PART. II. POLITIQUE. — SLR LES COMMUNAUTES REL. DE FEMMES

cuter les règles d'un institut religieux? Cela viennent en foule, et voilà une communauté

pourrait être contesté; mais ce qui ne peut fondée. La détruirez-vous? Vous ne le ferez

pas l'être est l'inconvenance, j'ose dire la pas; vous ne pourriez pas le faire; la révo-

cruauté de livrer, dans une discussion pu- lution elle-même ne l'a pas pu. Ces-faibles

folique, à l'ignorance et à la risée des gens femmes ont résisté à tout. Persécutées par

du monde les pratiques minutieuses des la révolution, elles ont servi, elles ont soi-

communautés religieuses de femmes, prati- gné les révolutionnaires; les Sœurs de la

ques dont ils ne comprennent ni l'esprit ni charité ont accueilli, à Cayenne, les mem-

l'objet, et qu'une connaissance profonde du bns du comité de salut public, qui avaient

cœur humain a imposées à l'obéissance pour tourmenté leurs compagnes; et elles n'a-

retenir dans les voies de la modestie et de la vaient pas sans doute été dispersées, moine

simplicité des âmes ardentes que la retraite par la terreur, ces Carmélites de Compiègne,

et les idées religieuses ne disposent que qui, toutes ensemble, la supérieure à leur

trop à en sortir. tête, le pardon dans le cœur, la prière à la

Dira-t-on enfin qu'il y a plus de garanties bouche, ont expiré sur l'échafaud.

de sagesse et de prudence, dans la législa- On a parlé d'austérités immodérées, do

lion que dans l'administration? L'adminis- macérations indiscrètes, auxquelles une

tralion peut être redressée, et les ministres piété exaltée pouvait se livrer. Dans ce genre

responsables qui contresignent les ordon- la loi humaine ne peut rien empêcher, pas

fiances royales peuvent être accusés. Il n'y même rien connaître, et ce n'est pas à elle

a aucun recours contre les législateurs; et, que la piété fait ses confidences. La religion

pour le bonheur de tous, il faut absolument seule peut modérer l'excès d'un zèle qu'elle

que nos législateurs soient infaillibles. a fait naître; elle défend les austérités qui

Je parcourrai rapidement les autres oo- détruisent; car il y en a qui conservent,

jections. Un orateur s'est plaint du trop petit puisque c'est dans les ordres les plus aus-

nombre de sujets dans des maisons qui de- tères qu'on trouvait les plus nombreui

mandent l'autorisation. Messieurs, c'est ainsi exemples de longévité. Mais après tout, dans

que commence tout ce qui est destiné à une cet océan de douleurs qu'on appelle la so-

longue durée; et c'est d'une graine imper- ciété, qu'importe à la politique les douleurs

ceptible que la nature fait naître l'arbre qui volontaires, de la vertu? qu'elle soulage, si

couvrira la terre de son ombre. elle le peut, les douleurs de la misère, les

Dans le temps où il y avait plus de foi et douleurs des passions, les douleurs de tant

de ferveur religieuse, les ordres les plus ce- d'hommes que notre luxe et nos plaisirs

lèbres ont été fondés non par délibération, condamnent à des métiers malsains ou pé-

mais par inspiration, par un seul homme, rilleux; et lorsque la fréquence des suicides

par une seule femme, qui ont appelé à eux lui donne la triste certitude de tant de dou-

quelques personnes pieuses, et le plus ce- leurs désespérées qu'elle ne peut adoucir,

lèbre de tous et le plus répandu, a com- qu'elle laisse îa piété, heureuse de ses souf-

mencé par un soldat, qui a appelé à lui deux frances, vouloir et croire expier des crimes

ou trois pauvres étudiants de l'université de qu'elle n'a pas commis.

