ACTE III, SCÈNE IV
joueur; oh! une action telle, que, des formes et du corps du contrat, elle retire leur âme même, et fait delà douce religion une rapsodie de mots ! La face du ciel s'en est enflammée ; oui, en vérité, cette masse compacte et solide, avec un visage triste, comme à la menace du jugement dernier, est malade de penser à cet acte.
LA REINE.— Hélas ! quelle est cette action qui gronde si haut et qui tonne déjà pour s'annoncer?
HAMLET. — Regardez ici, ce tableau d'abord, puis celuici, cette confrontation simulée de deux frères... Voyez quelle grâce résidait sur ce visage ; les bouches d'Apollon, le front de Jupiter lui-même, l'œil semblable à celui de Mars pour la menace et pour le commandement; une stature semblable à celle du liérautMercure, quandil vient d'abattre son vol sur une hauteur qui baise le bord du ciel ; un ensemble et une forme, en vérité, où chaque dieu semblait avoir mis son cachet, afin de donner au monde la certitude de voir un homme: c'était votre mari. Regardez maintenant ce qui suit : voici votre mari, pareil à l'épi corrompu par la nielle, qui dévora son frère florissant... Avez-vous des yeux? avez- vous pu quitter les pâturages de cette belle montagne, pour aller vous engraisser dans ce marais? Ah ! avez-vous des yeux? vous ne pouvez appeler cela de l'amour ; car, à votre âge, la fermentation du sang est domptée; il est humble, il est au service de la raison. Et quelle raison voudrait passer de celui-ci àcelui4à? Assurément, vous avez la faculté de sentir; sans quoi vous n'auriez pas celle de vous mouvoir; mais, assurément, cette facuhé de sentir est, chez vous, frappée d'apoplexie, car la folie elle-même ne se tromperait pas de la sorte, et jamais les sens n'ont été asservis à un tel transport, qu'il ne leur restât pas une certaine dose "de discernement pour apercevoir une telle différence. Quel démon vous a ainsi jouée à ce jeu de colin-maillard? Les yeux sans le toucher, le toucher sans la vue, les oreilles sans les mains ni les yeux, l'odorat sans rien autre, ou même ne fût-ce qu'une moitié infirme d'un seul de nos véritables sens, ne pourraient
pas être héhêtés à ce point.. . 0 honte ! où est tarons;eur' 0 enfer révolté ! si tu peux mutiner ainsi la moelle des os d'une matrone, souffrons désormais que, pour la jeunesse brûlante, la vertu soit comme une cire et fonde à son propre feu ! Ne proclamez plus qu'il y a honte quand la tyrannique ardeur de l'âge donne l'assaut, puisque la glace elle-même est aussi active à brûler, et que la raison s'entremet à prostituer la volonté !
LA REINE. — 0 Hamlet ! n'en dis pas davantage. Tu tournes mes yeux vers le fond de mon âme, et j'y aperçois des places si noires et ' si pénétrées de noirceur, quelles n'en pourront jamais perdre la teinte.
HAMLET. — Et cela pour vivre dans l'infecte moiteur d'im lit souillé, toute confite en joies dans la corruption, s'emmiellant les lèvres, et faisant l'amour sur un sale fumier !
LA REINE. — Oh! ne m'en dis pas davantage ! Ces paroles sont comme des poignards qui entrent dans mes oreilles Assez, mon doux Hamlet.
HAMLET. — Un meurtrier et un scélérat! un laquais qui n'est pas le vingtième de la dîme de ce que valait votre premier maître ! un roi de carnaval ^ ! un coupe-bourse de l'empire et des lois, qui a pris sur une planche le précieux diadème, et l'a mis dans sa poche !
LA REINE. — Assez!
HAMLET. — Un roi de pièces et de morceaux!... {Le fantôme entre.) Sauvez-moi et couvrez-moi de vos ailes, célestes gardiens ! . . . Que veut votre gracieuse apparition ?
LA REINE. — Hélas, il est fou !
HAMLET. — Ne venez-vous pas gourmander votre fils tardif, qui, faisant défaut à l'heure propice et à l'élan du cœur, laisse s'éloigner l'importante exécution de vos ordres révérés? Ah! parlez.
LE FANTÔME. — N'oublic pas. Cette visite n'est faite que pour rafraîchir le souvenir presque eïïacé de ton dessein.
J A vice ofkings et plus bas: A hing of shreds and patches,
double allusion au personnage du fou, du bouffon, qui s'appelait he vice, dans les farces anglaises, et dont le costume était composé d'étoffes diverses et bariolées comme celui d'Arlequin.
