TRAITE DE WESTPHALIE, ETC

mal heureux pays qui a péri par la démocratie qu'il avait le premier semée eu Europe, i! est difficile qu'il puisse se rétablir dans son état précédent, ni que le principe de ses maux puisse en être le remède. Un Etat un agité, détruit même par une révolution, retrouve sa base : c'est le rocher qui soutient l'éditice et qui n'est pas ébranlé par sa chute; mais une constitution populaire (aristocratique, démocratique ou despotique) périt sans retour, et le torrent emporte jusqu'à la mobile arène sur laquelle elle avait posé ses fondements. Une politique perûde essayerait peut-être de rendre à la Suisse son ancien gouvernement pour lui faire mieux sentir la nécessité d'un pouvoir concentré, mais l'humanité défend de le tenter; elle prescrit à la France de sauver la Suisse d'elle-même et des haines affreuses que des événements récents y ont allumées entre citoyens et cantons, et de lui donner la paix domestique en dédommagement de la guerre étrangère qu'elle lui a apportée (2).

Cette dépendance nécessaire existait de fait pour la Suisse. Les cantons catholiques étaient gouvernés par l'influence de la France , et les cantons protestants dirigés par celle de l'Angleterre. Us envoyaient leurs hommes à l'une et leur argent à l'autre. L'Angleterre se servait même contre la France de l'ascendant qu'elle avait sur la partie de la Suisse qui lui était unie par des liens politiques et religieux; mais son influence y serait à l'avenir beaucoup moindre, si le siège du gouvernement restait à Lucerne, où le Directoire l'avait placé.

Je n'ignore pas quelles affreuses et malheureusement trop justes préventions les habitants des cantons catholiques, surtout des petits cantons, ont conçues contre les Françai;. Jamais l'influence secrète des ennemis de la France sur ses mesures révolutionnaires n'a été plus sensible que lorsqu'on l'a vue attaquer et détruire ces braves et tidèles alliés. Mais les lois survivent aux affections, et si les airections privées divisent les hommes, des lois naturelles unissent les sociétés. Que les Suisses aiment ou non les Français, la Suisse sera l'amie de la France, si même elle n'en fait pas partie; car

(I) Quelle est, de ces deux colonies, la plus utile pour la Fiance? Le commerçant, sur celle question, serait sans doute plus tranchant que l'homme d'Etal. Ceci, comme l'on voit, était écrit avant notre retraite d'Egypte. Au reste, si nous n'avons pas obtenu le Canada de l'Angleterre, nous avons obtenu la Louisiane de

l'Espagne, ce qui revient au même pour la France.

("2) L'indépendance de la Suisse n'a été sauvée, en 181 i, que par la politique des puissances alliées, qui ont laissé entre elles connue une barrière ce pays difficile à occuper, et plus dillicile encore à garder. (Edit de 1829,)

l'état de dépendance, quand il est inévitable, a, pour un peuple , tous les inconvénients de la sujétion sans en avoir les avan-

tages.

Il ne faut pas oublier que des raisons naturelles, prises de l'exiguïté du territoire helvétique et de sa pauvreté, rendent la Suisse dépendante pour ses premiers besoins, et même plus dépendante de la France • pie de tout autre pays, à cause de la disposition des lieux, des produits du sol français, ou d'une langue en partie commune ; p| c'est uniquement ce qui avait fait que 1 Helvétie, jadis soumise à la domination de l'Autriche, avait passé sous l'influence de la France, car la nature mène ou ramène tout à ses lois.

Nous finirons par l'Angleterre. L'Angleterre est en système habituel, je dirais presque naturel de guerre, ou du moins d'opposition, avec tous les peuples du monde, et le repos ne peut être pour elle qu'un état forcé et accidentel. Cet état d'opposition c>t totalement indépendant des dispositions personnelles et du caractère particulier de ceux qui la gouvernent: il lient à sa position insulaire, à sa constitution populaire, qui donne à sa politique un caractère inquiet et agresseur, et qui la place constamment dans le système d'accroissement, et jamais dans celui de repos et de stabilité; en sorte que, comme elle est continuellement agitée au dedans, on peut dire qu'elle entretient au dehors, et dans le monde politique, le mouvement perpétuel.

On Ktat continental a des bornes au delà desquelles il ne peut faire ou garder des conquêtes, parce qu'il ne peut, sans danger pour lui-même, porter de grandes armées trop loin de ses frontières, aujourd'hui surtout que les moyens d'attaque et de défense, devenus semblables entre toutes les nations civilisées, ne donnent à aucune de supériorité constante et décidée sur les autres. Mais nue nation puissante et uniquement maritime n'a de bornes que celles de l'univers , parce que, grâce aux progrès étonnants de l'art de construire les vaisseaux et de les diriger, elle peut, avec ses Hottes nombreuses, promener ses forces dans tout l'univers, avec moins de dépense et de perte d'hommes que le chef d'un vaste pays continental ne i eut porter des troupes d'une extrémité de ses Etats à l'autre. 11 en coûtait plus d'hommes et d'argent i lu maison d'Autriche pour îaire passer dans les Pays-Bas des troupes

ES DE M. DE DONALD. i)08

et des munitions de guerre, qu'il n'en coûte aux Anglais [tour en envoyer aux Indes; et certainement les Anglais ont parcouru avec leurs flottes de plus grands trajets qu'Alexandre avec ses armées, et ont fait peut-être autant de conquêtes.

Celte disposition à toujours s'étendre, et celte facilité à attaquer partout, ont, dans tous les temps, donné aux peuples dominateurs des mers, comme l'observe Montesquieu, un tour particulier d'esprit impérieux et arrogant, dont les Anglais ne sont pas exempts; en sorte que le caractère particulier de l'Anglais est la soif démesurée d'acquérir et la fureur de la cupidilé, parce que le système politique de l'Angleterre est une tendance sans mesure à l'accroissement.

Comme le système politique naturel de l'Angleterre est le système d'agrandissement plutôt que celui de stabilité et do conservation , elle a toujours attaqué avec plus de succès qu'elle ne s'est défendue ellemême lorsqu'elle a été attaquée. Ainsi toutes, les descentes faites en Angleterre ont changé, ou mis à deux doigts d'un changement, la constitution ou le gouvernement; toutes celles qu'on y fera à l'avenir auront le même succès, et ce n'est pas sans raison que les Anglais en ont été dans tous les temps extrêmement alarmés.

L'Angleterre n'attaque pas le terriloir« de tous les peuples ; mais elle en attaque le commerce ou par la force ou par la ruse.

Au reste, les peuples commerçants ont tous plus ou moins de cet esprit envahisseur, comme tous les hommes qui font Je commerce ont tous le désir de s'enrichir les uns aux dépens des autres. Les écrivains qui regardent le commerce comme le lien universel du genre humain, prennent le rapprochement des corps pour la réunion des esprits ; ils ne font pas attention que l'intérêt du vendeur et celui de l'acheteur, qui constituent le commerce, sont en opposition directe et nécessaire, et qu'une opération de commerce n'est autre chose qu'un combat entre deux intérêts opposés, celui de vendre au plus haut prix, et celui d'acheter au plus bas. Il n'en est pas de même de l'agriculture, qui met à découvert ses procédés, et où tous, sans concurrence, profitent de la rosée du ciel et de la graisse de la ferre; et il est peut-être vrai de dire que le commerce, qui peuple les cités, rapproche les hommes sans les réunir, et que l'agriculture, qui les isole