vi PART. T. ECONOXI. SOC. — DE LA
de matière à un nouveau Bossuet qui voudrait écrire l'histoire de leurs variations.
J.-J. Rousseau n'admirait que la nature qu'il ne voyait que dans l'état sauvage : il nous aurait volontiers ramenés à manger la chair crue, à nous vêtir de peau? de bêtes, et à dormir à l'abri des arbres ou dans des antres : et la nature sauvage, et l'indépendance du sauvage des boni mes et des besoins, et sa bonté naturelle, et sa vigueur corporelle, furent alors le texte de toutes ces déclamations contre la société où l'on ne voyait que servitude, faiblesse, crimes et malheurs
Ces durs Spartiates sont devenus d'efféminés Sybarites; ils ne parlent plus que d'arts et d'industrie qui multiplient les besoins et les jouissances, et ils voudraient nous voir tous dans des palais filer des jours d'or et de soie. De frugalité, de tempérance, de modération dans les désirs, il n'en est plus question : tout se réduit pouH'bomme en société à produire pour consommer et à consommer pour produire ; et la société tout entière est à leurs veux divisée en deux classes, de producteurs et de consommateurs. Les philosophes des derniers siècles déclamaient aussi, et avec amertume et arrogance, contre la guerre, les conquêtes et les conquérants ; et lorsqu'ils ont cru que les conquêtes se faisaient au profit de leurs <1< cuii.es, ils ont embouché la trompette en l'honneur du conquérant, et même leur philanthropie, leur bienfaisance et leur humanité lui ont pardonné ces guerres effroyables où le plus puissant moyen de succès a été un profond mépris de l'espèce humaine sacrifiée sans pitié aux rêves de l'ambition îa plus extravagante,
Mais c'est surtout de l'industrie, la plus dépendante des professions, qu'ils proclament aujourd'hui l'indépendance. C'est le commerce qu'ils regardent comme le lien des peuples et le garant de la paix du monde, quoique des jalousies de commerce aient été le sujet de toutes les guerres qui se sont iaites depuis longtemps, comme elles le seront de toutes celles qui se feront à l'avenir. C'est au «ommerce qu'ils attribuent l'esprit de liberté qui s'est répandu en Europe, quoique tous les commerçants, et même les [dus riches , engagent tous les jours, à toute heure, leur liberté personnelle en la soumettant à la contrainte par corps, pour les plus petites sommes comme pour les plus grandes.
FAMILLE ET !>ll DROIT D'AINESSE. 858
Essayons cependant de distinguer, par leur caractère et leurs effets, par leur influence différente sur l'esprit et les habitudes des hommes, sur la constitution même des Etats, deux choses que l'on veut confondre aujourd'hui et placer au même rang dans la société, l'agriculture et l'industrie. Cette question n'est pas étrangère à la proposition de loi soumise aux Chambres sur le droit d'aînesse, puisque ceux qui veulent l'établir ou le permettre à la famille propriétaire, n'ont jamais entendu l'étendre à la famille industrielle.
L'agriculture nourrit ceux qu'elle a fait naître : l'industrie a fait naître ceux qu'elle ne peut pas toujours nourrir.
L'enfant qui vient au monde dans une famille agricole trouve sa subsistance assurée d'avance, et la terre que ses parents cultivent et qu'il cultivera à son tour, l'attendait pour lui donner du pain.
L'enfant qui naît dans une famille industrielle , attend sa subsistance du salaire qu'il gagnera si un maître l'emploie, et si son industrie n'est pas traversée par les événements qui peuvent la faire languir ou chômer, et empêcher la vente de ses produits.
L'agriculteur vit de ses denrées lors même qu'il ne les vend pas ; l'industriel ne peut vivre s'il ne vend les produits de son travail.
Ainsi la famille agricole est, pour son existence, indépendante des hommes et des événements ; et la famille industrielle est , pour la sienne, dépendante des uns et des autres.
Une exploitation agricole est vraiment une famille dont le chef est le père ; propriétaire ou fermier, il s'occupe des même;» travaux que ses serviteurs, se nourrit du même pain et souvent à la même table.
Cette exploitation nourrit tous ceux qu'elle a fait naître. Elle a des occupations pour tous les âges et pour tous les sexes, et les vieillards qui ne peuvent se livrer à des travaux pénibles, finissent leur carrière comme ils l'ont commencée, et gardent autour de la maison les enfants et les troupeaux.
