PART. II. POLITIQUE. - SUK LES PENSIONS ECCLESIASTIQUES

dans des provinces nouvellement réunies à les fisprits à des idées d'égalité et d'unifor-

la France, soumises a la juridiction d'évê- mité qui en soi sont lionnes, des inégalités

chés situés en pays étranger et quelquefois trop choquantes sont tôt on tard redressées,

ennemi. et la raison de l'utilité locale remporte sur

La clause qu'il n'y aura pas plus d'un les hommes et .sur leurs lois. Il n'y aura

siège par département a paru à votre coin- bientôt plus rien ù'anlique eu France, si ce

mission difficile à justifier, au moins par des n'est la Convention et ses lois pour lesquelles

considérations d'intérêt général, on invoque déjà le respect dû aux vieux

Les réformés luthériens ou calvinistes ont monuments; et cependant, si la science des en France cent treize consistoires pour huit antiquaires met tant de prix h restaurer à cent mille âmes; et dans le système de leur grands Irais, souvent à refaire a neuf d'ancomrnuuion les consistoires ont les pouvoirs ciens monuments du paganisme qui ont servi épiscopaux, c'est-à-dire qu'ils ont autorité, aux usages les plus profanes et quelquefois inspection, surveillance sur les simples pas- les plus baroarcs, et dont H reste à peine teurs et les fidèles ; et s'il en était besoin, des débris, la religion, cette première et je justifierais cette assertion. Les Israélites la plus vénérable des. antiquités, verrait-elle ont sept synagogues consisloriales pour cin- avec indifférence détruire ces monuments quante mille Ames. C'est donc à peu près encore tout vivants de la Gaule chrétienne, sept mille âmes par consistoire ; et effecti- ces sièges honorés par tant île vertus et de vement une loi du dernier gouvernement lumières, qui se lient aux origines de notre fixait 5 six mille le nombre des réformés monarchie, qui l'ont reçue au sortir des foqui avaient droite demander un consistoire, rôts de la Germanie et l'ont élevée comme A quelque nombre qu'on porte les diocèses un enfant au berceau? certes, pour des en France, ils auront tous, l'un dans l'autre, Français et vies Chrétiens, les sièges de de trois h quatre cent mille âmes ; et cepen- Reims, de Vienne, de Narbonne sont des andant il y a plus de relations entre les fulè- tiquités plus respectables que les équivoles, les simples prêtres et J'évoque, et plus ques ruines des thermes de Julien l'Apostat, de fonctions pour celui-ci dans notre coin- Kt aprèg tout> quol mal font a Pagricu!munion que dans tout autre; et cependant tnre> au commerce, a l'industrie, à l'admiencore, il faut bien le dire une fois, la reli- nistralion civile deux sièges dans un dépargion catholique est la religion de l'Etat. Ne tement, lorsqu'il y a des départements qui serait-elle donc la religion de l'Etat que pour n'en onl pas el „-en demandent point? L'auêtre moins favorisée par l'Etat que des reli- lorité n'est-ellc pas trop heureuse de rongions particulières? N'aurait-elle été placée voir faire pardonner aux peuples ses rigueurs plus haut par la loi que pour être en butte nécessaires, ses coûteuses exigences en conà plus d'attaques ou être traitée avec plus descendante leurs affections pour des chod'itidifférence? Ses richesses dans un temps ses légitimes, ou si l'on veut, à leurs goûts ont excité l'envie, je le sais; mais je sais pour des choses indifférentes ? Le despoaussi que l'administration civile est plus dis- tisme le plus pénible à supporter, parce pendieuse à mesure que la religion l'est qU'n pèse sur la raison même, n'est pas la moins : nous en avons la preuve en France force qui écrase, mais le caprice qui indiset bientôt en Espagne. Partout les Etats, en pose; et l'on ne comprendrait pas aisément héritant des richesses de la religion, onl hé- pourquoi on refuserait l'établissement d'un rite de ses charges, et la seule différence est évêché partout où il serait placé avec déquïls lèvent en impôts et dépensent en sa- cence et utilité. Si la religion ne défend pas lairesce que la religion avait en propriétés a l'Etat de s'agrandir, pourquoi l'Etat défenet donnait en aumônes; drait-il à la religion de s'étendre? Une loi ! En France, par des dispositions topogra- positive ne doit borner que les choses mauphiques, tel diocèse ne peut avoir que cent vaises ou dangereuses, quand elle ne peut trente ou deux cent mille âmes, tel autre en les empêcher. Ainsi le gouvernement peut aura six, sept, huit cent mille, et jusqu'à un défendre qu'il y ait plus d'un théâtre d.ni-: million. Là il n'y a que des villes de six à une ville; mais, par la même raison, il n'est huit mille âmes; ici des villes de quarante, pas décent qu'il défende qu'il y ait dans un cinquante et cent mille âmes. Croyez-moi, département pins d'un évêché ou plus d'un Messieurs, quand les hommes et les choses hospice; même quand il ne devrait pas y en sont en mouvement et qu'on a accoutumé avoir deux : on doit ce respect aux choses

