VROLES IMPIES DANS LA CHAMBRE

orateurs assez peu instruits endoctrines de gouvernement représentatif, ou assez malicieux, pour ne pas savoir ou ne pas convenir que si un pouvoir, agissant seul et sans le concours des autres, peut violer la Charte, lc^ trois pouvoirs réunis, el opérant chacun dans leurs formes constitutionnelles, ne peuvent violer la Charte, même quand ils le voudraient..., parce que la Charte, comme loi politique, n'est que la division des trois pouvoirs pour délibérer la loi, et leur accord pointa faire, que dès lors tout ce qu'ils font ainsi est loi, est par conséquent dans la Charte, et qu'ils ne peuvent pas plus sortir de |, Charte, qu'un corps ne peut sortir du temps et de l'espace; vérité fondamentale qu'on ne peut attaquer que par des hypothèses irrespectueuses, et même coupables ; dogme du gouvernement représentatif avec lequel le parlement d'Angleterre a créé cette omnipotence qu'il a fait servir à la prospérité de son pays, ce qui lui donne des remèdes pOurtous les maux?

Que répondre à des orateurs qui nous reprochent continuellement les lois d'exception portées pour déconcerter de coupables manœuvres, comme si toutes les lois pénales et bien d'autres n'étaient pas des lois d'exception depuis la loi sur les passe-ports, qui est une exception au droit naturel qu'a tout homme non prévenu de crime, d'aller et de venir comme bon lui semble, sans en rendre compte à qui que ce soit , jusqu'à la loi du recrutement forcé, qui est une exception à la loi naturelle qui permet à l'homme innocent, devant les lois, d'embrasser telle profession qui convient à ses goûts, de rester auprès de ceux qui lui ont donné le jour, et qui le rend maître absolu et seul arbitre de ses actions et de sa vie?

Que répondre à des orateurs qui, fouillant dans la plus intime de vos pensées, y découvrent que vous voulez rétablir les privilèges delà noblesse, malgré leur constante et sincère dénégation, et qui crient à la colomnie, si vous les accusez de vouloir rétablir les privilèges de la révolution ; lorsque, par ces mots continuellement répétés d'aristocratie, d'oppression, de tyrannie, de féodalité, ils en reproduisent chaque jour les sanglantes accusations?

Ainsi, Messieurs, nous défendons les lois rendues, la constitution, le gouvernement, la société, et tous les bienfaits de l'ordre et de la tranquillité. Nos adversaires attaquent les lois, crient à la violation de la Charte, pour soutenir que la constitution n'existe plus : ils attaquent sans cesse , et sans mesure . le

gouvernement ; ils applaudissent aux révolutions de la société. Nous défendons, je le répète, et ils attaquent ; nous voulons, par un règlement plus explicite, rendre notre défense plus assurée, et élever des retranchements autour des pouvoirs de la société, et les lois ne sont pas autre cLi ose; nos adversaires ne veulent pas du retranchements, ils veulent démanteler la place pour rendre l'attaque plus facile et le succès plus assuré; voilà toute la question, et s'il ne faut pas de lois dans celte chambre, il n'en tant pas dans l'Etat.

C'est à ces termes simples que se réduit, Messieurs, tout ce qu'on a dit de part et d'autre et tout ce qu'on pourra dire encore; et certes, ce serait une oeuvre infinie que de réfuter en détail tout ce qui a été si longuement délayé par des orateurs qui, croyant peutêtre que le procès-verbal Ile leur élection est un diplôme de capacité qui leur confère le droit et le talent de tout juger, de tout connaître , môme sans l'avoir étudié, et de refaire à neuf tous les Etats et tous les gouvernements, en voulant contesler l'utilité de la proposition, en ont t'ait sentir mieux que jamais l'impérieuse nécessité.

Quand on a entendu quelques orateurs s'étonner que le rapporteur de votre commission vous ait proposé des moyens répressifs, non de l'usage, mais de l'abus de la parole, et regarder comme une insulte à la dignité de la chambre, et une offense à l'honneur de ses membres, toute mesure de discipline intérieure qui tendrait à contenir les discours dans les bornes de la raison et de la décence, on a dû croire que notre assemblée était la première où l'on eût proposé de pareils moyens et pris de semblables mesures, et que, jusqu'à nous, toutes les assemblées politiques, sans frein et sans règle, avaient tout permis à leurs membres, et confié sans autre précaution h la tribune seule la défense de ses intérêts publics.

