ACTE III. — RUY BLAS

Bâtir une machine effroyable dans l'ombre.

L'armer hideusement de rouages sans nombre.

Puis, sous la meule, afin de voir comment elle est.

Jeter une livrée, une chose, un valet.

Puis la faire mouvoir, et soudain sous la roue

Voir sortir des lambeaux teints de sang et de boue.

Une tcte brisée, un cœur tiède et fumant.

Et ne pas frissonner alors qu'en ce moment

On reconnaît, malgré le mot dont on le nomme.

Que ce laquais éuit l'enveloppe d'un homme!

Se tournant vers don Salluste.

Mais il est temps encore! oh! monseigneur, vraiment. L'horrible roue encor n'est pas en mouvement!

Il se jette k ses pieds.

Ayez pitié de moi! grâce! ayez pitié d'elle! Vous savez que je suis un serviteur fidèle. Vous l'avez dit souvent. Voyez! je me soumets! Grâce!

DON SALLUSTE

Cet homme-là ne comprendra jamais.

C'est impatientant!

RUY BLAS, se traînant k ses pieds.

Grâce!

Abrégeons, mon maître.

Il se tourne vers la fenêtre

Gageons que vous avez mal fermé la fenêtre. II vient un froid par là!

Il va k la croisée et la ferme.

RUY BLAS, se relevant.

Ho ! c'est trop ! A présent Je suis duc d'Olmedo, ministre tout-puissant! Je relève le front sous le pied qui m'écrase.

DON SALLUSTE

Comment dit-il cela.^ Répétez donc la phrase.

Ruy Blas duc d'Olmedo ? Vos yeux ont un bandeau.

Ce n'est que sur Bazan qu'on a mis Olmedo.

Je VOUS fais arrêter.

DON SALLUSTE

Je dirai qui vous êtes.

RUY BLAS, exaspéra.

Mai^. . .

Vous m'accuserez ? J*ai risque nos deux têtes. C'est prévu. Vous prenez trop tôt l'air triomphant.

Je nierai tout!

DON SALLUSTE

Allons! vous êtes un enfant.

Vous n'avez pas de preuve!

DON SALLUSTE

Et vous pas de mémoire.

Je fais ce que je dis, et vous pouvez m'en croire. Vous n'êtes que le gant, et moi je suis la main.

Bas et se rapprochant de Ruy Blas.

Si tu n'obéis pas, si tu n'es pas demain

Chez toi, pour préparer ce qu'il faut que je fasse,

Si tu dis un seul mot de tout ce qui se passe,

Si tes yeux, si ton geste en laissent rien percer.

Celle pour qui tu crains, d'abord, pour commencer.

Par ta folle aventure, en cent lieux répandue.

Sera publiquement diffamée et perdue.

Puis elle recevra, ceci n'a rien d'obscur.

Sous cachet, un papier, que je garde en lieu sûr,

Écrit, te souvient-il avec quelle écriture.'*

Signé, tu dois savoir de quelle signature?

Voici ce que ses yeux y liront : «Moi, Ruy Blas,

((Laquais de monseigneur le marquis de Finlas,

((En toute occasion, ou secrète ou publique,

((M'engage à le servir comme un bon domestique.»