PART, H. LCONOM. SOC. — SUR LUS JUIFS

poches pleines, devaient èlro plus favorablement écoutés des bureaux de l'administration, que des compagnies de magistrature.

Un bailli d'Alsace entreprit la défense deses malheureux compatriotes. Il ne chercha point à excuser leur faute; mais il voulut intéresser le gouvernement en leur laveur, par le tableau des vexations que les Juifs exerçaient, et de l'extrême misère à laquelle ils avaient réduit leurs débiteurs. Le Mémoire fut imprimé en 1779, sous le titre d'Observations d'un Alsacien sur l'affaire présente des Juifs d'Alsace. Les Juifs eurent le crédit do faire meltre le bailli en prison ;

ou tard à se reprocher, comme les amis des noirs, la précipitation avec laquelle ils appelaient à la liberté, qui alors était la domination, un peuple toujours étranger, la môme où il est établi ; et qui avait aussi à venger l'irrémissible offense d'une longue proscription. Je ne rapproche pas les personnes, mais je compare les passions; et la cupidité, qui attente par les moyens de ruso à la propriété d'autrui, est sœur de la férocité, qui attente à la vie par la violence. Les Juifs, s'ils eussent été partout répandus en France, unis entre eux comme tous ceux qui souffrent pour une même cause, et d'intelligence avec les Juifs étrangers, auraient et vraisemblablement l'affaire fut assoupie, fait servir leurs richesses à acquérir une ou arrangée à leur satisfaction, puisque le

grande influence dans les élections populaires, et auraient fait servir leur influence à acquérir de nouvelles richesses. Je crois que, jusqu'à présent, plus pressés de s'enrichir que de dominer, ils ont réalisé en partie cette conjecture, en employant leurs capitaux à de grandes acquisitions.

Mais que pouvaient être des considérations de prudence, de politique, de prévoyance, pour un parti de qui chaque jour la raison reçut un démenti, la morale un affront, la justice un outrage; qui semblait avoir pris la société à détruire, comme des ouvriers

Mémoire ne fut réimprimé à Neufchâtel qu'en 1790, quelques mois après la translation a Paris de l'assemblée constituante, où le bailli avait été député. Ce Mémoire, d'où ces détails sont extraits, contient des faits curieux relatifs aux manœuvres des Juifs, et à leur prodigieuse multiplication en Alsace. L'auteur, qui paraît très-instruit des intérêts de son pays, avance qu'en 1689 il n'y avait en Alsace que cinq cent soixantedix-neuf familles juives; qu'en 1716, c'est-àdire vingt-sept ans après, il y en avait mille trois cent quarante-huit ; qu'au temps où il

prennent un édifice à démolir, et qui pour- écrit, il y a soixante ménages juifs là où, en

suivait cette funeste lâche avec toute la vio- 1716, il n'y en avait que deux, et que, dans

lence que laisse aux liassions l'état sauvage, plusieurs villages, leur nombre excède celui

et tout l'artifice que l'esprit acquiert dans des Chrétiens. J'ignore s'il fut question de

l'état civilisé ? cette affairo dans une assemblée occupée de

Cependant il s'était passé en Alsace, quel- tant d'autres affaires plus importantes, et

ques années auparavant, un événement qui pouvait regarger celle-là comme termi-

qui aurait dû inspirer un peu plus de •circonspection à ces législateurs inconsidérés

Vers les années 1777 ou 1778, les cultivateurs d'Alsace, accablés alors, comme ils le sont aujourd'hui, par les exactions usuraires des Juifs, avaient tenté, dans leur désespoir, un moyen illégitime de s'en affranchir: et un habile faussaire avait, à ce qu'il paraît, parcouru la province, et muni de fausses décharges un grand nombre de débiteurs.

