ACTE I, SCÈNE II

avec tant de précaution qu'il n'y. a pas une âme de perdue, que pas un seul cheveu n'est tomlDé de la tête d'aucune créature sur ce vaisseau dont tu as entendu le cri, et que tu as vu sombrer. Assieds-toi, car il faut maintenant que tu en saches davantage.

MiRANDA. — Vous avcz souvcut commencé à m'apprendre qui je suis ; mais vous vous êtes toujours arrêté me laissant à des conjectures sans terme, et finissant par ces mots : Restons-en là, pas encore.

PROSPERO. — L'heure est venue maintenant; voici l'in- ,stant précis où tu dois ouvrir ton oreille : obéis et sois attentive. Peux-tu te souvenir d'une époque de ta vie où nous n'étions pas encore venus dans cette caverne? Je ne crois pas que tu le pmsses, car tu n'avais pas alors plus de trois ans.

MIRANDA. — Certainement, seigneur. Je peux m'en sou- •enir.

PROSPERO. — De quoi te souviens -tu? d"une autre ■îemeure ou de quelque autre personne ? Dis-moi quelle jst l'image qui est restée gravée dans ton souvenir?

MIRANDA. — Tout ccla cst bicu loin, et plutôt comme un songe que comme une certitude que ma mémoire puisse me garantir. N'avais-je pas jadis quatre ou cinq femmes qui prenaient soin de moi ?

PROSPERO. — Tu les avais, Miranda; tu en avais même davantage. Mais comment se peut-il que ce souvenir vive encore dans ta mémoire? que vois-tu encore dans cet obscur passé, dans cet abîme du temps ? Si tu te rappelles quelque chose de ce qui a précédé ton arrivée dans cette île, tu dois aussi te rappeler comment tu y es venue. MIRANDA.— Cependant je ne m'en souviens pas. PROSPERO. — n y a douze ans, ma fille, il y a douze ans, ton père était duc de Milan et un puissant prince. MIRANDA.— Seigneiu?, n'êtes-vous pas mon père? PROSPERO.— Ta mère était un modèle de vertu, et elle m'a dit que tu étais ma fille. Ton père était duc de Milan, et son unique héritière était une princesse, pas moins que je ne te le dis.

MIRANDA. — 0 ciel ! faut-il avoir joué de malheur pour

être venus ici ! Ou bien, est-ce pour nous un bonheur qu'il en soit arrivé ainsi ?

PROSPERO.— L'un et l'autre, mon enfant, l'un et l'autre. On m'a cruellement joué, comme tu le dis ', et c'est ainsi que nous avons été chassés de là ; mais c'est par un grand bonheur que nous sommes arrivés ici.

MiRANDA. — Oh ! le cœur me saigne en songeacl aux peines dont je renouvelle en vous l'idée, et qui sont sorties de ma mémoire. Je vous en prie, continuez.

PROSPERO. — Mon frère, — ton oncle, appelé Antonio, — et, je t'en prie, remarque bien ceci : qu'un frère ait pu être si perfide ; — lui que dans le monde entier je chérissais le plus après toi, lui à qui j'avais confié le gouvernement de mon État! et alors, de toutes les principautés, mon État était le premier, Prospero était le premier parmi les ducs, le premier en dignité, et, dans les arts libéraux, sans égal. Ces arts faisant toute mon étude, je me déchargeai du gouvernement sur mon frère, et, transporté, ravi dans mes secrètes occupations, je devins étranger à mon État. Ton perfide oncle... M'écoutestu?

MIRANDA. — Avec la plus grande attention, seigneur.

PROSPERO. — Dès qu'il se fut perfectionné dans l'art d'accorder les grâces ou de les refuser, de connaître ceux qu'il faut avancer et ceux qu'il faut abattre pour s'être trop élevés, il créa de nouveau mes créatures; —je veux dire qu'il les changea ou qu'il les transforma. Alors, ayant la clef des emplois et des employés, il monta tous les cœurs au ton qui plaisait à son oreille ; et bientôt il fut le lierre qui enveloppa mon arbre princier et

1 Mm. What foui play had we, etc. Pro. By foulplay, as thou say'st Moere we, etc.

Foulplaij, dans la question de Aliranda, signifie mauvaise chanceg dans la réponse de Prospère, il signifie artifices coupables. Prospère joue ici sur le mot d'une manière que la difïérence des langues ne permet pas de rendre avec une entière exactitude, à. moins de défigurer le naturel du dialogue, ce qui serait, ce me semble, une inexactitude encort^ plus grande.