ACTE III, SCÈNE I

COPJOLAX. — Mon désir serait d'avoir une occasion d'aller l'y chercher, et de m'exposer en face à sa haine. — Soyez le bienvenu ! {Sicinius et Bruîus paraissent.) Voyez : voilà les trihuns du peuple, les langues de la bouche commune. Je les méprise ; car ils se targuent de leur autorité d'une façon qui fait souffrir tous les hommes de cœur.

siciNius, à Coriolan. — N'allez pas plus loin.

C0RI0L4N, surpris. — Comment! — Qu'est-ce donc?

BRL'Tus. — n est dangereux pour vous d'avancer. — Arrêtez.

CORIOLAN.— D'où vient ce changement?

MÉNENius. — La cause ?

coMiNius. — X'a-t-il pas passé par les suffrages des chevahers et du peuple?

BRUTUs. — Non, Cominius.

CORIOLAN. — Sont-ce des enfants qui m'ont donné leurs voix?

UN SÉNATEUR. — Tribuus, laissez-le passer : il va se rendre à la place puljlique.

BRUTUS. — Le peuple est irrité contre lui.

SICINIUS.— Arrêtez, ou le désordre va s'accroître.

CORIOLAN. — Voilà donc le troupeau que vous conduisez? Méritent-ils d'avoir une voix, ceux qui la donnent et la retirent l'instant d'après ? A quoi bon vos offices ? Vous qui êtes leur bouche, que ne réprimez-vous leurs dents? N'est-ce pas vous qui avez allumé leur fureur?

MÉNÉNius. — Calmez- vous, calmez-vous.

CORIOLAN. — C'est un dessein prémédité, un complot formé de brider la volonté de la noblesse. Souffrez-le, si vous le pouvez, et vivez avec une populace qui ne peut commander, et ne voudra jamais obéir.

BRUTUS. — Ne traitez pas cela de complot. Le peuple se plaint hautement que vous vous êtes moqué de lui : il ee plaint que dernièrement, lorsqu'on lui a fait une distribution gratuite de blé, vous en avez marqué votre mécontentement; que vous avez injurié ceux qui plaidaient la cause du peuple ; que vous les avez appelés de lâches complaisants, de? Hatteurs, des ennemis de la noblesse.

coRioLAN. — Comment? ceci était conmi auparavant.

BRUTUS. — Non pas à tous.

CORIOLAN. — Et vous les en avez instruits depuis?

BRUTUS. — Qui, moi, je les en ai instruits?

CORIOLAN. — Vous êtes bien capable d'un trait pareil.

BRUTUS. — Je suis certainement capable de réparer vos imprudences.

CORIOLAN. — Eh! pourquoi serais-je consul? par les nuages que voilà, faites-moi démériter autant que vous, et alors prenez-moi pour votre collègue.

siciNius. — Vous laissez trop voir cette haine qui irrite le peuple. Si vous êtes jaloux d'arriver au terme où vous aspirez, il vous faut chercher à rentrer, avec des dispositions plus douces, dans la voie dont vous vous êtes écarté : ou bien, vous n'aurez jamais l'honneur d'être ni consul, ni collègue de Brutus dans le tribunat.

MÉNÉNius. — Restons calmes.

coMiNius. — On trompe le peuple ; on l'excite. — Cette fraude est indigne de Rome, et Coriolan n'a pas mérité cet obstacle injurieux dont on veut perfidement embarrasser le chemin ouvert à son mérite.

C0RI0L.4N. — Me parler aujourd'hui de blé ?— Oui, ce fut mon propos, et je veux le répéter encore.

MÉNÉNIUS. — Pas dans ce moment, pas dans ce moment.

UN SÉNATEUR.— Non, pas dans ce moment, où les esprits sont échauffés.

coRiOL.AN. — Dans ce moment même, sur ma vie, je veux le répéter. {Aux sénateurs.) — Vous, mes nobles amis, j'implore votre pardon. Mais pour cette ignoble et puante multitude, qu'elle me regarde pendant que je lui dis ses vérités, et qu'elle se reconnaisse. Oui, en la caressant, nous nourrissons contre le sénat l'ivraie de la révolte, de l'insolence et de la sédition : nous l'avons nous-mêmes cultivée, semée, propagée en la mêlant a notre ordre illustre, nous qui ne manquons pas de vertu, certes, ni de pouvoir, sinon de celui que nous avons donné à la canaille.

MÉNÉNIUS. — C'est assez, calmez-vous.

UN SÉNATEUR. — Plusde paroles, nousvousen conjurons.