DE CORPS ET DE L'ESPRIT DE PARTI

cation de la jeunesse, il s'accorde entièrement, et je l'en félicite, avec le chancelier Bacon, qui les proposait pour modèles, et disait d'eux : « Dès qu'il s'agit d'éducation, le mieux est de consulter les Jésuites, il n'y a rien qui les vaille; » consule scholas Jesuitarum, nihil enim his melius. Quel éloge de la part d'un homme d'Etat protestant, philosophe et anglais 1 On se sent un peu soulagé, lorsque l'on peut opposer de si grands noms à des déclamations si usées et des préventions si déplorables.

Une remarque importante n'a pas échappé à l'auteur, mais il n'en a pas connu luimême toute la portée. 11 dit que le nom de pères, que les enfants, chez les Jésuites (comme au reste dans toutes les congrégations religieuses enseignantes), donnent à leurs maîtres, semble communiquer à ceuxci des sentiments paternels, comme aux élèves ceux d'une obéissance filiale. C'est qu'effectivement le jeune homme n'obéit sans contrainte et sans bassesse qu'à celui qu'il peut appeler mon père.... ou mon général : preuve évidente que la douceur de la discipline religieuse convient autant au premier âge, que la sévérité de la discipline militaire au second. La civilisation d'un peuple tient plus qu'on ne pense à la douceur de la première éducation, et les peuples barbares donnent à leurs enfants l'éducation la plus dure, pour les former à l'amour du pillage et à la haine de leurs semblables.

Croirait-on qu'après cet éloge, M. Cottu ne veut pas qu'on laisse entre les mains des Jésuites l'éducation de la jeunesse (1) 9

Un singulier reproche qu'il fait à leur système d'enseignement est que les éludes classiques ne sont pas aussi fortes dans leurs collèges que dans ceux de l'Université. Cela peut être; on pouvait faire le même reproche aux collèges de l'Oratoire, et je crois cependant qu'il est sorti de bons sujets et des hommes de mérite des uns et des autres.

Il résulte de tout ce que dit M. Cottu à la louange des Jésuites, et de la préférence qu*il donne aux études classiques de l'Université, qu'il y avait plus d'éducation chez les Jésuites, et plus d'instruction classique dans les collèges royaux. L'instruction fait des savants de ceux à qui la nature a départi

qui est à merveille, toucliez-là ..vous n aurez pis rr.a

des talents, et malheureusement beaucoup latin plus fréquemment qu'en France, et les

trop de demi-savants de tous les autres, jeunes gens sortent du collège en sachant

L'éducation fait des hommes, et ce sont des très-peu de grec et moins de latin qu'au-

hommes qui nous manquent; et puis que trefois.