1*13 ŒUVRES COMPLETES DE M. DE BO.NAED. iiiQ

bonnes par elles-mêmes, à la religion sur- ments. des évêchés, dus séminaires et autres

tout, la meilleure de toutes, de ne pas on édifices du clergé diocésain. »

craindre l'excès, et surtout de ne pas cons- 11 faut convenir que ces promesses, pour

tater cette crainte dans une loi. A la longue, le moment du moins, sont illusoires. L'ex-

dans ce genre, ce qui convient au public se tinction finale des pensions ne pouvant êtro

fait malgré les défenses des gouvernements, opérée qu'au bout de dix à douze ans , et

ce qui est superflu ne se ferait pas même les premières rentrées devant être employées

par ses ordres. Votre commission a donc au besoin le plus urgent de la religion en

supprimé celte dernière partie de l'article 2. France, c'est-à-dire à la dotation de nou-

Quand on a voulu répandre en France le goût de la littérature, on a multiplié les établissements littéraires; voulez-vous répandre le goût de la religion, laissez les établissements religieux se multiplier. Tous ies

veaux sièges épiscopaux; d'ici à cette époque beaucoup de desservants auront souffert, beaucoup d'anciens religieux et religieuses auront achevé dans la misère leur pénible existence ; et d'un autre côté les édifices se

hommes, sansdoute, ne seront pas religieux, seront encore plus dégradés. 11 n'y a à la

pas plus qu'ils ne sont tous savants ou litté- mesure que propose le projet de loi , ni as-

ra leurs ; mais une nation tout entière devient sez de justice, ni assez d'économie : ni assez

une nation religieuse comme elle devient de justice envers les personnes dépouillées

une nation lettrée, c'est-à-dire, qu'elle de- de leurs biens sous la foi de promesses qui

vient généreuse, aimable, loyale, hospita- n'ont jamais été remplies ; ni assez d'écono-

lière, amie des bonnes œuvres et des bon- mie, puisqu'il faudra, dans quelques années,

nés choses (1), et n'eût-elle que des ver- reconstruire les édifices qu'il suffirait au-

tus mondaines, ces vertus mêmes auraient jourd'hui de réparer.

une teinte de vertus chrétiennes : c'est dans Quelques personnes voudraient qu'on

ce sens que le lord-chancelier d'Angleterre commençât par soulager les curés et les vi-

disait, en parlant sur la question de l'éman- caires avant de s'occuper des sièges épisco-

cipation des Catholiques : «Jusqu'au dernier paux. Ce tendre intérêt pour cette classe

moment de mon existence je soutiendrai la respectable, et que ceux qui s'apitoyaient lo

nécessité absolue d'une religion constituée, plus sur son sort ont si peu respectée, date

non que je veuille rendre l'Eglise politique, de l'Assemblée constituante, et même do

mais je veux rendre l'Etat religieux. » plus loin , et le motif en est connu. Mais les

C'est avec toutes ces intentions et par tous curés et les vicaires repoussent ces présents

ces motifs que votre commission vous pro- empoisonnés; ils désirent des évoques bien

pose de rédiger ainsi l'art. 2 du projet de plus ardemment que les fidèles, parce qu'ils.

loi

« Cette augmentation du crédit sera successivement employée.

