ACTE IV, SCÈNE I

d'un amour pareil à celui d'aujourd'hui, l'antre le plus sombre, le lieu le plus propice, les plus fortes suggestions de notre plus mauvais génie, rien ne pourra amollir mon honneur jusqu'à des désirs impurs; rien ne me fera consentir à dépouiller de son vif aiguillon ce jour de la célébration, que je passerai à imaginer que les coursiers de Phœbus se sont fourbus, ou que la nuit demeure là-bas enchaînée.

PROSPERO. — Noblement parlé. Assieds-toi donc, et cause rvec elle; elle est à toi. — Allons, Ariel, mon ingénieux serviteur, mon Ariel !

(Entre Arie.l.) ,

ARIEL.- Que désire mon puissant maître? me voici.

PROSPERO. — Toi et les esprits que tu commandes, vous avez tous dignement rempli votre dernier emploi. J'ai besoin de vous encore pour un autre artifice du même genre. Pars, et amène ici, dans ce lieu, tout ce menu peuple des esprits sur lesquels je t'ai donné pouvoir. Anime-les à de rapides mouvements, car il faut que je fasse voir à ce jeune couple quelques-uns des prestiges de mon art. C'est ma promesse, et ils l'attendent de moi.

ARIEL. — Immédiatement?

PROSPERO. — Oui, dans un clin d'œil.

ARIEL. — Vous n'aurez pas dit va et reviens, et respiré deux fois et crié allons, allons, que chacun, accourant à pas légers sur la pointe du pied, sera devant vous avec sa moue et ses grimaces. M'aimez-vous, mon maître? non?

PROSPERO. — Tendrement, mon joli Ariel. N'approche pas que tu ne m'entendes appeler.

ARIEL. — Oui, je comprends.

(Il sort.)

PROSPERO, à Ferdinand. — Songe à tenir ta parole; ne donne pas trop de liberté à tes caresses : lorsque le sang est enflammé, les serments les plus forts ne sont plus que de la paille. Sois plus retenu, ou autrement bonsoir à votre promesse.

FERDINAND. — Je la garantis, seigneur. Le froid virginal

3uO LA TEMPÊTE.

de la blanche neige qui repose sur mon cœur amortit l'ardeur de mes sens K

PROsPERO.r-Bien. (^4 Ariel.) Allons, mon Ariel, viens maintenant; amène un supplément plutôt que de manquer d'un seul esprit. Parais-ici, et vivement..., [A Ferdinand.) Point de langue ; tout yeux ; du silence.

(Une musique douce.) MASQUE *.

(Entre Iris.)

IRIS. — Cérès, bienfaisante déesse, laisse tes riches plaines de froment, de seigle, d'orge, de vesce, d'avoine et de pois ; tes .montagnes herbues où vivent les broutantes brebis, et tes plates prairies où elles sont tenues à couvert sous le chaume; tes sillons aux bords bien creusés et fouillés qu'Avril, gonflé d'humidité, embellit à ta voix, pour former de chastes couronnes aux froides nymphes; et tes bois de genêts quaime le jeune homme délaissé parla jeune fille qu'il aime; et tes vignobles ceints de palissades; et tes grèves stériles hérissées de rocs où tu vas respirer le grand air : la reine du firmament, dont je suis l'humide arc-en-ciel et la messagère, te le demande, et te prie de venir ici sur ce gazon partager les jeux de sa souveraine grandeur; ses paons volent vite : approche, riche Cérès, pour la recevoir.

(Entre Cérès.)

CÉRÈS. — Salut, messagère aux diverses couleurs, toi qui ne désobéis jamais à l'épouse de Jupiter; toi qui de tes ailes de safran verses sur mes fleurs des rosées de miel et de fines pluies rafraîchissantes, et qui des deux bouts de ton arc bleu couronnes mes espaces boisés et mes plaines sans arbrisseaux ; toi qui fais une riche écharpe à ma noble terre : pourquoi ta reine m'appellet-elle ici sur la verdure de cette herbe menue?

ii^js. — Pour célébrer une alliance de vrai amour, et pour doter généreusement ces bienheureux amants.

1 Of my liver, de mes reins.

t Le masque était une représentation allégorique qu'on donnait aux mariages des princes et aux fêles des cours.