ACTE V, SCÈNE

dément; il s'approche et couvrira bientôt la plage de la raison, maintenant encore encombrée d'un limon impur. Jusqu'ici aucun d'eux ne me regarde ou ne pourrait me reconnaître. — Ariel, va me chercher dans ma grotte mon chaperon et mon épée : je veux quitter ces vêtements^ et me montrer à eux tel que je fus quelquefois lorsque je régnais à Milan. Vite, esprit; avant bien peu de temps tu seras Ubre.

ARIEL chante, en aidant Prospéra à s'habiller.

Je suce la fleur que suce l'abeille ;

J'habite le calice d'une primevère;

Et là je me repose quand les hiboux crient.

Monté sur le dos de la chauve-souris, je vole

Gaiement après l'été.

Gaiement, gaiement, je vivrai désormais

Sous la fleur qui pend à la branche.

PROSPERO. — Oui, mon gentil petit Ariel, il en sera ainsi. Je sentirai que tu me manques ; mais tu n'en auras pas moins ta liberté. Allons, allons, allons ! vite au vaisseau du roi, in^-isible comme tu l'es : tu trouveras les matelots endormis sous les écoutilles. Réveille le maître et le bosseman ; force-les à te suivre en ce heu. Dans l'instant, je t'en prie.

ARIEL. — Je bois l'air devant moi, et je reviens avant que votre pouls ait battu deux fois.

(Il sort.)

GONZALO. — Tout ce qui trouble, étonne, tourmente, confond, habite en ce heu. Oh! que quelque pouvoir céleste daigne nous guider hors de cette île redoutable !

PROSPERO. — Seigneur roi, "reconnais le duc outragé de Milan, Prdspero. Pour te mieux convaincre que c'est un prince vivant qui te parle, je te presse dans mes bras, eî je te souhaite cordialement la bienvenue à toi et à ceux qui t'accompagnent.

ALONzo. — Es-tu Prospère? ne l'es-tu pas? N'es-tu qu'un vain enchantement dont je doive être abusé comme je l'ai été tout à l'heure? Je n'en sais rien. Ton pouls bat comme celui d'un corps de chair et de sang ; et depuis

que je te vois, je sens s adoucir Taûliction de mon esprit, qui, je le crains, a été accompagnée de démence. — Tout cela (si tout cela existe réellement) doit nous faire aspirer après d'étranges récits. Je te remets ton duché et te conjure de me pardonner mes injustices. Mais comment Prospero pourrait-il être vivant et se trouver ici?

PROSPERO, à Gonzalo. — D'abord, généreux ami, permets que j'embrasse ta vieillesse, que tu as honorée au delà de toute mesure et de toute limite.

GONZALO. — Je ne saurais jurer que cela soit ou ne soit pas réel.

PROSPERO. — Vous vous resseutez encore de quelquesunes des illusions que présente cette lie ; elles ne vous permettent plus de croire même aux choses certaines. Soyez tous les bienvenus, mes amis. Mais vous {A part, à Antonio et Sébastien), digne paire de seigneurs, si j'en avais l'envie, je pourrais ici recueillir pour vous de Sa Majesté quelques regards irrités, et démasquer en vous deux traîtres. En ce moment je ne veux point faire de mauvais rapports.

SÉBASTIEN, à part. — Le démon parle par sa voix.

PROSPERO. — Non. — Pour toi, le plus pervers des hommes, que je ne pourrais, sans souiller ma bouche, nommer mon frère, je te pardonne tes plus noirs attentats; je le les pardonne tous, mais je te redemande mon duché, qu'aujourd'hui, je le sais bien, tu es forcé de me rendre.

ALONzo. — Situ es en effet Prospero, raconte-nous quels événements ont sauvé tes jours. Dis-nous comment tu nous rencontres ici, nous qui depuis trois heures à peine avons fait naufrage sur ces bords où j'ai perdu (quel trait aigu porte avec lui ce souvenir!) où j'ai perdu mon cher fils Ferdinand.

PROSPERO. — J'en suis afQigé, seigneur.

ALONZO. — Irréparable est ma perte, et la patience me dit qu'il est au del;'i de son pouvoir de m'en guérir.

PROSPERO. — Je croirais plutôt que vous n'avez pas réclamé son assistance. Pour une perte semblable, sa douce faveur m'accorde se? tout-puissants secours, et je repose satisfait.