SCENE I

Une place publique de Rome.

MÉNÉNIUS, COMINIUS, SICINIUS, BRUTUS et autres Romains.

MÉNÉNIUS. — Non, je n'irai point : vous entendez ce qu'il a dit à Cominius, qui fut jadis son général, et qui l'aima de l'amitié la plus tendre. Moi, il m'appelait son père : mais que lui importera présent? — Allez-y, vous qui l'avez banni : prosternez-vous à mille pas de sa tente, et cherchez à genoux le chemin de sa clémence ; s'il n'a écouté Cominius qu'avec indifférence, je reste chez moi.

COMINIUS. — Il affectait de ne me pas connaîtfe.

MÉNÉMus. — L'entendez-vous ?

COMINIUS. — Cependant il m'a nommé une fois par mon nom ; je lui ai rappelé notre ancienne liaison, et tout le sang que nous avons perdu dans les combats à côté l'un de l'autre. Il a refusé de répondre au nom de Coriolan que je lui donnais et à tous ses autres noms. « Il n'était « plus, disait-il, qu'une espèce de néant; il voulait rester « sans titre, jusqu'à ce qu'il s'en fût forgé un au feu « de Rome en flammes. »

MÉNÉNIUS. — Eh bien! vous voyez : oh ! vous avez fait là un beau chef-d'œuvre , vous autres, tribuns qui avez tout fait pour que le charbon fût à bon marché dans Rome! Oh! vous laisserez après vous un noble souvenir!

COMINIUS. — Je lui ai représenté combien il était gloiieux de pardonner à ceux qui n'espéraient plus rien. Il m'a répondu que c'était une ■prière bien aviUssante pour