LETTRE AU RÉDACTEUR DE LA QUOTIDIENNE

(19 octobre 1824.)

La Quotidienne, dans son numéro du 3 octobre, a observé avec raison qu'il conviendrait de faire disparaître des nouvelles monnaies tout ce qui rappelle des souvenirs qu'il faut effacer.

C'était aussi pour effacer des souvenirs, bien plus que pour établir le système décimal que Bonaparte substitua sa monnaie à celle de nos rois, en faisant frapper des napoléons d'or de vingt francs et de 40 francs à la place des louis d'or de 24 et de 48 livres.

La Quotidienne pense que sans rien changer au système décimal (dont au reste la supériorité sur l'autre a été contestée) on pourrait frapper des pièces d'or de 25 ou de 50 fi\, qu'on appellerait des carolus, dénomination monétaire déjà connue en France. Quand l'argent, et par conséquent les affaires se multiplientdans un pays, il y a de l'avantage à faire des pièces d'or d'une plus grande valeur.

Mais s'il y a en France des souvenirs à

effacer, il y a eu aussi des pensées et des sentiments à rappeler, et la nouvelle fabrication des monnaies peut permettre un changement plus important.

Jadis on lisait sur les écus de six livres : sit nomen Domini bénédiction, et sur les louis: Christus régnât, vincit , imperat. Fils et héritier de la révolution qui voulait établir le déisme sur les ruines du christianisme, Bonaparte l'introduisit dans les monnaies et substitua à cette profession de foi publique à la divinité de Jésus-Christ , la légende orgueilleuse : Dieu protège lu France, et sa chute en fut la meilleure preuve.

11 serait digne du roi très-chrétien et de prince religieux que la Providence a placé sur le trône de revenir à nos anciens et chrétiens usages, et d'inaugurer son nouveau règne en faisant servir le signe le plus sensible et le plus familier de la puissance royale, de reconnaissance publique de la royauté do celui par qui régnent les rois.

l'ART. I!!. ECONOM. SOC. - SIR LES .JUIFS.

SUR LES JUIFS (i).

Février (1SOG.)

Depuis assez longtemps les Juifs sont l'objet de la bienveillance des philosophes et de l'attention des gouvernements.

Dans ces divers sentiments, il entre de la philanthropie, de l'indifférence pour toutes les religions, et peut-être aussi un peu de vieille haine contre !e christianisme, pour qui l'état des Juifs est une preuve qu'on voudrait faire disparaître.

Ces dispositions, pour ou contre les Juifs, sont plus sensibles en Allemagne, où les Juifs se sont extrêmement multipliés, à la faveur de plusieurs causes politiques et religieuses ; et sans doute aussi que ce peuple voyageur, dans sa marche insensible de l'Asie vers l'Europe, a dû s'arrêter d'abord aux contrées européennes plus voisines de l'Orient et des lieux qui ont été son berceau.

Ce qu'il peut y avoir des vues secrètes de quelque parti dans les réclamations en faveur des Juifs, doit aussi trouver les esprits mieux disposés en Allemagne, où des opinions déjà décréditées parmi nous auront cours encore pendant un siècle; car il en est dans ce pays des opinions qui ont vieilli en France, à peu près comme des écus au soleil de Louis XIV, qu'on y retrouve dans la circulation, et qu'on ne voit plus en France que dans les cabinets des curieux.