Paris, et ils ont juré ensemble au pied des On craint l'accroissement des richesse»

autels, de convertir le monde: et vingt dans les mains de ces familles perpétuelles

ans après, ils catéchisaient les enfants en qui peuvent acquérir et ne peuvent pas alié-

Europe et baptisaient les rois dans les ner. Messieurs, nous serions trop heureux

Indes, si les communautés religieuses arrachaient

On s'opposerait en vain à ces établisse- aux bandes noires quelques débris de ce ments. L'opinion publique les demande; beau territoire que la cupidité ou une détescette opinion, qu'on a tant fait parler quand table politique réduisent en poussière. Mais il fallait détruire, et qu'il est temps d'écouter si cet accroissement de richesses était possi l'on veut rétablir. Une femme pieuse, ri- sible, où en serait le danger? Les terres enche,ouquelquefois sans autres trésors qu'une tre les mains des communautés resteraientcharité inépuisable, réunit, dans le pays de elles en friche, lorsque ces corps, qui ne sa naissance, quelques personnes zélées; meurent pas, forcément économes, ont déelles se consacrent, dans la retraite, à l'édu- friche une partie du sol de la France, et peucation des enfants du peuple.au soulage- vent seuls entreprendre et exécuter les granluent des malades; les enfants et les malades des améliorations d'agriculture? Ces pro-

UEUVUH* COMI'L. Pb M. DE BUNALD. 11. m ^

priétés, généreusement administrées, ne Ne craignez pas, dans ce siècle de cupisont-elles pas les seuls greniers d'abondance dite, de licence et d'égoïsme, de multiplier

possibles dans un grand Etat? A la place de petits propriétaires qui peuvent à peine vivre, vous auriez, comme en Angleterre, des fermiers riches et des propriétés plus productives; et quand il s'y joint la légitimité de possession, la politique, dans la distribution des biens, peut-elle désirer autre chose?

Laissez donc ces communautés recevoir pour qu'elles puissent acquérir; leurs richesses, quelque considérables que vous les supposiez, ne soudoieront jamais les conspirations, ne payeront pas les assassinats, n'alimenteront pas la caisse des sociétés secrètes; elles seront véritablement les richesses publiques, les richesses de ceux qui n'en ont pas ; et portez plutôt votre attention sur cette accumulation de millions, dont l'emploi n'a pas toujours été si innocent; sur ces millions, maîtres de votre crédit, de vos marchés, de votre tranquillité, peut-être de votre politique, et qui nous font payer si cher les secours qu'ils nous accordent et les profits qu'ils font sur nous.

Messieurs, la révolution n'a laissé qu'une porte pour sortir volontairement du monde, le suicide; et voyez comme on s'y précipite

les exemples de ces institutions désintéressées, où le renoncement à tout et à soimême est le premier devoir, et qui ne 83 placent hors du monde que pour lui donner de plus haut des exemples de vertus austères et de l'amour des autres. Dans ce genre, ne redoutez pas même un luxe qui ne coûte rien à l'Etat, et qui, en donnant aux dernières classes du peuple de l'instruction et des vertus, peut épargner au gouvernement beaucoup de frais de surveillance et de répression.

Craignez qu'en entourant des difficultés, des longueurs, des incertitudes, des délibérations législatives, l'établissement des communautés religieuses, le peuple ne se plaigne que, dispensés par vos fortunes de recourir, au service de ces institutions charitables, vous ne pensez pas assez au besoin que les fortunes médiocres et l'indigence ont de leurs secours.

Souffrez qu'il y ait, dans la société, autre chose que des producteurs et des consommateurs. La doctrine des consommations, si chère à la politique moderne, peut faire des peuples riches; la doctrine et surtout l'exem-

en foule; plus éclairés et plus humains, ou- p]e des sacrifices font, seuls, les grands peu-

vrez toutes les portes à ceux qui veulent pies, les peuples immortels.

chercher hors du monde la liberté de le je vote pour le projet de la commission.

servir.

OPINION

SUR LE PROJET DE LOI TENDANT A INDEMNISER LES ANCIENS PROPRIETAIRES DES BIENSFON US CONFISQUÉS ET VENDUS AL PROFIT DE l/ÉTAT, EN VERTU DES LOIS RÉVOLUTIONNAIRES.