pour faire respecter sa neutralité ; elle a besoin, plus que jamais, de s'appuyer sur une des grandes puissances dont elle est limitrophe; et, au sortir de l'alliance avec la France, elle tombe tout naturellement dans celle de l'Allemagne, avec qui elle a une langue et une origine com munes.

La France, il y a quatre siècles, gouvernée par le cabinet et non par la tribune,

i lie à la Suis e et aux Etats de la maison de saisit habilement l'occasion que lui offrait Sardaigne, ux ui ances, dont l'une est la rupture des petits cantons avec la maison notre amie constante et nécessaire, et l'au- d'Autriche. Déjà, à cette époque , il y avait tre, habituellement notre alliée, a quelque- de cet esprit qui exagère les torts des soufois cédé à des considérations d'intérêt mo- verains et les griefs des peuples. Les canrnentané, en devenant contre nous l'auxi- tons confédérés furent , dans ces temps reliaire de la aison d'Autriche, mai qui au- culés, un premier foyer de démocratie, jourd'hui , agrandie et mieux limitée, pla- comme l'ont été plus tard les Provincesfée sur notre liane, peut devenir pour nous Unies des Pays-Ras, et plus récemment enun ennemi lu ro outabl , pi ur nos enne- core les Etats-Unis d'Amérique. La France, mis un allié plus utile qui n'a été étrangère à aucune de ces créa-

Cependant, au t'elà des Pays-Bas, au delà lions, devait plus tard en recueillir les de la Suisse, au elà de la Savoie et du Pié- fruits : ils ont été amers ; mais la France en mont, se trouvent et se trouveront t< ujours a du moins retiré l'avantage d'une étrotte la puissante confédération germanique et et honorable alliance avec les cantons hcll'Autriche q i < e t'roit ou de fait en sera le vétiques ; alliance dont les liens, jusqu'à la chef et le moteur, et comme la Belgique révolution, n'ont été que bien rarement inclle-même en fait aujourd'hui partie, la terrompus, et seulement lorsque nos mal- France, sur cette longue frontière de l'ouest heureuses guerres d'Italie des xv' et xvi* à l'est et du nord au midi , n'est séparée de siècles avaient mis les intérêts de la France l'Allemagne que par la Suisse et les Etats de en conflit avec ceux des Suisses. La Suisse la maison de Savoie. n'avait donc ou ne croyait avoir rien à crain-

Mais cette confédération germanique, au- dre «h; la France, tandis que d'anciennes

trefois république de princes, d'évêques, traditions devenues populaires, avaient eon-

d'abbés, de villes, aujourd'hui république serve la mémoire de la tyrannie des archi-