L'EQUILIBRE EN EUROPE

pouvoir , et en même temps la France reprit, par des succès plus décisifs et par des négociations plus heureuses , la prépondérance en Europe. Ici cesse, et sans doute pour longtemps , l'équilibre politique entre dis forces opposées, et commence l'ordie par la direction unique des forces communes. Déjà l'Allemagne a été constituée non sur un système, trompeur d'équilibre, cause éternelle de variations et de troubles, mais sur un système positif de protection , dont cette belle partie de l'Europe, divisée en un grand nombre d'Etats inégaux, ne peut se pisser: protection puissante, parce qu'elle sera désintéressée, et que la France, qui a atteint ces limites naturelles au delà desquelles un Etat ne fait jamais d'établissement, ne peut plus aspirer qu'à étendre son influence, et à maintenu1 autour d'elle tous les peuples dans un état de paix qu'elle n'aura plus d'intérêt à troubler.

Mais le plus grand acte de la prééminence de la France, et celui qu'on peut regarder comme l'acte d'inauguration de sa nouvelle dignité , sera sans doute le rétablissement de la Pologne clans son antique indépendance , et le retour de cet enfant déshérité à la table de ses frères: une saine politique aurait pu prévoir cet événement. La Pologne, mûre par les désordres d'une révolution, ne l'était pas encore au temps du partage, pour la sagesse d'une constitution durable, dont le plus grand nombre de ses braves défenseurs, par un attachement peu réfléchi pour leurs anciens ou plutôt pour leurs derniers usages, ne sentaient pas encore l'impérieuse nécessité. Au moment que ce grand héritage allait être dissipé dans les fureurs d'une guerre intestine, le pouvoir suprême des sociétés, qui s'est réservé Us secret des temps et des événements, le mit , pour ainsi dire, en dépôt entre les mains de trois puissances, à qui elle le redemande aujourd'hui.

Lorsque les résultats, peut-être plus prochains qu'on ne pense, des événements présents, en auront dévoilé les véritables causes, et <pie le temps aura dissipé les préventions qui les dérobent à oosyeux, la postérité reconnaîtra des conseils profonds là où les contemporains ne voient peut-être que de grandes passions. La France ramène l'unité politique dans la chrétienté latine, dépositaire de toute la civilisation du momie; et l'unité politique peut seule y ramener, âvtc le temps, l'unité religieuse, hors de laquelle

rr:,

OEUVRE? COSPUvTES

il n'y a que désordres dans les Etats et division dans les esprits. Sans unité politique, l'Europe n'aurait pas résisté à cette puissance formidable, forte à la fois de sa civilisation récente, et de son ancienne barbarie, et qui, se trouvant à l'étroit dans la moitié du monde, s'est mise en société d'ambition avec une autre puissance que la domination commerciale du monde entier ne saurait satisfaire : t( rrible ennemi don! le destin fut toujours d'être instruit par des hommes extraordinaires, et de n'avoir à combattre que de faibles voisins, et à qui il ne manquait peut-être, pour accabler l'Europe, que les dernières leçons de l'art de la guerre, qu'il vient de recevoir.

Il ne faut pas se le dissimuler : les bords de la Vistule sont le champ de bataille où la Prince el la Russie combattent pour savoir h qui restera i empire du monde politique , comme sur d'autres bords, la religion et la philosophie disputent encore l'empire du monde moral. Mais si l'on arrête sa pensée sur la circonstance la plus remarquable de ce grand débat, si l'on fait attention que, d'un côté la France , l'Espagne, l'Italie ; de l'autre, l'Angleterre, la Prusse, la Russie, sont parties principales dans cette lutte du Midi contre le Nord ; si l'on observe la direction opposée que prennent, dans ce moment, sur un objet important, la Fiance et l'Angleterre, chefs des deux confédérations belligérantes, on jugera peut-être qu'il y a quelque grand secret (m fond des événements qui agitent L'Europe, et qu'elle peut s'attendre à des résultats plus graves et plus généraui que des fixations de limite-,, ou même des déplacements de souveraineté.