Rien de semblable dans la famille industrielle dont les membres travaillent isolément et souvent dans différentes industries; et sans connaître le maître autrement que par l'exigence de ses commandes et la modicité de leurs salaires. L'industrie ne nourrit ni tous les âges ni tous les sexes; e!ie
emploie, il est vrai, l'enfant et souvent trof rail amèrement la dégénération de la belle jeune pour qu'il ait pu acquérir de la force population du pays, depuis qu'on y avait et de la santé, et recevoir quelque instruc- établi des fabriques et des manufactures, tion, mais elle l'abandonne dans l'âge avancé Aussi, je ne crains pas d'avancer qu'il n'y et quand il ne peut plus travailler: il n'a de a nulle part plus de mendiants que dans les pain que celui qu'il prend sur le salaire de villes manufacturières et les pays à grande ses enfants ou qu'il reçoit de la charité pu- industrie. L'Angleterre en est la preuve, blique. puisque, malgré ses immenses fortunes et
L'agriculteur travaille du lever au cou- son industrie si étendue et si perfectionnée, cher du soleil, jamais la nuit. 11 se repose une grande partie de ses habitants est à la le dimanche et reprend ses travaux le lundi, charge des propriétaires. La taxe des pau- L'industriel travaille même la nuit pour ga- vres y est un impôt accablant; qu'importe gner de plus forts salaires, surtout quand il que ses pauvres soient mieux vêtus et mieux travaille chez lui et h pièces; et qu'il se re- nourris que les nôtres, s'ils ne sont vêtus pose ou non le dimanche, échautré par un et nourris que par la charité publique et les travail forcé, il fait débauche le lundi. bureaux de leurs paroisses?
L'un travaille debout, à l'air libre : il se Cette taxe des pauvres, si l'on n'y prend fortifie par les travaux durs et pénibles des garde, s'introduit en France sous d'autres champs, exerce son intelligence par les dé- formes, et s'étend et s'aggrave à mesure des tails nombreux et variés de la culture des progrès de l'industrie. N'est-ce pas une taxe terres, des arbres, et l'éducation des bes- des pauvres que ce nombre toujours croisliaux. Il dompte les animaux et force une sant d'enfants trouvés ou abandonnés, de nature rebelle à reconnaître ses soins; l'au- détenus, de forçats, dont l'entretien est pris tre travaille accroupi et sédentaire, tourne sur les impôts, et par conséquent supporté une manivelle, fait courir une navette, rai- par les particuliers; et ceux qui s'occupent lie des fils ; il passe sa vie dans des caves de statistique pourraient se convaincre que ou des galetas; et devenu machine lui- ces pauvres publics, ces pauvres de l'Etat même, il exerce ses doigts, jamais son es- dont il faut mettre les uns même en nourprit, et l'on peut dire qu'il n'y a en général rice, et tous entretenir, garder et surveiller, rien de moins industrieux que l'indus- viennent Hes ateliers de l'industrie en plus
grand nombre que des exploitations agricoles?
Je ne parle point de cette industrie locale ou, si l'on veut, nationale, compagne de l'agriculture, qui met en œuvre les produits du sol pour les besoins de ceux qui le cultivent. De celle-là, il y en a toujours, il y en
trie].
Tout développe l'intelligence de L'agrïculeur et élève sa pensée vers celui qui donne a fécondité à la terre, dispense les saisons, fait mûrir les fruits; tout rabaisse l'intelligence de l'industriel, qui ne voit {>as au delà du maître qui J'emploie ou tout au
plus, de l'inventeur de la machine à laquelle a partout; et toujours et partout on a bâti
il est attaché.
Ainsi, l'on peut dire que l'un attend tout de Dieu, et que l'autre reçoit tout de l'homme.
L'agriculteur communique à ses voisins
des maisons, filé le lin et la laine, forgé des armes et des ustensiles, et exercé, en un mot, tous les arts nécessaires à la subsistance des hommes. Je parle de celte industrie cosmopolite qui voudrait fournir le
ses découvertes et les procédés nouveaux monde entier des produits dont elle va cher-
qu'il peut inventer pour améliorer sa cul- cner '<i matière première dans les quatre
turc : l'industriel et le commerçant font un parties du monde. Cette fureur d'industrie
secret de leurs spéculations; et l'on peut fait que la poHtique ne considère plus dans
dire que l'agriculture qui disperse les boni- les nations étrangères ni amis ni alliés, mais
mes dans les campagnes, les unit sans les n'y voit que des pratiques. rapprocher; et que le commerce qui les en- L'industrie locale est au service de l'agri-
tasse dans les villes, les rapproche sans les culture qui lui commande de l'ouvrage, lui
urur' en fournit la matière et lui en paye la façon ;
La population agricole est forte et vigou- ^a grande industrie est au service de toute
reuse; la population industrielle, chétive et la terre, et la nation qui produit le plus
débile : et il y a peu de temps que Je ma- Pour l'étranger est celle qui est le plus au
gistrat d'un petit canton de la Suisse déplo- service des nations qui consomment ses pro-
