livre

L'agiotage, Messieurs, est un bien pour ceux dont il fait hausser les fonds, un mal pour ceux dont il les fait baisser, c'est-àdire qu'il n'est proprement ni un bien ni un mal, mais une nécessité, une suite malheureuse, mais inévitable du crédit public.

Quand vous ouvrez un marché d'argent, attendez-vous qu'on y viendra vendre et acheter de l'argent ; et comme cette denrée, réduite en papier, ou seulement inscrite

sans compter, sans peser, sans déplacer, se garde sans s'emmagasiner, se conserve sans se détériorer matériellement, elle se vend et se revend, et passe de l'un à l'autre avec une prodigieuse rapidité. S'il éta t aussi facile de commercer sur le riz et le savon, le sucre ou le café, il y aurait de l'agiotage chez les épiciers comme il y en a à la Bourse, et l'on en a eu la preuve lors du maximum. Que l'agiotage parte de 100 pour arriver, s'il le peut, à 125; qu'il parte de 75 pour arriver à 100, on agiotera après la réduction comme on agiotait avant la réduction, parce que dans l'état présent de l'Europe en général, et de chaque pays en particulier, il règne assez d'obscurité et d'incertitudes dans les affaires publiques, pour que ceux qui veulent vendre des rentes et ceux qui veulent en acheter soient disposés à concevoir des craintes ou des espérances qui, même sans manœuvres odieuses, sont l'éternel aliment des variations du cours des effets publics.

Telles sont, Messieurs, les raisons que je me suis données à moi-même de la réduction proposée; tel est, si ce n'est qu'un système, le système que je me suis fait, et que je livre à la méditation ou à l'indulgence de vos Seigneuries.

Dans des gouvernements où l'opposition à toutes les mesures du gouvernement est, dit-on, obligée, et si nécessaire qu'il faudait l'inventer si elle n'existait pas, il n'est pas toujours facile de distinguer la conviction profonde de l'opposition systématique. £Et puis, dans les chambres et au dehors, ou rencontre, chez des hommes également versés, et même par état, dans les matières de finance, des opinions si diamétralement contradictoires, qu'on en vient à soupçonner que la science de la finance, malgré ses formes algébriques et ses calculs rigoureux, n'a pas à beaucoup près le degré de certitude que de bons esprits lui désireraient, et l'on en conclut qu'on peut, en sûreté de conscience et sans compromettre son jugement, voir le parti le plus sûr et le plus sage dans la proposition du gouvernement Je spte pour l'adoption de la loi.

CONSIDÉRATIONS POLITIQUES