Quand je dis que les Juifs sont l'objet de la bienveillance des philosophes, il faut en excepter le chef de l'école philosophique du xvin' siècle, Voltaire, qui, toute sa vie a montré une aversion décidée contre ce peuple infortuné. Elle lui attira môme, de la part d'un savant qui prit le nom des Juifs portugais, et en soutint le personnage avec beaucoup de politesse, d'esprit et d'érudition, une réponse mortifiante, et que Voltaire supporta très-impatiemment. 11 est probable que cet homme célèbre ne haïssait dans les Juifs que les dépositaires et les témoins de la vérité de la révélation qu'il avait

juré d'anéantir. Ce qui Je prouverait est que dans le même temps il avait rêvé le projet de rebâtir le temple de Jérusalem, éternel objet des vœux et des regrets des Juifs. On sait qu'il voulut intéresser quelques souverains à celte entreprise insensée, et même inutile à l'objet qu'il se proposait ; car les oracles divins, qu'il voulait faire mentir, prononcent la destruction totale du temple, et ne disent rien sur sa reconstruction; et Voltaire judaisait lui-même, en ne voyant pas que c'est le rétablissement du culte mosaïque, figuré par le temple, qui est incompatible avec l'existence de la religion chrétienne, plutôt que la restauration matérielle d'un édifice auquel aucun intérêt ne peut plus s'attacher.

Quoi qu'il en soit, dès 1783, l'académie de Metz proposa au concours la question de l'amélioration du sort des Juifs. Je ne sais quels furent les termes précis du programme ; mais il est permis de conjecturer, d'après la tendance des idées de ce temps, qu'il y était beaucoup plus question d'améliorer la condition politique des Juifs, que de changer leur état moral, et de les améliorer eux-mêmes. Le grand livre en politique et en morale nous dit : « Cherchez premièrement la justice, et les autres choses vous seront données comme par surcroit. » La philosophie économiste qui dominait alors renversait celle maxime, et disait à peu près aux gouvernements : « Cherchez premièrement à rendre vos peuples riches, et même souverains; et la inorale et la verlu viendront ensuite comme d'elles-mêmes. » C'est par cette même disposition qu'on s'occupait beaucoup plus à rendre les prisons saines et commodes, qu'à diminuer les causes quiles remplissaient de malfaiteurs, et que l'opinion donnait à l'ouvrage anglais, De la richesse des nations, une vogue bien au-dessus de son mérite réel, et que n'aurait certainement pas obtenue un ouvrage bien plus mo-

(I) Plusieurs articles sur les Juifs, insérés au éous les yeux.

Publicisle, ont donné lieu à celui que le lecteur a

OEUVRES COMPLETES DE Bl DE BOfULI).

rai qui eût paru sous le titre : De la vertu ni ecclésiastiques, ni môme par le fait prude* nations. priétaires, jouissent, en vertu des lois, de Enfin la philosophie, lasse de ne régner beaucoup plus de droits que les Juifs. On que dans la littérature, prit les rênes du peut même remarquer que tous les gouvergouvernement politique en France, ou plu- nements chrétiens accordaient aux Juifs, tôt en Europe, que la France a toujours partout où ils étaient établisse libre exercice dominée par ses armes, ses opinions ou de leur culte, qu'ils refusaient souvent à ses exemples ; et elle put donner un libre leurs propres sujets qui n'étaient pas de la essor à ses projets de perfectionnement et religion dominante. Mais les Juifs étaient

de bienveillance universelle. Les Juifs furent les premiers objets de ses affections philanthropiques; et l'assemblée constituante, forçant toutes les barrières que la religion

repoussés par nos mœurs, beaucoup plus qu'ils n'étaient opprimés par nos lois. Des souvenirs religieux, naturels à des Chrétiens, les poursuivaient plutôt que des eon-

et la politique avaient élevées entre eux et sidéralions politiques; et l'assemblée consles Chrétiens, appela les Juifs à jouir des tituante faisait à leur égard, comme au nôtre, bienfaits de la nouvelle constitution qu'elle la faute énorme et volontaire de mettre ses croyait de bonne foi donner à la France, et lois en contradiction avec la religion et les provisoirement les déclara citoyens actifs de mœurs, appelant de tous côtés les résistanl'empire fiançais : titre qui, avec la contem- ces pour les combattre, et provoquant toutes (dation des droits de l'homme, nouvellement les irritations pour avoir un prétexte de dédécrétés, était alors regardé comme le plus ployer toutes les rigueurs.