Sans doute les Juifs redoutèrent les tribunaux d'un pays où ils étaient en horreur,

née. 11 est heureux sans doute qu'elle n'y ait point été discutée. A tous les scandales qu'a donnés à l'Lurope celle assemblée à jamais fameuse, elle eût ajouté celui de maintenir, contre de malheureux paysans, des créances formées aux trois quarts par l'accumulation rapide d'intérêts usuraires. On eût vu les mêmes législateurs, dans le même temps qu'ils supprimaient la féodalité nobiliaire, tombée en désuétude dans tout ce qu'elle pouvait avoir eu de personnel et d'avilissant, couvrir de toute leur protection celte nouvelle féodalité des Juifs, véritables

où peut-être le grand nombre d'affaires du hauts et puissants seigneurs de l'Alsace, où

même genre rendait le recours à la justice ils reçoivent autant que la dime et les rede-

ordinaire trop lent et trop dispendieux, vances seigneuriales; et certes, si dans la

Quoi qu'il en soit, les créanciers préférèrent langue philosophique, féodal est synonyme

de porter leurs plaintes à l'autorité supé- d'oppressif -et d'odieux, je ne connais rien

rieure, et l'on peut croire que les arguments de plus féodal pour une province, que onze

irrésistibles dont les Juifs ouf toujours les millions d'hypothèques envers des usuricrsl

ŒcvuES compi.. nr. M. de Bonalpe. IL ^

Voilà co que la philosophie a fait en pour indiquer l'état intérieur de la société,

France en faveur des Juifs; et c'est même les maux secrets qui la travaillent, la marieur faute, ou plutôt la faute de leur petit che insensible des choses, et leur influence nombre, s'ils n'en ont pas mieux profité, sur les esprits et sur les affaires; et je ne En Allemagne, où la politique a un peu crains pas d'avancer que l'ordonnance dont mieux disputé le terrain, les Juifs n'ont en- je viens de citer les dispositions, est un des core obtenu, jusqu'à présent, que l'abolition faits les plus étranges de l'histoire moderne, d'une taxe personnelle, sorte de capitulation et celui qui peut offrir les plus profonds, et plus avilissante qu'onéreuse, à laquelle ils môme les plus douloureux sujets de médiiaétaient spécialement soumis, et qui formait tion à l'homme d'Etat véritablement philomôme un des revenus propres de la digni- sopfae.

té impériale. Cependant, en môme temps En effet, la religion peut commander le que le gouvernement autrichien a affranchi célibat à ses ministres, et l'Etat ne pas perles Juifs de cette contribution, il a porté des mettre indistinctement le mariage à ses délois sévères contre les monopoles qu'ils fenseurs, ou plutôt le leurrendre impossible; exerçaient, et nous verrons plus bas que les et la raison en est évidente et naturelle : les Juifs ont paru moins reconnaissants du bien- prêtres et les guerriers, engagés, âme et fait, que sensibles à la gêne apportée à corps, au service de la société publique, leur industrie. Mais en Bavière, où la phi- n'appartiennent plus à la société domestique. losophie a fait quelques conquêtes, le gou- Ministres, les uns et les autres, de la grande vernement a porté récemment une loi très- famille, iis ont cessé d'être membres de la peu philosophique assurément, qui ne per- famille privée; et il est conséquent que la met le mariage, chez les Juifs, qu'à un in- société religieuse et la société politique, eu dividu par famille, et qui exige encore de exigeant d'eux le sacrifice de leurs facultés, l'époux la preuve d'une fortune acquise de de leur volonté, même de leur vie, puissent 1,000 florins, environ 2,500 livres, ou 3,000 leur interdire tous les tiens qui rattachent livres de France. l'homme à la vie, et qui partagent ses affections. Le sacrifice est pénible à l'homme, Quand cette ordonnance a été connue en mais il est nécessaire à la société; et toutes France par les papiers publics, on a dû la les répugnances doivent céder à ce grand regarder comme une de ces nouvelles qut intérêt. C'est aussi parce que l'Etat et la nos journaux hasardent quelquefois sans les religion disposent, pour leur service, des garantir, sur la foi des gazettes étrangères; hommes dont la famille peut se [tasser, et il n'a été permis de croire à sa réalité, qu'ils s'interdisent à eux-mêmes d'employer que lorsqu'on l'a vue, dans un journal accré- en général les pères de famille au culte pudité, servirde texte à plusieurs articles pour blic ou à la défense de l'Etat. C'est un aveu ou contre les Juifs. Dans les circonstances public que fait le pouvoir politique, de la actuelles de l'Europe, nous ne sommes frap- nécessité du pouvoir domestique, et même pés que des événements qui tirent les sou- de son indépendance dans l'ordre auquel il verains de leurs Etats, ou les peuples de appartient.

