ACTE II, SCÈNE IIÎ

donnée, il était ici, je l'ai bien entendu : « Je vous remer- « cie de votre voix, disait-il, je vous remercie de vos « voix si douces. Maintenant que vous les avez données; « je n'ai plus affaire à vous.» — N'était-ce pas là se moquer?

sicijs'ius. — Pourquoi donc n'avez-vous pas eu l'esprit de vous en apercevoir? Ou, si vous vous en êtes aperçus, pourquoi avez-vous eu, comme des enfants, la simplicité de lui accorder votre suffrage?

BRLTis. — Xe pouviez-vous pas lui dire, comme on vous en avait fait la leçon, qu'alors même qu'il était sans pouvoir, petit serviteur de la république, il était votre ennemi; qu'il a toujours déclamé contre vos libertés, et attaqué les privilèges que vous avez dans l'État ; que si, parvenu au souverain pouvoir dans Rome, il reste toujours l'ennemi déclaré du peuple, vos suffrages se changeront en armes contre vous-mêmes? Au moins auriez vous dû lui dire, que si ses grandes actions le rendaient digne de la place qu'il demandait, son bon naturel devait aussi lui parler en faveur de ceux qui lui accordaient leur voix, changer sa haine contre vous en affection, et le rendre votre zélé protecteur.

siGiNius. — Si vous aviez parlé de la sorte, et suivi nos conseils, vous aiu-iez sondé son âme, et mis ses sentiments à l'épreuve ; et vous lui auriez arraché des promesses avantageuses que vous auriez pu le forcer de tenir en temps et heu ; ou sinon vous auriez aigri par là ce caractère farouche qui n'endure aisément rien de ce qui peut le her; il serait devenu furieux, et sa rage vous aurait servi de prétexte pour passer sans Télire.

BRL'Tus. — Avez-vous remarqué qu'il vous sollicitait avec un mépris non déguisé alors qu'il avait besoin de votre faveur? Et pensez-vous que ce mépris ne vous acca- Ijlera pas, quand il aura le pouvoir de vous écraser? Étiez-vous donc des corps sans âmes? N'avez-vous donc une langue que pour parler contre la rectitude de votre jugement?

sicLMUS. — N'avez-vous pas déjà refusé votre suffrage à plus d'un candidat qui la sollicité? et aujorn^d'liui

VOUS l'accordez à un homme qui, au lieu de le demander, ne fait que se moquer de vous.

TROISIÈME CITOYEN. — Notre choix n'est pas conlirmé; nous pouvons le révoquer encore.

SECOND CITOYEN. — Et uous le révoquerons : j'ai cinq cents voix d'accord avec la mienne.

PREMIER ciTOY'EN. — Moi j'en ai mille, et des amis encore pour les soutenir.

BRUTUs. — Allez à rinstant leur dire qu'on a choisi un consul qui les dépouillera de leurs libertés, et ne leur laissera pas plus de voix qu'à des chiens qu'on bat pour avoir aboyé, tout en ne les gardant que pour cela.

siciMus. — Assemblez-les, et, sur un examen plus réfléchi, révoquez tous votre aveugle choix. Peignez vivement son orgueil , et n'oubliez pas de parler de sa haine contre vous, de l'air de dédain qu'il avait sous rhabit de suppliant, et des railleries qu'il a mêlées à sa requête. Dites que votre amour, ne s'attachant qu'à ses services, a distrait voire attention de son rôle actuel, dont l'indécente ironie est l'effet de sa haine invétérée contre vous.

BRUTUS.— Rejetez même cette faute sur nous, sur vos tribuns ; plaignez-vous du silence de notre autorité qui n'a mis aucune opposition, et vous a comme forcés de faire tomber votre choix sur sa personne.

siciNius. — Dites que, dans votre choix, vous avez été plutôt guidés par notre volonté que par votre inclination ; que l'esprit préoccupé d'une nécessité qui vous a paru votre devoir, vous l'avez, bien qu'à contre-cœur, nommé consul. Rejetez toute la faute sur nous.

BRUTUS. — Oui, ne nous épargnez pas. Dites que nous vous avions fait de beaux discours sur les services qu'il a rendus si jeune à sa patrie, et qu'il a continués si long- • temps; sur la noblesse de sa race, sur l'illustre maison des Marcius, de laquelle sont sortis et cet Ancus Marcius, petit-fils de Numa, qui, après Hostilius, régna en ces lieux, et Pubhus et Quintus, à qui nous devons les aqueducs qui font arriver la meilleure eau dans Piome; et le favori du peuple, Gensorinus, ainsi nommé,