ACTE ÎI, SCÈNE Tî. HB

PREMIER OFFICIER. — N'en parlons plus. C'est un digne homme. — Relirons-nous ; les voilà.

(Entrent Coriolan; Ménénius; le consul Cominius, précédé de ses licteurs; plusieurs autres sénateurs: Sicinius et Brutus. Les sénateurs vont à leurs places ; les tribuns prennent les leurs à part.

MÉNÉNIUS. — Après avoir décidé le sort des Volsques, et arrêté que Titus Lartius sera rappelé, il nous reste pour objet principal de cette assemblée particulière à récompenser les nobles services de celui qui a si vaillamment combattu pour son pays. Qu'il plaise donc au grave et respectable sénat de Rome d'ordonner au consul ici présent, notre digne général dans cette dernière guerre si heureuse, de nous parler un peu de ces grandes choses qu'a accomplies Caïus Marcius Coriolanus. Nous sommes assemblés ici pour le remercier et pour signaler notre reconnaissance par des honneurs dignes de lui.

PREMIER SÉNATEUR. — Parlez, noble Cominius; ne retranchez rien de peur d'être trop long, et faites nous penser que notre ordre manque de moyens de récompenser, plutôt que nous de bon vouloir à le faire. Chefs du peuple, nous vous demandons une attention favorable et ensuite votre bienveillante intervention auprès du peuple pour lui faire approuver ce qui se passe ici.

SICINIUS. — Nous sommes rassemblés pour un objet agréable, et nos cœurs sont disposés à respecter et à seconder les desseins de cette assemblée.

BRUTUS. — Et nous nous trouverons encore plus heureux de le faire, si Coriolan veut se souvenir de témoigner au peuple une plus tendre estime qu'il n'a fait jusqu'à présent.

MÉNÉNIUS. — Il n'est pas question de cela; il n'en est pas question. J'aimerais mieux que vous vous fussiez tu. Voulez-vous bien écouter Cominius parler ?

BRUTUS. — Très-volontiers : mais pourtant mon avis était plus raisonnable que votre refus d'y faire attention.

MÉNÉNIUS. — Il aime vos plébéiens : mais n'exigez pas qu'il se fasse leur camarade de lit. Digne Cominius, par-

lez. {A Coriolan, qui se lève et veut 5orfir.)Non, demeureï

à votre place.

PREMIER SÉNATEUR.— Asseyez-vous, Coriolan, et n'ayez

pas honte d'écouter le récit de ce que vous avez fait de

glorieux.

CORIOL.VN. — J'en demande pardon à vos Honneurs : j'aimerais mieux avoir à guérir encore mes blessures que d'entendre répéter comment je les ai reçues.

BRUTUS, à Coriolan.— Je me flatte que ce n'est pas ce que j'ai dit qui vous fait quitter votre siège?

CORIOLAN.— Non : cependant j'ai souvent fui dans une guerre de mots, moi qui ai toujours été au-devant des coups. Ne m'ayant point flatté, vous ne m'ofl^ensez pas : Quant à vos plébéiens, je les aime comme ils le méritent.

MÉNÉNius. — Je vous prie, encore une fois, asseyez-vous.

coRiOLAN. — Autant j'aimerais me laisser gratter la tête au soleil pendant qu'on sonne l'alarme , que d'être tranquillement assis à entendre faire des monstres de mes riens,

(Il sort.)

MÉNÉNIUS.— Chefs du peuple, comment ce héros pourrait-il flatter votre multitude toujours croissante, où l'on ne trouve pas un homme de bien sur mille, lui qui aimerait mieux risquer tous ses membres pour la gloire, qu'une seule de ses oreilles pour s'entendre louer.— Commencez Cominius.

coMiNius.— Je manquerai d'haleine; et ce n'est pas d'une voix faible que Ton doit annoncer les exploits de Coriolan. On convient que la valeur est la première des vertus, et la plus honorable pour celui qui la possède. Le monde n'a donc point d'homme qui puisse balancer à lui seul l'homme dont je parle. A seize ans, lorsque Tarquin rassembla une armée contre Rome, Marcius surpassa tous les Romains. Notre dictateur d'alors, qui est assis là , et que je signale à vos éloges, le vit combattre, lorsqu'avec son menton d'amazone, il chassa devant lui les moustaches hérissées. Debout, au-dessus i'un Romain terrassé qu'il couvrait de son corps, il immola, à la vue du consul , trois adversaires acharnés contre lui. 11 attaqua Tarquin lui-même, et le coup qu'il