ACTE IV, SCÎINE V

lui. Notre général Im-même le caresse comme une maîtresse, croit consacrer sa main en le touchant, et fait l'oeil à tous ses discours. Mais Timportant de la nouvelle, c'est que notre général est coupé en deux : oui, il n'est plus aujourd'hui que la moitié de ce qu'il était hier ; car cet autre a la moitié du commandement, à la prière et de l'aveu de toute l'assemblée. Il ira, dit-il, vous tirer l'oreille aux gardiens des portes de Rome; il balayera tout et laissera son passage libre et clair derrière lui.

SECOND ESCLAVE. — Et il ost homme à le faire plus qu'aucun que je connaisse.

TROISIÈME ESCLAVE. — Hommc à le faire ! Il le fera ; car vois-tu, camarade, il lui reste autant d'amis qu'il peut avoir d'ennemis; mais ces amis n'osaient pas, en quel-' que façon (tu comprends), se montrer, comme on dit, ses amis dans l'infélicité ^

PREMIER ESCLAVE.- Daus l'infélicité ? Qu'est-ce que c'est que ça ?

TROISIÈME ESCLAVE, — Mais lorsqu'ils le verront relever la tête et se baigner dans le sang, alors ils sorth'ont de leurs retraites, comme les lapins après la pluie, et se joindront à lui.

PREMIER ESCLAVE. — Mais quaud se met-on en marche?

TROISIÈME ESCLAVE. — Demain, aujourd'hui, tout à l'heui-e : vous entendrez le tambour cette après-midi. L'expédition faif en quelque sorte partie du festin, et ils la veulent terminer avant de s'essuyer la bouche.

SECOND ESCLAVE. — Bou : nous allons donc revoir le monde en mouvement ! Cette paix n'est bonne à rien qu'à rouiller le fer, enrichir les tailleurs, et nom-rir des chansonniers.

PREMIER ESCLAVE. — Moi, je dis : ayons la guerre ; elle

1 L'esclave, qui veut faire le beau parleur, fabrique ici un mot qu'il ne comprend pas lui-même, et que son camarade relève. Voici la phrase :

Third servant. — Whichfriends,sir[asitwereJ, durstnot (loohyou sir), show themselves {as we term it) his friends ivhilst he's in directitude,

First servant. — Directitude? what is that?

surpasse autant la paix que le jour surpasse la nuit : elle est vive, vigilante, sonore, et pleine d'activité et de trouble. La paix est une vraie apoplexie, une léthargie fade, sourde, assoupie, insensilDle : elle fait plus de bâtards que la guerre ne détruit d'hommes.

SECOND ESCLAVE. — C'cst Cela; et comme la guerre peut s'appeler un métier de voleur , la paix n'est bonne qu'à faire des cocus.

PREMIER ESCLAVE. — Oui, Bt cllc rend les hommes ennemis les uns des autres.

TROISIÈME ESCLAVE. — Bien dit, parce qu'ils ont alors moins besoin les uns des autres. Allons, la guerre, pour remphr ma bourse ! J'espère dans peu voir les Romains à aussi vil prix dans le marché que l'ont été les Volsques J'entends du bruit : ils se lèvent de table.

TOUS TROIS. — Entrons vite, vite, entrons.

(Ils sortent.)