sait-on quand on sort du collège, même le La suppression des maisons des Jésuites meilleur? A peu près rien, et l'on a assez a été provoquée par des exigences qu'on profité, si l'on a appris à apprendre. Je ne n'oserait avouer, et auxquels on n'a pas eu suis pas môme éloigné de penser qu'un bon le courage de résister, et elle l'a été impésystème d'éducation développe le génie na- rieusement par ces hommes perfides dont turel plutôt qu'un vaste et complet système M. Cottu a dit : Détestables sophistes, effrond'instruction. Les hommes les plus forts tés imposteurs, ne les a-l-on pas toujours dans les sciences ont dû beaucoup plus à rencontrés là où il y avait quelque tyrannie leurs dispositions naturelles qu'à l'instruc- à exercer? Ils ont trouvé une nouvelle mine tion : il ne faut pas tant d'art pour seconder de tyrannie à exploiter dans les collèges des la nature. A force de tout apprendre, l'esprit Jésuites, et la plus dure de toutes, celle se rend paresseux, et ne peut plus inventer, qui persécute les pères dans leurs enfants, Les instituteurs des Bacon, des Descartes, peut-être les enfants à cause des pères.,., et des Pascal, des Bossuet, des Leibnitz, des les hommes religieux dans leur conscience. Newton, comparés à leurs illustres élèves, Je ne crains pas do Je dire, cet acte monsétaient peut-être des hommes ignorants au- trueux d'oppression, s'il s'accomplit, déshotant qu'ignorés. norera la France aux yeux de l'Europe, qui Une des causes que M. Cottu assigne à la fera la comparaison des partisans des Jéfaiblesse des études classiques chez les Je- suites et de leurs adversaires, du mal que suites, toujours par comparaison 5 celles qui fera leur expulsion et des avantages qu'on se font dans les collèges royaux, est la en attend. La première expulsion des Jédouceur dont ils usent envers leurs élèves, suites fut une vengeance des jansénistes C'est, à mes yeux, je l'avoue, la perfection contre la Compagnie de Jésus : la seconde de l'enseignement, et pour les parents un est ufle conspiration des athées contre Jésuspuissant motif de préférence. Je suis porté Christ lui-même; car, il ne faut pas se le à croire que le travail excessif imposé aux dissimuler, l'impiété poursuit en eux jusenfants dans les collèges royaux, et surtout qu'à leur nom.... La première nous a valu dans les écoles spéciales, épuise, dessèche la révolution ; mais nous avions pour comle cerveau, affaiblit le corps des jeunes gens, plices l'Europe, la magistrature, la papauté et les prédispose à ces fièvres cérébrales si elle-même forcée de céder à la violence. La communes à cet âge. La physiologie et seconde sera notre ouvrage et à nous seuls; même la morale pourraient trouver d'autres car l'Europe s'en est lavée en les rétablisinconvénients à ces études si longuement sant. Malheur à la France, si ce grand scansédentaires. Il me semble que l'ancienne dale se consomme 1 Un jugement sévère sera université de Paris avait, dans ces derniers porté contre elle, si même, à voir ce qui se temps, fort négligé l'étude du grec, que nos passe, il n'a pas déjà commencé. premiers révolutionnaires, grands Grecs, Ecoutons ici un journal qui n'est pas comme les premiers réformateurs aile- suspect, un journal doctrinaire ou libéral, manda, ont remise à la mode, et pour im- ou plus que cela, si l'on veut, rédigé par des poser au vulgaire par cette apparence scien- hommes d'esprit et de savoir, qui raisonnent lifique, et peut-être aussi en haine de la au moins quand les autres déclament, et se religion et pour faire tomber l'étude du montre aussi impartial que ses opinions lui latin, spécialement consacré à son culte, permettent de l'être.

ltien cependant ne fatigue plus les enfants « Pour les Jésuites, » dit le Globe, « s'ils

que l'étude du grec, rien n'est plus inutile sont lelsque vous les croyez, l'obligation sera

à la plupart des hommes, et n'est moins de peu; ils prêteront tel serment que vous

usuel. On ne citerait pas du grec dans une voudrez, sous restriction mentale (1). Et

compagnie d'hommes instruits comme on si, par hasard, ils y tiennent, voilà une,

cite, du latin. On n'en citerait pas à la tri- étrange règle imposée au pays ! C'est la loi

bune, môme en Angleterre où l'on cite du du tkst de l'Angleterre, et comment imposé);

(I) On suit cependant qu'en 17ir2 ils préférèrent le bannissement au sonnent qu'on leur deiuandau.

Ce mot de congrégation, qui ne signifie pas corporation, qui no rappelle aucun des engagements des anciennes communautés religieuses, aucun des droits que notre vieux régime leur conférait, ce mot seul de congrégation couvre un crime, emporte une incapacité civile !.... En vérité, nous n'y concevons rien; c'est faihe de l'ahsurde

POCR LE SEUL PLAISIR D'EN FAIRE, c'est Créer

un antécédent déplorable, c'est renouveler les billets de confession, les déclarations de civisme; c'est commander l'hypocrisie, le mensonge, et le commander sans nécessité : car, d'après la loi, le monopole de l'instruction vous étant délégué, le choix, la nomination, ou tout au moins, en matière ecclésiastique, l'agrément des directeurs et des maîtres d'écoles vous appartient, vous êtes libres de faire vos enquêtes comme vous l'entendez, de repousser ou d'accepter tel ou tel sans donner de motifs. Dès Jà que vous restez fidèles à la loi et aux conditions qu'elle vous a imposées, vos décisions ne relèvent que de l'autorité du roi qui vous) nomme ses ministres, et des chambres qui vous donnent des subsides ou vous les refusent, suivant que la direction que vous suivez leur plaît ou leur déplaît. Pourquoi donc