Cependant, Messieurs, l'assemblée politique,

la plus puissante qu'il y eut au momie, parce qu'elle fut la plus sage, le sénat romain, en abolissante royauté dans l'Etat, laconserva nu

sénat et le nerf de la république. Les peuples sentirent combien était fort sur eux et pour eux un corps qui était si fort sur lui-môme, puisqu'il se soumettait à une autorité si absolue, et s'imposait des lois si sévères; et l'Univers trouva digne de commander ce grand pouvoir, qui savait lui-môme obéir. Descendez aux temps modernes, à notre temps, et vous verrez l'assemblée constituante, la législative, toutes les assemblées qui ont succédé, les communes d'Angleterre, le congrès américain, les cortès eux-mêmes, tous les corps politiques du monde où des hommes en grand nombre sont réunis pour une fonction commune, et qui, pour remplir cette mission avec plus d'indépendance, se sont soustraits à l'autorité de tout autre corps, vous les verrez se donner à eux-mêmes, sous diverses formes, des règlements semblables à ceux dont la discussion nous occupe, ou les faire à mesure des besoins, et tous se réunir dans cette pensée, que pour inspirer aux peuples des sentiments d'ordre et de tranquillité, il fallait commencer par en donner l'exemple, et ne pas laisser flotter les délibérations où s'agitent les plus grands intérêts de la société, au gré des passions, de la vanité, des ressentiments et désintérêts personnels.

Et d'où vient, Messieurs, ce concert entre des corps si distincts les uns des autres par les lieux, Jet» temps ou les intérêts nationaux? îl vient, il ne peut venir que de la raison universelle qui ne date ni de l'an I" de la république , ni de la Restauration , de celle raison (fui éclaire tous les hommes, et qui parle de la même manière à tous les peuples, et qui, partout où on la consulte, fonde les institutions sur le bon sens, sur le bon sens qui est la racine et le tronc de l'arbre social, et non sur l'esprit qui n'en est que la feuille légère que l'automne dessèche et que le vent emporte. 11 leur a dit, à toutes les nations, ce bon sens, maître des affaires, que des corps qui doivent être la règle vivante de tous, doivent commencer par se régler euxmènies, et assurer ainsi aux hautes fonctions dont ils sont investis, la dignité, la décence et le calme, sans lesquels, loin d'être utiles,

l'établit dans son sein, tant le pouvoir unique, ces fonctions ne seraient même pas poslui parut nécessaire, et celte assemblée de sibles.

rois se donna un roi à elle-même dans la personne du censeur, dont l'autorité absolue, même sur les nations privées, sans conseil, sans contrôle et sans contre-poids, infligeait les peines les plus sévères auï sénateurs, et même au peuple; sublime magistrature, qui, au dire de tous le» historiens, îit la fore..' du

Kl certes c'est en France plus que partout ailleurs, en France où le sentiment le plus exquis des convenances privées et publiques, delà décence et delà dignité, étaient à propremenl parler l'esprit national ; c'est surtout en France que ces délibérations si orageuses, et tout le fracas quelquefois si scanda-

leux de nos débats, ou plutôt de nos combats législatifs, ôtent à nos résolutions toute autorité, et toute dignité à nos personnes. Comment, hommes et Français, ne sommes-nous pas profondément humiliés que la chambre législative; qui devrait être un sanctuaire d'où l'on n'approcherait qu'avec respect , soit devenue un vain et frivole spectacle pour la curiosité et le désœuvrement ? qu'elle soit comptée au nombre des plaisirs publics de la capitale, où l'on demande une tribune de plus, comme on demanderait un autre rang de loges aux Variétés, et que les députés donnent un spectacle (heureusement gratuit) au public, qui s'informe avant d'y venir, quels sont les acteurs qui jouent, et qui n'y vient que lorsqu'il est assuré de voir et d'y entendre des scandales !

Je ne crains pas de le dire, il n'y a pas de gouvernement, il n'y a pas de constitution, fût-elle tombée du ciel, qui pût à la longue, résister à ce ridicule ; et la constituante et la convention ne s'en sont sauvées que par la violence et la terreur. « Respect aux mœurs nationales, si nous voulons que les mœurs nationales respectent nos institutions, » dit Rœderer dans un écrit sous ce titre : Si, en France, l'opposition doit être véhémente et injurieuse comme en Angleterre, et où il se décide pour la négative.

Et je vous le demande,, et cette réflexion n'est pas si frivole qu'elle paraît l'être, si les arts, nobles imitateurs d'une nature perfectionnée, la poésie et la peinture voulaient représenter à l'imagination une assemblée de législateurs, de sages, occupés de cette fonction, on peut dire surhumaine, dont les anciens faisaient un sacerdoce, quand ils ne faisaient pas une divinité de la personne même du législateur , où chercheraient-ils le modèle et le beau idéal, dans cette assemblée ou plutôt dans cette arène, où les législateurs s'élançant h la tribune comme des grenadiers à l'assaut, le premier arrivé sur le haut de la brèche, intrépide athlète , reçoit et rend les interpellations, les interruptions, les clameurs, quelquefois des injures , et parle sans être entendu, pas même écouté, au milieu d'une confusion et d'un tumulte, où l'on ne distingue que la sonnette du président, et le Messieurs, silence ! de l'huissier...

Ou bien représenteraient-ils une assemblée d'hommes graves, parlant avec calme, écoutant avec attention, discutant avec modération, répondant sans aigreur, cédant sans opiniâtreté ? Et si les hommes ne peuvent pas atteindre ce beau idéal, ne doivent-ils pas