SUR L'EXPEDITION D'ESPAGNE

[Quotidienne, 19 novembre 1823.)

L'expédition que la France vient de terminer si heureusement en Espagne, est l'époque la plus glorieuse de ses annales. Une guerre intentée ou plutôt soutenue sans aucune vue d'agrandissement, sans aucun motif de jalousie de commerce, de rivalité de nation, de ressentiment personnel de rois ou de ministres, une guerre entreprise uniquement dans l'intérêt d'un pays malheureux, et pour le délivrer, lui, son pouvoir, sa religion, son honneur, ses propriétés, de la plus féroce et 'a plus honteuse tyrannie qui fut jamais, est

un phénomène dans l'histoire des sociétés ; c'est une guerre morale et religieuse autant que politique, une guerre on peut dire d'humanité, et le plus bel usage qu'un grand roi ait jamais pu faire de ses forces.

Les souverains de l'Europe qui ont concouru de leur résolution et de leurs vœux à cette noble entreprise, et qui auraient, s'il l'eût fallu, concouru de leurs forces, ont repris dans l'esprit des peuples le rang que la Providence leur a assigné, en s'élevant à la haute destination que la Providence leur a

donnée de défendre le christianisme et la toutes ses phases; royauté, ces deux bases de toute civilisation et de toute véritable prospérité.

L'exécution de cet acte mémorable a répondu à de si hautes pensées et à un si noble but. Un prince du sang des Bourbons, digne petit-lils de saint Louis et de Henri IV, est allé, comme le premier, combattre les infidèles en terre étrangère, et comme le second a reconquis un royaume pour son illustre maison ; nouveau Godefroy de Bouillon, il a montré dans une autre croisade contre les ennemis du nom chrétien, la foi la plus vive, la piété la plus sincère, unies à la plus brillante valeur et à la sagesse la plus consommée ; une armée digne d'un tel chef s'est, à son exemple, illustrée sous ses yeux par sa discipline autant que par son courage, et a prouvé que les Français n'ont besoin que de trouver un modèle dans celui qui les com-

l'orbite dans lequel sa marche est circonscrite est déterminé ; le livre est fermé ; nous n'avons plus rien à apprendre et nous avons tout à méditer.

Tout, dans le monde moral et politique, est coordonné à la connaissance et au triomphe de la vérité, unique besoin de l'être intelligent; et pour faire de cette expression générale une application sensible et particulière, tout est coordonné à l'existence du christianisme, dont l'état public et politique s'appelle la chrétienté. Qui ne voit pas cela, ne voit rien, et celui qui s'imaginerait que les gouvernements n'existent que pour des besoins physiques ou les plaisirs des hommes, et pour "leur donner du pain et des spectacles, quelque esprit qu'il eût reçu de la nature, quelques connaissances qu'il eût acquises, ne serait qu'un enfant dans la science de la société.

Tant que le christianisme a été renfermé

mande, pour être capables de tout, même de (jans l'intérieur des familles, il n'a eu de per-

se contenir, et qu'aucun eifort n'est impossi« ble à leur courage, ni aucun sacrifice à leur vertu; époque heureuse de notre histoire, de laquelle dateront, il faut l'espérer, la force et la prospérité de la France, et qui vérifie ce qu'a dit ailleurs l'auteur de cet article : « que les nations commencent ou recommencent sous les tentes. »

Ainsi, la France qui avait donné naguère à l'Europe de si grands scandales, revenue a sa haute mission de devancer tous les peuples dans la carrière du bien, lui a offert aujourd'hui les plus beaux modèles d'héroïsme, et la valeureuse jeunesse qui, dans une guerre injuste, s'était, il y a quarante ans, infectée de démocratie chez un peuple rebelle et républi-

s'écutions à subir que dans la personne de ses sectateurs de la part des empereurs païens, qui mettaient à mort les Chrétiens sans même connaître le christianisme. Le paganisme ne persécutait pas les doctrines, parce qu'il n'en avait pas lui-même , et cette absence de doctrines est une des causes extérieures de la facilité avec laquelle les doctrines chrétiennes se répandirent dans l'univers. Le christianisme, qui ne défend que sa doctrine, n'opposa à la fureur de ses tyrans que la patience de ses martyrs, soîi royaume n'étant pas encore de ce monde ; et il n'y avait pas de gouvernement qui fut chargé de le protéger.