<'n ne peu) même s'empêcher de remarquer que, dans ce jugement dernirr de truites les Dations européennes, les seules qui restent encore mu- le champ de bataille où la France, exerçant, au prix du plus pur de son sang, un terrible ministère, a vaincu ou plutôt a puni, sont celle-, qui, les premières, ont donné au monde civilisé ces funestes exemples 0,111 ont eu sur les malheurs communs un.' influence m décisive. c'est l'Angleterre qui, la première, a offert le scandale de la défection publique, e1 en corps de nation, de l'unité religieuse et du régicide juridique. La Prusse a montré, durant quarante ans, un toi, cette vivante image de la Divinité, proies*

i I.'- roi •!«■ Hollande. Celle réduction esl le «eu M'- tow^ 1.^ témintslra leurs ; mai- il pétri être un jour contrarié par les changements rekgiens <\ poiiliquei introduits en Europe par la philosophie,

BB M. DE KONAI.l». 57!i

sant l'athéisme sur le trône, et protégeant cette désolante doctrine de tout l'éclat de sa vie et de toute la familiarité de son accueil.

La Russie , il est permis de le dire, puisque

l'histoire contemporaine l'a déjà dit et que ses révélations ont prévenu tous les soupçons et toutes les découvertes, la Russie a retenu, au rhi.i-u des mœurs douces et décentes des cours européennes, les violences cl les cruelles voluptés de l'état barbare. Le xvm' siècle a vu renaître les malheurs des Atridc?, les forfaits des Egisthes et des Clgtemnestres; et sur ce trône ensanglanté, l'assassinat a été plus héréditaire que la succession.

Je finirai par une réflexion : l'équilibre politique est entre les puissances ce qu'était dans notre politique l'égalité entre les citoyens; et comme sous le nom d' égalité tous aspiraient à la domination, sous le prétexte d'équilibre, chaque puissance aspire a la supériorité. De là l'excès toujours croissant des impôts et les nombreuses armées, ces deux fléaux des peuples modernes et auxquels l'Europe ne résisterait pas encore un demi-siècle, aujourd'hui surtout que la statistique, qui calcule à un écu et à un homme près les forces linancières et militaires de tous les gouvernements, devenue l'unique science des hommes d'Etat, est un régulateur public d'équilibre, c'est-à-dire un thermomètre de puissance sur lequel l'ambition el la crainte ont toujours les veux.

Une prépondérance reconnue, une direction commune, peuvent seules amener une réduction dans le système* fiscal ou militaire, ou peut-être même un changement de système ollensifen système défensif. Déjà un discours émané d'un roi allié (1) de la France en a fait concevoir l'espérance, et des opinions qui se répandent insensiblement en Europe en font entrevoir la possibilité. On sent généralement l'abus du régime fiscal partout en vigueur, et toutes les proclamations des souverains à leurs peuples promettent la diminution des contributions publiques.

Mais ce n'est pas assez à la France d'avoir reconquis son ancienne influence en Europe, elle doit surtout la conserver, et la sagesse seule peut maintenir ce (pie la force a établi.

Cette prééminence que, pour le bonheur de l'Europe, la France doit obtenir sur les autres nations, ne peut être la domination exclusive

pari:» révolution inévitable tlu commerce colonial, cl surtool par la découverte de la vaccine, rpti donnera un jour à penser aux hommes d'Flat.

r,77 PART. H- POLITIQUE. - DF.

du commerce, prcuiièi e occupation des peuples souverains, ni celle des arts et des plaisirs, amusement des peuples enfants, ni celle des recherches curieuses des choses physiques et des vains systèmes d'une philosophie touta matérielle, consolation des peuples vaincus • pas même la supériorité de la force guerrière unique mérite des peuples barbares : cette prééminence doit être surtout celle de lois fortes, de mœurs sévères, d'institutions publiques, de connaissances morales, de nobles productions de la pensée; enfin, de tout ce que la perfection des Idées chrétiennes et des idées monarchiques peut, dans toutes les parties de l'ordre moral, politique, même littéraire, produire de bon et de grand chez le peuple qui fonde sa constitution sur la religion, et son administration sur la morale. Ce n'est que par la force qu'elle tirera de son at taehement au christianisme, que la fille aînée do la grande famille dirigera ses frères et gouvernera la chrétienté. En vain nous voulons, avec nos arts et notre philosophie, être les Grecs des temps modernes ; la nature veut que nous en soyons les Romains ; et c'est aussi pour nous qu'il a été dit :

Tu regere imperio populos, Romane, mémento, Hie Libi crunl aries, pacisque imponere niorem. (Vikgil. Jîneid. , lib. vi, vers. 831, 832.)

Qu'on ne s'y trompe pas ; les titres de la France à cette magistrature héréditaire qu'elle a toujours exercée en Europe, sont fondés sur des raisons naturelles propres à son état politique, et qu'elle ne partage avec aucune autre nation. La puissance destinée a être le premier ministre du pouvoir suprême des sociétés, doit être la plus forte (j'entends de force