haut degré d'honneur et fie béatitude auquel une créature humaine pût prétendre 1

Jusqu'alors les Juifs avaient joui en France des facultés générales dont les gouverne-

Mais ce n'était pas seulement l'exercice des facultés naturelles des sujets d'une monarchie, que le décret de l'assemblée constituante permettait aux Juifs. Ils devaient

ments civilisés garantissent aux hommes le bientôt, comme citoyens actifs, être appelés libre exercice, et qui étaient compatibles à la participation du pouvoir lui-même, que

avec la religion et les mœurs d un peuple en guerre ouverte avec !a religion et les mœurs de tous les peuples. Les Juifs étaient protégés en France dans leurs personnes et dans leurs biens, comme les régnicoles, comme les étrangers, comme les Suisses, moins

l'assemblée jetait au peuple, comme les largesses qu'on lui fait aux jours de fêtes sur les places publiques, et qui, disputées un moment par les faibles, sont bientôt ravies par les plus forts. Cependant ce décret, confondu dans la foule des autres décrets d'un

étrangers à la France que les Juifs ; et hors intérêt plus direct pour le grand nombre des le service militaire, que les Juifs n'étaient Français, fut peu remarqué en France, où pas jaloux de partager, et qui même, pour il n'y avait proprement de Juifs que dans

les Suisses, était plutôt une condition imposée à la nation helvétique par des traités, qn'une faveur accordée aux individus, je ne vois pas que les Suisses, qui n'étaient en France, ni magistrats, ni administrateurs,

(82) Extrait de la Quotidienne, juillet 1818. — « On trouve partout des hommes dont U's perfides secours causent la ruine de ceux qui ont la faiblesse d'y recourir; mais on ne voit nulle part ailleurs qu'en Alsace, une partie de la population Spécialement adonnée à cet infâme trafic d'argent, dressant «1rs pièges (le tonte espèce a la bonne loi, à la crédulité, à l'inexpérience, offrant <le funestes facilités a celui qui veut emprunter pour se lirer d'un léger embarras, et ne quittant le malheureux, une lois qu'il est engagé, que lorsque sa fortune tout entière esl envahie. Ceux qui ont vu l'Alsace avec sa belle culture; ses beaux villages, sa superbe population, s'étonneront du tableau que l'auteur d'une brochure intitulée : Quelques idées sur l'usure des Juifs d'Alsace, a tracé. On ne croirait pas la plupart des faits contenus dans celle brochure, si l'on n'avait pour autorité les vives instances des conseils généraux des deux départements, et le témoignage de leurs députés : il [tarait qu'il n'est question de rien

une province demi-allemande, et située à l'extrémité du royaume. Nul doute que si les Juifs eussent été aussi nombreux dans les autres provinces qu'ils l'étaient en Alsace (82), les amis des Juifs n'eussent eu tôt

moins que d'un bouleversement total des propriétés en Alsace, si toutes les créances des Juifs devenaient exigibles. L'assemblée constituante ellemême, malgré la ferveur de son libéralisme, rendit, dans une circonstance beaucoup moins urgente, un décret dont le désastre des temps empêcha l'exécution, pour obliger les Juifs d'Alsace à fournir îles renseignements sur leurs créances, pour être statué ce que de droit, par le corps législatif, sur le mode de liquidation le plus saqe. Lu décret de 1808 a annulé une partie des mêmes créances, et suspendu l'exigibilité des autres. Le môme décret admettait en quelque sorte les Juifs d'Alsace à l'essai, pour les mettre au rang des autres citoyens, et au boni de dix ans, c'est-à-dire en l'année présente, les dispositions de ce décret devaient être renouvelées s'ils ne s'étaient pas accordés. Les Juils de Bordeaux, et des déparlements de la Gironde et des Landes, étaient formellement exceptés. »