Mais après son établissement dans l'Etat, la religion chrétienne, devenue société pu-

cain, est allée aujourd'hui, dans une guerre blique, eut d'autres ennemis à combattre,

sacrée, s'imprégner de sentiments religieux et monarchiques, en secourant une nation fidèle à son Dieu et à son roi.

Mais, après avoir payé à notre magnanime prince et a sa brave armée le tribut d'admiration et de reconnaissance qui lui sont dues, il faut s'élever plus haut et considérer ces événements sous un point de vue plus général, pour en faire sortir de nouvelles lumières et

des ennemis publics, des gouvernements et des peuples entiers qui menaçaient sa doctrine plus encore que ses sectateurs; et les gouvernements devenus chrétiens fondés par le christianisme et sur le christianisme, furent honorés de la mission de le défendre.

Sans parler ici des guerres, on peut dire, civiles, que la religion chrétienne a soutenues dans les derniers siècles de l'Eglise contre

de plus hautes leçons. Le vulgaire épèle un des hérésies appuyées trop souvent par l'au à un les événements et n'en tire aucune ins- torité politique , les ennemis les plus redoutruction. tables qu'elle ait eus ou qu'elle a encore à Quand on veut lire avec fruit dans ce grand combattre sont le mahométisme et le jacobilivre de la société, il faut rapprocher les uns nisme (et j'appelle de ce nom, devenu histodes autres les faits que l'histoire nous pré- rique, ces opinions féroces, régénération de sente, et franchir, par la pensée, pour les lier toutes les erreurs religieuses et politiques qui entre eux, ces courts intervalles que les hom- avaient précédé, qui ont mis l'Europe chrêmes qui ne ment qu'un jour appellent des tienne à deux doigts de sa perte, et la menaannées ou des siècles. La société a parcouru cent encore d'une subversion totale) : deux

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ennemis aussi étrangers l'un que l'autre à la civilisation, dont l'un attaquait le territoire do la chrétienté pour y répandre ses doctrines, et dont l'autre attaque les doctrines pour y ruiner toute autorité religieuse et civile ; et y établir sa domination, même politique.

Nous reviendrons plus tard sur la ressemblance, ou pour mieux dire, sur l'identité ce ces deux ennemis ; et déjà l'on peut la soupçonner en considérant l'identité des moyens extraordinaires qu'une Providence conservatrice de la société a inspirés aux deux époques pour la combattre.

Assurément dans le siècle qui précède la prédication de la première croisade, il n'y avait pas chez les peuples plus de disposition, ni même de pensée à une coalition générale pour tenter ces lointaines et périlleuses expéditions qu'il n'y avait, il y a quelques années , d'apparence ou même de possibilité d'une sainte alliance de rois pour combattre ensemble et les uns chez les autres, la révolution ; et cependant au xi" siècle, ce fut par une sainte alliance de peuples que le mahométisme , alors dans la crise de son développement, fut repoussé de l'Europe, et c'est au xix' siècle, par une sainte alliance de rois que le jacobinisme a été forcé en Espagne jusque dans ses derniers retranchements, en Espagne où les musulmans ont fait contre l'Europe chrétienne leurs premiers efforts et où le jacobinisme a livré ses derniers combats.

Pour tirer les peuples de leur assoupissement et précipiter, comme dit un historien de ce temps, Y Europe sur l'Asie; il fallait à des hommes, dont l'esprit était peu cultivé, des motifs sensibles et en quelque sorte matériels ; et ce désir parut un devoir d'arracher des mains des infidèles le tombeau du Sauveur du monde, et la ville où il avait accompli sa mission ; ce fut ce qui enflamma les peuples et les entraîna dans les lieux saints. Dans un siècle plus spirituel et pour des hommes plus avancés, ii a fallu le danger dont étaient menacées les doctrines qui ont fondé la chrétienté et qui la conservent, pour tirer les cabinets européens de leurs habitudes diplomatiques et mettre les armes aux mains des souverains.

Au xr siècle, les peuples nus en mouvement par des motifs uniquement religieux, ne pouvaient pas juger des résultats politiques des croisades qui ne se sont fait sentir que longtemps après ; et au xix* siècle les hommes excités par des considérations plus politiques que religieuses n'ont peut-être pas