ACTE IV, SCÈNE V

d'autre sujet de querelle avec Rome que l'injustice de t'avoir banni , nous ferions marcher tous les Yolsques, depuis l'âge de douze ans jusqu'à celui de soixante-dix; et nous porterions la guerre, comme un torrent débordé, jusque dans les entrailles de cette ville ingrate. Oh! viens , entre, et serre la main de nos sénateurs : tu trouveras en eux des amis ; ils sont ici à prendre congé de moi. J'étais prêt à marcher, non pas encore contre Rome même, mais contre son territoire.

coRiOLAN. — Dieux! vous me rendez heureux.

AUFmius. — Ainsi, toi le plus absohi des hommes, si tu veux te charger toi-même de diriger tes vengences, prends la moitié du commandement : tu connais le fort et le faible de ton pays ; nul ne le saurait faire comme toi. Tu décideras toi-même s'il faut aller frapper droit aux portes de Rome, oii l'ébranler dans les parties les plus éloignées, s'il faut l'épouvanter avant de la détruire. Mais entre : permets que je te présente à des hommes qui seront en tout dociles à tes vues. Mille et mille fois le bienvenu! Je suis plus ton ami que je n'ai jamais été ton ennemi; et, Marcius, c'est dire beaucoup. — Ta main : sois le bienvenu !

(Ils sortent.) (Entrent les deux premiers esclaves.)

PREMIER ESCLAVE. — Il s'cst fait ici un étrange changement.

SECOND ESCLAVE. — SuF ma foi, j'ai failli le frapper : mais certain pressentiment m'arrêtait et me disait que ses habits n'accusaient pas la vérité.

PREMIER ESCLAVE. — Qucl bras il al Du bout du doigt il m'a fait tourner comme un sabot,

SECOND ESCLAVE. — Moi, j'ai bien vu à son air qu'il y

avait en lui quelque chose Il avait dans la figure un je

ne sais quoi je ne trouve pas dé mot pour exprimer

mon idée.

PREMIER ESCLAVE. — Ouj, tu as ralsou : un regard

Que je sois perdu si je n'ai pas vu, à sa mine, qu'il était plus qu'il ne paraissait.

SECOND ESCLAVE. — Et moi aussi, je le jure. C'est tout uniment l'homme du monde le plus extraordinaire.

PREMIER ESCLAVE. — Je le crois : mais tu connais un plus grand guerrier que lui.

SECOND ESCLAVE.— Qui? mou maître?

PREMIER ESCLAVE. — Ûul : uials 11 n'est point question de cela.

SECOND ESCLAVE. — Je crois que celui-ci en vaut six comme lui.

PREMIER ESCLAVE. — Oh! Doii, pas tant ; maisjc le regarde comme un plus grand guerrier.

SECOND ESCLAVE. — Cependant, pour la défense d'une ville, notre général est excellent.

PREMIER ESCLAVE. — Oui, et pour uii assaut aussi

(Rentre le troisième esclave.)

TROISIÈME ESCLAVE. — Ho ! ho 1 camarades ; je puis vous dire des nouvelles, de grandes nouvelles, scélérats !

TOUS DEUX ENSEMBLE. — Quelles uouvelles ? quelles nouvelles? Fais-nous-en part.

TROISIÈME ESCLAVE. — Si j'avais à ctioisir, jeue voudrais pas être Romain : oui, j'aimerais autant être un criminel condamné.

TOUS DEUX. — Pourquoi donc? pourquoi?

TROISIÈME ESCLAVE.— C'est que celui qui avait coutume de frotter notre général, Caïus Marcius, est ici.

PREMIER ESCLAVE. — Tu dis frotter notre général?

TROISIÈME ESCLAVE. — Eh bien ! peut-être pas le frotter, mais tout au moins lui tenir tête.

SECOND KSCLAVE. — AUous, nous sommes camarades et amis : disons la vérité ; il était trop fort pour lui. Je le lui ai entendu avouer à lui-même.

PREMIER ESCLAVE. — A dire vrai, oui, il était trop fort pour lui. Devant Corioles, il vous le hacha comme une carbonnade.

SECOND ESCLAVE. — Oui, ma foi ; et s'il avait été anthropophage, il vous l'aurait grillé et mangé.

PREMIER ESCLAVE. — Maisvoyons la suite de tes nouvelles.

TROISIÈME ESCLAVE. — Eh bien! on le traite ici comme s'il était le fils et l'héritier du dieu Mars. Il est placé à table surle siège d'honneur; pas un de nos sénateurs qui osât lui faire une question ; tous sont restés ébahis devant