leur repos, et qui s'annoncent à coups de On retrouve dans ces considérations l'escanon. Mais la guerre est, de tous les événe- |>rit de celle loi si touchante des Hébreux, menls politiques, le moins imprévu, cl qui, au moment du combat, ordonnait au môme lu plus naturel. Elle est L'inévitable jeune époux qui n'avait pas encore demeuré résultat du rapprochement des peuples et avec sa femme, 5 celui qui avait planté uno des passions des hommes; elle est de tous vigne et n'en avait pas cueilli le fruit, ou les temps et de tous les lieux, et peut-être avait bûti une maison qu'il n'avait pas habin'offre-t-elle à l'observateur autre chose à tée, de se retirer chez lui. Le législateur, remarquer, aune époque plutôt qu'à une dirigé en cela par les vues d'une profonde autre, qu'un plus grand développement de politique, compatissait encore aux sentimoyens militaires, et les progrès prodigieux ments les plus chers à l'homme, au moment que cet art meurtrier a faits, dirai-je pour lo et au besoin des plus sévères exigences de bonheur ou le malheur île l'humanité? Mais la société. Mais interdire le mariage à des il est des événements moins éclatants, et hommes, à un peuple presque tout entier, par là moins aperçus du vulgaire, qui sont qui, partout dispersé, ne vit partout qu'en cependant u'une toute autre importance société domestique; et qui même, repoussé

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iio la société publique, ne cherche et ne trouve que dans les jouissances do la vie privée de dédommagement à l'interdiction publique dont il est partout frappé; exiger, dans chaque famille, du seul heureux à qui la faveur du mariage soit accordée, la preuve d'une fortune acquise, tandis que le mariage et les soins ou les travaux d'une compagne, sont presque toujours, pour les hommes d'une condition obscure, le seul moyen d'acquérir de la fortune; interdire le mariage à un peuple pour qui le mariage c>t un devoir religieux, la fécondité une bénédiction, la stérilité un opprobre; que ses oracles et ses prophètes entretiennent depuis six raille ans dans cette grande pensée, qu'il doit égaler en nombre les étoiles du ciel et les sables de la mer; qui lui-mômo, espérant en un libérateur de sa race avec une

lion s'arrête aux moyens, la raison n'en considère que la cause et les effets. Et remarquez qu'en môme temps qu'en Allemagne on bornait par des lois aussi violentes la population des Juifs, une populace mutinée les massacrait à Alger; et rien ne peut arrêter l'accroissement de cette plante vivace, qui fructifie dans tous les climats, entre les bénédictions du ciel et les malédictions de la terre. Et cependant, ô discordance des jugements humains I jamais on n'a été plus occupé de population; et une politique matérialiste, comptant les hommes par tête, et non par ordre, les calcule comme des machines ou des animaux; et dans le même pays où Ton commande le célibat aux Juifs, ou déclame contre le célibat des prêtres ; et en Bavière, eomme en France, on détruit ces institutions religieuses qui, sans crime et sans

opiniâtre persévérance, le demande à toutes contrainte, et par des motifs plus purs et

les générations, et peut l'attendre de chaque plus relevés que tous ceux que peut offrir

enfant qui vient au monde ; hâter l'anéantis- la politique humaine, tendaient à diminuer

