SCÈNE I

(Un appartement dans le château.)

LE ROI, LA REINE, POLONIUS, OPHÉLIA, ROSEN- CRANTZ ET GUILDENSTERN entrent.

LE ROI. — Et vous ne pouvez pas, en faisant dériver la coDversation, savoir de lui pourquoi il montre ce désordre, déchirant si cruellement tous ses jours de repos par une turbulente et dangereuse démence?

ROSENCRANTZ. — Il avoue bien qu'il se sent lui-même dérouté; mais pour quel motif, il ne veut en aucune façon le dire.

GuiLDENSTERN. — Et nous ne le trouvons pas disposé à se laisser sonder; mais avec une folie rusée, il nous échappe, quand nous voudrions l'amener à quelque aveu sur son véritable état.

LA REINE. — Vous a-t-il bien reçus?

ROSENCRANTZ. — Tout à fait en galant homme.

GUILDENSTERN. — Mais Evec beaucoup d'effort dans sa manière.

ROSENCRANTZ. — Avare de paroles, mais quant à nos questions seulement ; très-libre dans ses répliques.

LA REINE. — L avez-vous provoqué à quelque passetemps?

ROSENCRANTZ. — Madame, il s'est justement trouvé que nous avons rencontré sur notre chemin certains comédiens; nous lui avons parlé d'eux, et nous avons cru voir en lui une espèce de joie d'entendre cette nouvelle. Ils sont quelque part dans le palais; et, à ce que je crois, ils ont déjà l'ordre de jouer ce soir devant lui.

POLONIUS. — Gela est très-vrai, et il m'a prié d'engager Vos Majestés à entendre et à voir cette affaire.

LE ROI. — De tout mon cœur, et j'ai beaucoup de contentement à apprendre qu'il soit porté à cela. Mes chers *. I. 13

messieurs, aiguisez encore en lui ce goût et poussez plu3 avant ses projets vers de tels plaisirs. ROSENCRANTZ. — AJusi forons-nous, mon seigneur.

(Rosencrantz et Guildenstern sortent.)

LE ROI. — Douce Gertrude, laissez-nous aussi; car nous avons, sans nous découvrir, mandé Hamletici, afin qu'il y puisse, comme par hasard, se tiouver en face d'Ophélia. Son père et moi, espions sans reproche, nous nous placerons de manière que, voyant sans être vus, nous puissions juger avec certitude de leur rencontre, et conclure d'après lui-même, selon qu'il se sera comporté, si c'est le renversement de son amour, ou non, qui le fait ainsi souffrir.

LA REINE. — Je vais vous obéir. Et quant à vous, Ophélia, je souhaite que vos rares beautés soient l'heureuse cause de l'égarement de Hamlet; car je pourrai ainsi espérer que vos vertus, au grand honneur de tous deux, le remettront dans la bonne voie.

OPHÉLIA — Madame, je souliaite que cela se puisse.

(La reine sort.)

poLONius. — Ophélia, promenez-vous ici.... Gracieux maître, s'il vous plaît, nousironsnous placer. {A Ophélia.) Lisez dans ce livre ; cette apparence d'une telle occupation pourra colorer votre solitude.... Nous sommes souvent blâmables en ceci. ... la chose n'est que trop démontrée. . . . avec le visage de la dévotion et une démarche pieuse, nous faisons le diable lui-même blanc et doux comme sucre, de la tête aux pieds.

LE ROI (à part). — Oh! cela est trop vrai ! De quelle cuisante lanière ce langage fouette ma conscience! La joue de la prostituée, savamment plâtrée d'une fausse beauté, n'est pas plus laide sous la matière dont elle s'aide, que ne l'est mon action sous mes paroles peintes et repeintes! 0 pesant fardeau !

POLONIUS. — Je l'entends venir, retirons-nous, mon

seigneur. (Le roi et Polonius sortent.) (Hamlet entre).

HAMLET. — Etreou n'être pas, voilà la question.... Qu'y a-t-il de plus noble pour l'âme? supporter les coups de fronde et les flèches de la fortune outrageuse? où s'armer en guerre contre un océan de misères et, de haute lutte,