ACTE II, SCÈNE II. l7o
Jainoiselle : « Le seigneur Hamlet est un prince audessus de ta sphère ; ceci ne doit pas être. » Et alors je lui ai donné pour préceptes de se tenir enfermée hors de ses atteintes, de n'admettre aucun messager, de ne recevoir aucun cadeau. Cela fait, elle a recueilli le fruit de mes avis , et lui (pour vous faire une courte histoire), se voyant rebuté, est tombé dans la tristesse; de là dans le dégoût; de là dans Tinsomnie ; de là dans la faiblesse; de là dans les rêveries flottantes, et, par ce décUn, dans la foUe, où maintenant il s'égare, et qui nous met tous en deuil.
LE ROI. — Pensez-vous que ce soit cela?
LA REINE. — Cela peut être, très-vraisemblablement.
poLONius. — Est-il arrivé une seule fois (je voudi-ais bien le savoir) que j'aie dit positivement : cela est, et que cela se soit trouvé autrement?
LE ROI. — ^^Non, pas que je sache.
poLONius, montrant sa tête et ses épaules. — Otez ceci de là, si cela est autrement. Pourvu que je sois guidé par les circonstances, je trouverai le point où la vérité est cachée, fût-elle cachée, en vérité, dans le centre de la terre.
LE ROI. — Comment pourrons-nous pousser plus loin l'enquête?
poLONius. — Vous savez que, parfois, il se promène <juatre heures de suite ici, dans la galerie. • LA REINE. — Il s'y promène, en effet.
POLOMUS. — Dans un de ces moments-là je lui lâcherai ma fille; soyons alors, vous et moi, derrière une tapisserie; observez leur rencontre; s'il ne l'aime pas et si ce n'est pas ce qui Ta fait déclioir de la raison, ne me laissez plus être conseiller d'un royaume, envoyez-moi gouverner une ferme et des charretiers.
LE ROI. — Nous essayerons cela.
(Hamlet entre en lisant.)
LA REINE. — Mais regardez de quel air de tristesse le pauvre malheureux vient en Usant.
POLONIUS. — Éloignez-vous, je vous en conjure, éloignez-vous tous deux; je vais l'aborder sui'-le-champ : oh! donnez-moi carte blanche. (Le roi y la reine ei leur
suite sortent.) Comment va mon bon seigneur Hamlet?
HAMLET. — Bien, Dieu merci !
poLONius. — Me connaissez- vous, mon seigneur?
HAMLET. — Parfaitement bien : vous êtes un marchand de poisson.
poLONms. — Non pas moi, mon seigneur.
HAMLET. — En ce cas, je voudrais que vous fussiez un aussi honnête homme.
POLONIUS. — Honnête, mon seigneur?
HAMLET. — Oui, monsieur; être honnête, au train dont va ce monde, c'est être un homme trié sur dix mille.
poLONms.— C'est très-vrai, mon seigneur.
HAMLET.— Car si le soleil engendre des vers dans un chien mort,— lui qui est un dieu, baisant une charogne ... — avez-vous une fille?
poLONms.— J'en ai une, mon seigneur.
HAMLET. — Ne la laissez pas se promener au soleil. La conception est une bonne chose : mais quant à la façon dont votre fille pourrait concevoir.... ami, prenez-y garde.
poLOOTus. — Qu'entendez-vous par là? (A part.) Encore son refrain sur ma fille ! Cependant il ne m'a pas reconnu d'abord; il a dit que j'étais un marchand de poisson. Il n'y est plus, il n'y est plus! A vrai dire, dans ma jeunesse, j'ai subi bien des extrémités par le fait de l'amour ; à bien peu de chose près autant que ceci. Je veux lui parler encore. Que lisez-vous, mon seigneur? ^
HAMLET. — Des mots, des mots, des mots !
poLONms.— De quoi est-il question, mon seigneur?
HAMLET.— Question? Entre qui?
POLONIUS. — Je veux dire dans le livre que vous lisez, mon seigneur.
HAMLET. — Des calomnies, monsieur; car ce maraud de satirique dit que les vieillards ont des barbes grises; que leurs figures sont ridées ; que leurs yeux sécrètent une ambre épaisse et comme une gomme de prunier, et qu'ils ont une abondante absence d'esprit, avec des jarrets tics-faibles. Tout cela, monsieur, bien que j'y croie de tout mon pouvoir et de toute ma puissance, je tiens