« 1° A la dotation actuelle de douze sièges épiscopaux ou métropolitains, et à celle d'autres sièges dans les villes où le roi le jugerait nécessaire. L'établissement et lacir- ( -(inscription de tous ces diocèses seront concertés entre le roi et le Saint-Siège.

Restent les paragraphes 2 et 3 de l'art. 2 du projet de loi, qui portent:

« 2° A l'augmentation du traitement des vicaires qui ne reçoivent actuellement du trésor que 250 liv., au traitement des nouveaux curés et vicaires à établir, et généralement à l'amélioration du sort des fonctionnaires ecclésiastiques et des anciens religieux et religieuses ;

« '■!" A L'accroissement des fonds destinés aux réparations des cathédrales, des b;Ui-

sentent plus vivement le besoin de ce centre d'autorité, autour duquel se rallient toutes les intentions de bien, toutes les institutions de bienfaisance, toutes les œuvres de charité et d'utilité morale, tout ce dont l'Etat a besoin et que l'Etat ne peut faire. Si les simples prêtres distribuent le pain, ce sont les évêques qui le rompent; si les premiers oirl l'enseignement, les autres ont l'autorité; tels sont nos dogmes; et l'enseignement sans autorité produit les sectes et bientôt les factions.

Votre commission ne peut rien proposer pour l'acquittement effectif et présent des dépenses portées aux paragraphes 2 et 3 de l'article 2; mais il ne lui est pas interdit do désirer que sur le fonds de réserve ou de toute autre manière , M. le ministre des finances pût faire l'avance de la somme nécessaire, dût-il la reprendre plus tard sur les

1 l'opulum accepiabilem, seclalorem bonorum operum. [TU, h, li.j

extinctions. Dans un système de finance où la prudence même ne peut rien dissimuler, où l'on voit figurer l'Opéra, le Conservatoire et bien d'autres dépenses dont il ne serait pas facile de justifier aux yeux des provinces l'utilité morale ou môme politique , il serait moral et politique , c'est-à-dire utile et décent, de montrer que le gouvernement no néglige pas des objets plus importants, et d'éviter surtout les comparaisons qui se font naturellement entre les salaires des hommes les plus subalternes de nos bureaux , et les honoraires des ministres de la religion qui desservent nos paroisses. Nous avons fait preuve d'une honorable fidélité envers tous les créanciers do l'Etat, sans discuter l'origine île leurs créances; discutons, au contraire, l'origine de la créance que la religion a sur l'Etat; examinons ses titres, et acquittons envers elle nos engagements. Déplorable effet de l'esprit du siècle 1 il ne fallut qu'un instant et un décret pour enlever à la religion son opulence; vingt ans et vingt lois n'ont pu encore lui rendre le nécessaire.

Messieurs, en portant un coup d'oeil général sur l'ensemble du projet de loi, vous remarquerez que les fonds assignés sont éventuels, l'époque de leur emploi en dotation d'évêchés , indéterminée , et que l'exposé laisse même quelque incertitude sur l'intention du gouvernement, d'en augmenter le nombre. Cette loi ert donc encore provisoire, car il est écrit que nous n'en sortirons pas, et l'on dirait qu'une force secrète nous y retient malgré nous. Cette terre si remuée par la révolution , serait-elle , comme dit Bossuct , incapable de consistance, et n'oserait-on y hasarder aucune construction solide ? Je crois cependant qu'avec plus de confiance en lui-même, en nous et surtout en la force infinie de la vérité et de la raison , peut-être avec moins d'indulgence pour ces doctrines qui ont autrefois fait quelque bruit dans le monde, et qui, pour en faire encore, désespérant de se faire écouler, ont voulu se faire craindre et se sont jetées dans les intrigues politiques; je crois que le gouvernement aurait pu proposer en faveur de la religion , une loi plus décisive et plus complète , que la France espérait comme un bienfait, que l'Europe attendait comme une garantie. Votre commission a eu devant les yeux ce double objet, et elle se flatte encore que le ministère