sèment d'un peuple que ses histoires font l'excès de la population, et offraient au cé-

eonteraporain des premiers jours du monde, 1 i bat volontaire un asile contre la corrup-

et le premier-né de la grande famille des peuples; et qui, dans ses espérances, se croit réservé aux derniers jours de l'univers, et h fermer, pour ainsi dire, la longue marche des nations sur cette terre de passage.... Non, je ne crois pas qu'il ait été porté par aucun gouvernement chrétien, et à aucune époque de la civilisation de l'Europe, une

tion; et la médecine recommande la vaccine a la politique; découverte immense dans ses résultats sur la population, incalculable dans ses effets sur la société, présent, quel qu'il soit, dont la postérité jugera la valeur, et dont les gouvernements recueilleront les fruits 1 Et partout les colonies, où s'écoulait a nombreuse population de l'Europe, se sé-

loi qu'il soit plus difficile de justifier autre- parent de leurs métropoles, ou, peuplées ment que par la loi de l'impérieuse néces- elles-mêmes, n'offrent plus de nouvelles tersité, qui justifie toutes les lois; et alors i) ne reste plus qu'à plaindre le prince véritablement humain, qui se trouve réduit à une telle extrémité; et certes, s'il faut en juger par la violence du remède, le mal passe tout

res à de nouveaux habitants, et partout les gouvernements veulent des hommes, et bientôt ils ne sauront qu'en faire, et il faudra les nourrir à la soupe à deux sousl Et l'Allemagne elle-même, cette mère nourri-

ce qu'on peut imaginer. Et comme tout est cière de tant de peuples, n'a plus de pain à

extraordinaire dans l'histoire du peuple juif, donner à ses nombreux enfants ; et ce peu-

et qu'il ne peut être malheureux comme un pie tranquille dans ses goûts, modéré dans

autre, c'est encore chez lui que l'on trouve ses désirs, placé sur le sol le plus fertile, se

l'exemple d'une loi semblable. Etrange rap- laisse prendre a toutes les amorces, et aban-

prochemcntl il y a plus de trentesiècles que donne les lieux qui l'ont vu naître, et les

le peuple hébreu fatiguait ses maîtres de sa objets les plus chers de ses affections, pour

population toujours croissante, et toujours au sein de l'oppression : et nous lisons dans ses annales, que les rois d'Egypte, sous lesquels il servait alors, lui ordonnèrent d'ex-

aller, au delà des mers, et loin des terres habitées, tenter la chance d'établissements incertains et peut-être mensongers; et m l'on voulait rapprocher cette dernière com-

poser à la mort ses enfants maies. Alors une sidération du sujet qui nous occupe, serait

politique barbare faisait périr les enfants nouveau - nés : aujourd'hui une politique plus humaine les empêche de naître. Mais là où les moyens sont différents, les principes et la fin sont les mêmes, et si Pîmagina-

ee donc que l'accroissement prodigieux du peuple juif déplace insensiblement le peuple allemand ? Car, là où tout le sol est occupé, l'accroissement d'un peuple nécessite, à la longue, le déplacement d'un autre; et

certes, quelle que son la bienveillance d'un parti nombreux pour les Juifs, il nous sera permis de penser, sans mériter les reproches d'intolérance ou de peu de philantropie, que, peuple pour peuple, il vautautant conserver, en France et en Allemagne, des Français et des Allemands, que les remplacer par des Juifs.

Jusqu'à présent nous n'avons été qu'historien, et nous ne nous sommes point occupé de la question de l'amélioration de la condition des Juifs. Mais quel est le véritable philosophe qui oserait s'élever contre une mesure que l'humanité commande ?

