ACTE V, SCÈNE I

un. Etat, que d'implorer le pardon d'un homme qu'il avait banni.

- - MÉ.NÉMUS. — Très-bien ; pouvait-il en dire moins ?

co.MiNius. — J'ai tenté de réveiller sa tendresse pour ses

amis particuliers. Sa réponse a été qu'il ne pouvait pas

perdre son temps à les trier et à les séparer d'un amas de

chaume corrompu ; que ce serait une folie, pour un ou

' deux bons grains, de ne point brûler cet amas infect.

MÉ-xÉNius. — Pour un ou deux bons grains! J'en suis un;.sa mère, sa femme, son enfant, et ce brave Romain, c'est nous qui sommes les grains qu'il voudi^ait sauver • de l'incendie : et vous, tribuns, vous êtes le chaume corrompu qu'on sent de plus haut que la lune : il faudra donc que nous soyons brûlés à cause de vous !

siciNros. — De grâce, un peu de patience. Si vous refusez votre appui dans une extrémité aussi imprévue, ne nous reprochez pas du moins notre détresse. Je n'en doute point ; si vous vouliez défendre la cause de votre patrie, votre éloquence, bien plus que l'armée que nous 'pouvons rassembler à la hâte, arrêterait notre concitoyen.

MÉNÉNms. — Non, je ne veux point m'en mêler.

siciNius. — Je vous en conjure, allez le trouver.

MÉNÉNius. — Eh! qu'y ferai-je? *

BRUTus. — Essayez du moins ce que peut pour Rome l'amitié que vous porte Marcius.

5IÉNÉNIUS. — Fort bien; pour revenir vous dire que Marcius m'a renvoyé, comme il a renvoyé Cominius, sans vouloir m'entendre. Et qu'aurai-je gagné à cette démarche ? Je reviendrai confus comme un ami rebuté par son ami, et pénétré de douleur de sa cruelle indifférence ; car convenez que cela arrivera.

SICINIUS. — Votre bonne volonté méritera du moins lea remerciements de Rome ; et votre patrie mesurera sa reconnaissance à tout le bien que vous aui-ez voulu lui faire.

MÉNÉNIUS.— Allons, je veux bien le tenter : je crois qu'il m'écoutera. Cependant, la façon dont il s'est mordu les lèvres, et dont il a marmotté entre ses dents, en rece-

vant ce bon Cominius, ne m'encourage guère. — Non, il n'aura pas été pris dans un moment favorable ; sans doute il n'avait pas dîné. Le matin, quand le sang refroidi n'enfle jAws nos veines, nous sommes maussades, durs, et incapables de donner et de pardonner : mais quand nous avons rempli les canaux de notre sang par le vin et la bonne chère, l'âme est plus flexible que dans les heures d'un jeûne rehgieux : j'attendrai donc, pour lui présenter ma requête, le moment qui suivra son repas, et alors j'attaquerai son cœur.

BRUTus. — Vous connaissez trop bien le chemin qui y conduit pour perdre vos pas.

MÉNÉNius. — Je vous le promets; d'honneur, je vais le tenter; advienne que pom-ra! Avant peu vous saurez quel est mon succès.

(Il sort.)

coMiîs'ius. — Coriolan ne voudra jamais l'entendre.

siciNius.— Croyez-vous ?

coMiNms. — Je vous dis qu'il est comme sur un trône d'or : son œil est enflammé comme s'il voulait brûler Rome. Le souvenir de son injure tient l'entrée de son cœur fermée à la pitié. Je me suis mis à genoux devant lui; et à peine mi'a-t-il dit, d'une voix faible : Levez-vous! et 11 m'a congédié ainsi, d'un geste muet de sa main. Ensuite il m'a fait remettre un écrit contenant ce qu'il voulait faire et ce qu'il ne voulait pas faire, protestant qu'il s'était engagé par serment à s'en tenir à ses conditions : en sorte que toute espérance est vaine , à moins que sa noble mère et sa femme, qui, à ce que j'apprends, sont dans le dessein d'aller le solliciter ellesmêmes, ne viennent à bout de lui arracher le pardon de sa patrie. Ainsi quittons cette place, et allons, par nos instances, encourager leur résolution et hâter leur démarche,

(Ils sortent.)