ACTE II, SCÈNE T

siWe de les appeler des Lycurgues. Si la liqueur que vous me versez m'affecte désagréablement le palais , je fais la grimace. Je ne saurais dire que vos Honneurs ont bien parlé, quand je trouve des âneries dans la majeure partie de vos syllabes, et quoique je me résigne à supporter ceux qui disent que vous êtes de graves personnages dignes de nos respects, cependant ceux qui disent que vous avez de bonnes figures mentent effrontément. Si c'est là ce que vous voyez dans la carte de mon microcosme \ s'ensuit-il qu'on me connaisse bien aussi? Voyons, quels défauts votre aveugle perspicacité découvrira-t-elle dans mon caractère, si moi aussi je suis bien connu ?

BRUTUs. — Allez, allez ! nous vous connaissons de reste.

MÉNÉNms. — Non, vous ne connaissez ni moi , ni vousmêmes, ni quoi que ce soit. Vous recherchez les coups de chapeau et les courbettes des pauvres malheureux ; vous perdez la plus précieuse partie du jour à entendre le plaidoyer d'une marchande de citrons contre im marchand de robinets, et vous remettez à une seconde audience la décision de ce procès de trois sous. Quand vous êtes sur votre tribunal, juges entre deux parties, si par malheur vous avez la colique, vous faites des grimaces comme de vrais masques, vous dressez l'étendard rouge contre toute patience, et, demandant un pot de chambre à grands cris, vous renvoyez les deux parties plus acharnées l'une contre l'autre, et la cause plus embrouillée ; tout l'accord que vous mettez entre eux, c'est de les traiter tous deux de fripons. Vous êtes un étrange couple !

BRUTUS. — Allez, allez! on sait que vous dites plus de bons mots à table , que vous ne siégez utilement au Capitole.

MÉNÉNius. — Nos prêtres eux-mêmes perdraient leur gravité devant des objets aussi ridicules que vous; votre

' Microcosme (ou petit monde). Ce nom a été donné à l'homme par beaucoup de médecins et de philosophes anciens, qui ont considéré notre corps comme l'abrégé de l'univers.

i08 CORIOLAN.

meilleur raisonnement ne vaut pas un poil de votre barbe , qui tout entière ne mérite pas Thonneur d'être enterrée dans le coussin d'une ravaudeuse, ou dans le bât d'un âne ; et vous osez dire que Marcius a de Torgueil ! Marcius, qui, évalué au plus bas , vaut tous vos ancêtres ensemble depuis Deucalion, quoique peut-être quelquesuns des plus illustres fussent des bourreaux héréditaires. Bonsoir à vos Seigneuries ; une plus longue conversation avec vous infecterait mon cerveau. Pasteurs des animaux de plébéiens , voiis me permettrez de prendre congé de vous.

(Brutus et Sicinius se retirent h l'écart.) (Surviennent Volumnie, Virgilie et Valérie.)

MÉNÉNius. — Qu'est-ce donc, belles et nobles dames? La lune, descendue sur la terre, n'y brillerait pas de plus de majesté que vous. Et que cherchent vos regards empressés?

VOLUMNIE,— Honorable Ménénius, mon fils Marcius approche : pour l'amour de Junon, ne nous retardez pas.

MÉNÉMus. — Ah ! Marcius revient à Rome?

VOLUMNIE.— Oui, noble Ménénius, et avec la gloire la plus éclatante.

MÉNÉNIUS. — Voilà mon bonnet, ô Jupiter, et reçois mes remerciements. Oh ! Marcius revient à Rome !

VOLUMNIE ET VIRGILIE. — Oui, ricu dc plus Vrai.

VOLUMNIE.— Voyez : cette lettre est de sa main. Le sénat en a reçu une autre, sa femme une autre, et il y en a une pour vous, je crois, à la maison,

MÉNÉNIUS. — Oh! je vais donner ce soir des fêtes à ébranler les voûtes : une lettre pour moi I

VIRGILIE. — Oui, sûrement, il y a une lettre pour vous : je l'ai vue.

MÉNÉNIUS. — Une lettre pour moil elle m'assure sept ans de santé. Pendant sept ans je ferai la nique au médecin. La plus fameuse ordonnance de Galien n'est que drogue d'empirique, et ne vaut pas mieux qu'une médecine de cheval, en comparaison de ce préservatif. N'est-il point blessé ? Il n'a pas coutume de revenir sans blessures.