Quel est surtout le Chrétien qui pourrait ne {tas l'appeler de tous ses vœux, lorsque les oracles les plus respectables de sa religion, et les traditions les plus anciennes, lui apprennent cpue les Juifs doivent entrer un jour dans la société chrétienne, et être appelés à leur tour à la liberté des enfants de Dieu? [Rom.nn, 21.) Et qui sait si la philosophie , qui semble donner toute seule celte impulsion aux esprits, n'est pas elle-même, dans celte révolution comme dans bien d'autres, l'instrument aveugle de plus hauts desseins? Car toutes les fois qu'une grande question s'élève dans la société, on peut être assuré qu'un grand motif est présent, et qu'une grande décision n'est

pas éloignée

néral des Juifs, et leur accorderait lajouis-

II n'y a donc, et il no peut même y avoir sance des droits permis à tous les citoyens , qu'un sentiment sur le fond de la question; de voir affluer chez lui tous ceux de ceito mais il y en a deux sur la manière de l'en- nation qui ne trouveraient pas ailleurs les visager et le moyen de la résoudre. mêmes faveurs. Il y a apparence que depuis

Ceux qui ferment volontairement les yeux les lois imprudentes de l'Assemblée constià la lumière, pour ne voir rien de surnatu- tuante sur les Juifs, leur nombre s'es' beaurel dans la destinée des Juifs, attribuent les coup accru en France ; ou, si elles n'ont pas vices qu'on leur reproche uniquement à l'oppression sous laquelle ils gémissent ; et, conséquents à eux-mêmes, ils veulent que le bienfait de L'affranchissement précède la réforma tion des vices. Ceux, au contraire, qui trouvent le principe de la dégradation

sous le christianisme, sans devenir Chrétiens.

On se rapproche même de cette opinion en Allemagne, puisque l'auteur allemand de VEssaj sxtr les Juifs répandus dans la monarchie autrichienne , Joseph Rohrer, veut « que la réforme des Juifs commence par l'éducation des enfants. Ce n'est pas, dit-il, après avoir été imbus de tous les préjugés de leur nation, qu'ils deviendront les membres éclairés et bienveillants d'une autre. »

La politique toute seule déciderait cette question. On peut essayer sur un homme vicieux le pouvoir des bienfaits , parce qu'on peut toujours reprendre le bienfait s'il en abuse, et le remettre dans l'état d'où il est sorti. Mais la saine politique, qui n'est autre chose que la raison appliquée au gouvernement des Etats, Jéfend de tenter sur un peuple entier une pareille expérience; et parce que le bienfait, s'il est sans fruit pour corriger, peut donner de nouvelles armes au désordre; et parce qu'il est impossible, sans un affreux bouleversement, et peut-être sans une extermination totale, de replacer un peuple dans l'état de sujétion, ou, si l'on veut, de servitude, d'où on l'a tiré. Je ne parle pas même du danger auquel s'exposerait le gouvernement qui, le premier, prononcerait l'affranchissement gé-

encore produit cet effet, qui souvent n'est sensible qu'après un long espace de temps, il faut l'attribuer à l'incertitude où l'état révolutionnaire delà Fiance a tenu longtemps les hommes et les choses, et qui excitait plutôt les nationaux à quitter la France,

du peuple juif, et de l'état hostile où il est que les étrangers à s\v établir.

envers tous les autres peuples , dans sa religion aujourd'hui insociable, et qui considèrent ses malheurs, et môme ses vices, comme le châtiment d'un grand crime et l'accomplissement d'un terrible analhème,

Et qu'on prenne garde que ceux qui désirent que l'amélioration morale des Juifs précède le changement de leur sort politique, et qui craignent que, sans cette condition, l'affranchissement des Juifs ne tourne

ceux-là pensent que la correction des vices à l'oppression des Chrétiens, présentent en

doit précéder le changement de l'état poli- faveur de leur opinion une expérience qu'on

tique. C'est-à-dire, pour parler clairement , ne saurait leur contester. Les Juifs en France

que les Juifs ne peuvent pas être, et même ont été déclarés citoyens français ; et en Au-

quoi qu'on fasse, ne seront jamais citoyens triche ils ont été affranchis de la taxe qui