DES NATIONS POLIES ET DES NATIONS CIVILISÉES

28 octobiie 1810.)

On confond assez souvent la politesse d'un peuple avec sa civilisation ; et l'Académie française ne les a pas assez nettement distinguées : elle appelle civilisation « tout ce qui sert h polir les peuples, • et elle dit : •< Le commerce des Grecs et des Romains a civilisé les Barbares. » 11 eût fallu dire, « les a polit, * car les Barbares se sont plutôt corrompus dans le commerce des Grecs et

dos Romains. En général, l'Académie oublie trop souvent que la première condition pour composer un dictionnaire exact, et surtout de la langue française, est le principe aussi simple qu'il est philosophique, (pie deux mots expriment deux idées.

La politesse, considérée dans les nations, parait être la perfection ou plutôt le progrès desarts,ellacit,»7*\s-u/io/j la | erfectioc des lois.