SCENE I

La ville de Rome. Place publique.

MÉNÉNIUS, SICINIUS et BRUTUS.

MÉNÉNius. — L'augure m'a dit que nous aurions des nouvelles ce soir.

BRUTUS. — Bonnes ou mauvaises?

MÉNÉNIUS. — Peu favorables aux vœux du peuple ; car il n'aime pas Marcius.

siGiNros. — La nature enseigne aux animaux à distinguer leurs amis.

MÉNÉNIUS. — Quel est, je vous prie, l'animal que le loup aime ?

SICINIUS. — L'agneau.

MÉNÉNIUS, — Oui, pour le dévorer comme vos plébéiens, toujours affamés, voudraient dévorer le noble Marcius.

BRUTUS.— C'est un agneau, qui bêle comme un ours.

MÉNÉNIUS. — Un ours? soit: mais qui vit comme un agneau. Vous êtes vieux tous les deux ; répondez à une question.

TOUS DEUX.— Voyons cette question.

MÉNÉNIUS. — Quel est le vice manquant à Marcius que vous n'ayez vous deux en abondance ?

BRUTUS. — Il ne lui manque aucun défaut ; il est richement pourvu.

siciNms. — D'orgueil en particulier.

BRUTUS. — Et par-dessus tout de jactance.

MÉNÉNIUS. — Yoilà qui est étrange ! Et vous deux, savezvous le hlâme dont vous êtes l'objet dans la ville? Je

veux dire de la part des gens de notre ordre ? le savezvous?

LES DEUX TRIBUNS. — Comment, de quel blâme pouvonsnous être l'objet?

MÉNÉNius. — Puisqrie vous parlex d'orgueil, m'écouterez-vous sans humeur ?

LES DEUX TRIBUNS. — Oui : allons, voyons.

MÉNÉNIUS. — Après tout, qu'importe! car il n'est pas nécessaire de voler beaucoup les occasions pour vous dérober beaucoup de votre patience— Suivez sans frein votre penchant naturel ; et prenez de Thumeur tant qu'il vous plaira, si du moins c'est un plaisir pour vous que de vous fâcher. Aous reprochez à Marcius de l'orgueil !

BRUTUs. — Nous ne sommes pas seuls à lui faire ce reproche.

MÉNÉNIUS. — Oh! je sais que vous faites très-peu de choses à vous tout seuls. Vous avez abondance de secours : sans quoi vos actions seraient merveilleusement rares. Vos talents sont trop enfantins pour faire beaucoup à vous seuls.— Vous parlez d'orgueil? Ah! si vous pouviez tourner les yeux et voir la nuque de vos cous, si vous pouviez faire une revue intérieure de vos bonnes personnes, si vous lepounez

ERL'TUS. — Eh bien! qu'arriverait-il?

MÉNÉNIUS. — Eh bien! vous verriez une paire de magistrats sans mérite, orgueilleux, violents, entêtés, en d'autres termes, aussi sots qu'on en ait jamais vu dans Rome.

siciNius. — Ménénius, on vous connaît bien aussi.

MÉNÉNIUS.— On me connaît pour un patricien d'humeur joviale, qui ne hait pas une coupe de vin généreux, pur de tout mélange avec une seule goutte du Tibre ; qui a, dit-on , le défaut d'accueillir trop favorablement les plaintes du premier venu, d'être trop prompt, et de prendre feu comme de l'amadou pour le plus léger motif. On peut dire encore qu'il m'arrive plus souvent de converser avec la croupe noire de la nuit qu'avec le front riant de l'aurore. Mais tout ce que je pense, je le dis, et toute ma malice s'exhale en paroles. Lorsque je rencontre deux politiques tels que vous, il m'est impos