ACTE II, SCÈNE II

GuiLDENSTERN. — En quoi, mon cher seigneur?

HAMLET. — Je ne suis fou que lorsque le vent est nordnord-ouest ; quand le vent est au sud, je distingue trèsbien un faucon d'un héron.

(Poîonius entre.)

poLONius.-; Grand bien vous fasse, messieurs.

HAMLET. — Ecoutez, Guildenstem. . . etvous aussi. .. pouT chaque oreille un auditeur... ce grand marmot que vous voyez là n'est pas encore hors du maillot.

ROSENCRANTZ. — Peut-être y est-il revenu , car on dit que le vieillard est une seconde fois enfant.

HAMLET. — Je vous fais ma prophétie qu'il vient pour me parler des comédiens; garde à vous!... Vous avez raison, monsieur ; lundi matin, c'est bien cela, en vérité.

poLOMius. — Mon seigneur, j'ai desnouvellesà vous apprendre.

HAMLET. — « Mon seigneur, j'ai des nouvelles à vous apprendre. >> Du temps que Roscius était acteur à Rome...

poLONius. — Les acteurs sont ici, mou seigneur.

HAMLET. — Bah ! bah !

poLoxms.— Sur mon honneur.

Alors arrive chaque acteur sur son âne...

poLONius. — Les meilleurs acteurs du monde, pour la tragédie, pour la comédie, le drame historique, la pastorale comique, l'histoire pastorale, la tragédie historique, la tragi-comédie, les pièces avec unité, ou les poèmes sans règles, Sénèque ne peut être trop lourd, ni Plante trop léger pour eux ; pour le genre régulier, comme pour le genre libre, ils n'ont pas leurs pareils.

0 Jephté, juge d'Israël !

Quel trésor tu avais !

POLONIUS. — Quel trésor avait-il, monseigneur?

HAMLET. — Quel trésor!

Une fille très-belle, et rien de plus, Il l'aimait mieux que bien.

poLONius, à part. — Encore question de ma fille !

HAMLET. — Ne suis-je pas dans ie vrai, vieux Jephté?

POLONIUS. — Si vous m'appelez Jephté, mon seigneur, j'ai une fille que j'aime mieux que Lien.

HAMLET. — Non, cela ne fait pas suite.

POLONIUS. — Qu'est-ce donc qui fait suite, mon seigneur?

HAMLET. — Eh bien!

Comme par hasard, Dieu le sait!. ...

Et puis vous savez :

Il advint donc,

Comme on pouvait le croire?

Le premier couplet de la pieuse complainte vous en apprendra plus long , car, regardez ! voici venir mon interruption. [Quatre ou cinq comédiens entrent.) Vous êtes les bienvenus, mes maîtres, tous les bienvenus. — Je suis enchanté de te voir bien portant. — Bonjour, mes bons amis. — Oh! mon vieil ami, qu'est-ce donc? ta tête a pris de la frange depuis la dernière fois que je t'ai vu ; viens-tu en Danemark pour me faire la barbe ? Eh quoi ! ma jeune dame et princesse , par Notre-Dame ! Votre Seigneurie est plus près du ciel que la dernière fois où je vous vis, de toute la hauteur d'un socque à l'italienne ! Dieu veuille que votre voix, comme une pièce d'or qui n'a plus cours, ne se soit pas fêlée au delà de l'anneau^ ! Mes maîtres, vous êtes tous les bienvenus. Allons, sus tout de suite, sus, comme des fauconniers de France , et volons au premier gibier que nous voyons. Il nous faut une tirade à l'instant ; donnez-nous un avant-goût de votre talent; allons, quelque tirade passionnée.

LE PREMIER COMÉDIEN. — Quellc tirade , mon seigneur ?

* Cela s'adresse à un jeune acteur chargé des rôles de femmes. Hamlet, le voyant grandi, suppose que sa voix a mué ou va muer et le rendre impropre à ses anciens rôles. C'était la règle, en Angleterre, qu'une pièce d'or n'avait plus cours quand elle était entamée par quelque fêlure au delà du cercle dont l'fffigie était entourée.